山陽の回でも書きましたが、オートレーサーたちはとにかく横の繋がりを大切にしています。
　
フレームにエンジンを乗せる時や、急に雨が降ってきてタイヤを換える時など、仲間がいないと出来ないですからね。
　
この仲間精神が、一番わかりやすく現れているのが、レース後のお出迎え。
　

　
レースが終わるたび、ほとんどの選手が集まって来て、レースを終えた選手を労います。
　

　
この時、同期や後輩たちがバイクを受け取るのです。
　
しかも！
私が１番感激したのは、レースを終えた選手たち。
　
一緒に戦った選手それぞれ、「ありがとうございました」「ありがとうございました」って、握手しながら言い合うんですよ！！
　
これにはビックリしましたね。
　
レースを終えて、勝った時なら気分もいいから出来るけど、負けて悔しい時とかは、なかなか出来ることじゃないですよ。ホントに。
　
私なら出来ないもん。絶対出来ない。
　
一度自分のミスで負けた時、悔しくて悔しくて、検量室で馬具を放り投げてしまい、ものすんごく怒られたことがあったけど...
レース直後というのは、とにかく気が立っているものです。
　

　
オートレーサーたちの、この美しい戦いの後の姿。
ぜひともここまで中継カメラが入ればいいのにな～と思うのでした。
　
　
　
　
それでは選手の紹介に移りましょう。
　

この笑顔が眩しい方は、青木治親選手＠川口。
　
ご存知の方もいらっしゃるでしょうが、この方は、ロードレース世界選手権で２連覇を達成した、世界チャンピオンなのであります！！
　
しかも群馬出身！

　
ロードレースの世界チャンピオンが、なぜにオート界に入って来たのでしょうか？
　
「ロードレースは選手寿命が短いし、第二の人生を考えた時に、昔から俺にはバイクしかなかったから。
　
普通は学校に入る年齢を超えていたんだけど、ロードレースで結果を出してたから、特別枠で入学出来たんです。２７歳の時ですね」
　
：周りの方はビックリしたんじゃないですか？
「実は、誰にも相談しなかったんですよ。嫁さんにだけは言ったんですけど、「いいんじゃない」って言ってくれました」
　
：素敵なお嫁さんですね！だって、学校に行ってる間は１０ヶ月間缶詰だし、収入もないわけでしょう？
「そうですよ。大人になってから学校入ったんで、けっこう辛かったですよ。今なら無理だね」
　
：わかります！私も２年缶詰でしたから。
「２年？！いや～それは無理だね。
同期（２９期）はすごく仲がいいんですよ。みんな俺より年下だけど、そういうのは関係ない世界だから」
　
　

８歳年下の同期、岩見貴史選手＠飯塚とパチリ☆
　
「俺、偉そうだと思われるじゃん！」by岩見選手。
　　

　
　
２９期の絆の強さは、そのバイク名にも現れています。
　
青木選手の愛車は、『キツネＦＯＸ』。

　　
岩見選手は、『ニワトリチキン』。
　
他にも『トリバード』『イヌドッグ』『ネズミマウス』などなど...
　
「最初は浜松のやつらが言い出したんですよ。じゃー俺もってことで、なんか動物シリーズになりましたね。
　
普通は２年ごとくらいに新しい期が入って来るんだけど、２９期の次の３０期が入って来るまで６年かかったんですよ。
だから俺たち、一番後輩の時期がすごく長くてね。そういうこともあって、仲いいのかな。もちろん他の期の人たちも、みんな仲いいですよ」
　
　
：オートレースの世界に入って、ロードレースと違って驚いたことありますか？
「あります！一番ビックリしたのは、選手同士が情報交換すること！！
ロードレースはチームでやるから、仲間同士はもちろん情報交換するけど、他のチームには教えない。聞かないし、言わないの。
　
でもオートの世界はみんな聞くし、教えあうから。最初は、言っていいの～？って、かなりビックリでした。
　
あと難しかったのが、気持ちのコントロールですね。
ロードレースは週を通して気持ちを高めて行くけど、オートは１日１日。
みんなと話していて、レースになれば一気に集中して、終わればまたリラックスしてみんなと話す。
　
最初はその集中力を一気に上げることが難しくてね。
　
今はもう慣れて、レース前後はリラックス出来るようになりました。
きちんとリラックスして、精神を休めることも大切ですから」
　
　
：なるほど。レーサーの集中力は、ものすごいですもんね。
オートでは、車券を買う時にかなり試走タイムを重視していますが、みなさん本気で走ってるんですか？
例えば、あんまり速いタイム出すと他の選手の闘志に火が付くから、ちょっと抑え目にしようとか思うことないですか？
　
「いやいや。試走はね、タイム出さないと他の選手にナメられるから。そうすると、けっこう無理なとこ突っ込まれたりする原因にもなるから、みんな本気で走ってますよ」
　
：そうなんですか！ナメられるね。選手心理はそっちに働くわけですか。
「それに、試走タイムとレースのタイムの差があり過ぎると、制裁の対象になりますから」
　
：山陽の田方選手もそう仰ってました。
車券を買う時にかなりのウェートを占めているので、本当に本気で走ってるのか、つい気になって...
「確かにそうですよね。試走タイムは大切です。出ないとモチベーションも上がらないし。
ただやっぱりレースとは違うし、急に天気が変わったりするから、どうしてもお客さんに迷惑かけちゃうことがあるんですけどね。
　
あと、自分の持ちタイムや、周りの選手と比べて明らかに試走タイムが出てない時には、再試走をするんです。
命じられる時もあるし、自分の意思でやる時もある。なるべくお客さんに迷惑かけないようにね」
　
　
：ということは、やはり試走はかなりの確立で信じていい！ということですね。
ＬＯＴＯだと試走を見る前に買うから、何を参考にしたらいいですか？
「難しいですね。う～ん...前日まで調子よくても、天気が晴れから雨になったらもう全然違うから。
まずは天気で判断するのがわかりやすいんじゃないかな」
　
　
ということでした！
ＬＯＴＯを買う時は、天気を参考にしてみて下さいね。
選手それぞれのプロフィールには、良走路と雨走路の成績も載ってますから。
　
　

今回は船橋所属の選手を中心にご紹介していきます。
　
　
まずは、武藤博臣選手（３０歳）。
　　
あまり体育会系っぽくない独特の雰囲気で、レーサーの中でも個性的なオーラを放っている武藤選手。
　

　
リクエストに応えて、お茶目な顔を見せてくれました☆
　
：武藤選手は、どうしてレーサーになったんですか？
「家が近かったから。よく見に行ってたんですよ」
　
：実際選手になってみてどうですか？
「まぁ、夢は夢のままのがいいのかな、なんてね。
レーサーは個人商売に見えて、人間関係がとても大切ですから。
でも、とにかくやりがいはありますよ」
　
　
武藤選手の愛車は『バルデラマ』。

　
サッカーの元コロンビア代表、カルロス・バルデラマから名づけたそう。
　
なぜそうしたかというと...
昔髪型がそっくりだったから、という理由です。

写真手前の一番左が武藤選手。
　
確かに。金髪アフロヘアーが似てますね。
　
　
オートレーサーは、バイクからツナギまでほぼすべて自前ということで、具体的なお値段をお聞きしてみました。
　
まずはフレームが２５万円、エンジンが８５万円、ペイント代１２万円、タイヤ１本７～８千円、メット４万円、こちらもペイント代１２万円、ツナギ＆防具３０万円...
　
タイヤはかなりの消耗品ですから、ものすごい数を買っているし、メットは１回落車したら取り替えないといけないそう。
エンジンの替えの部品や、整備用工具などなど...
　
競馬と違って、選手は賞金１００％ですが、かなり費用が掛かるんですね。
　
　
それにしても...

こんなにハンドルが曲がっているなんて！！
　
何度見ても驚きです。
　
　
　
こちらはベテラン、岩田行雄選手（５４歳）。

　
レーサーは年齢層がかなり幅広く、６０代の方もちらほら。
みなさん、長年活躍していらっしゃいます。
　
　
：岩田選手は、なぜレーサーになったんですか？
「俺はね、高収入に憧れたの。人生って面白いね、たまたまオートレーサーだったけど、後で考えたら競輪もあったかなと」
　
：デビューした頃のこと、覚えてます？
「う～ん、３０年も前のことだからね。
ま、この仕事始めて思ったことは、自分には合ってるってことかな。
若い時は血の気が多かったし、勝ったら嬉しいじゃない。勝ち負けで決まるっていうのが、自分に合ってたね」
　
：どんな信念で進んで来たんですか？
「そうだねぇ。これまで１０００勝１００Ｖは達成したけど、そこで終わりじゃないから。まだまだ若い者には負けないよ。
勝てばいい世界だし、相手もいることだし、厳しい世界ではあるけれど、経験がスキルになるから。
　
エンジンは基本みんな一緒だけど、１/１０００単位で計れば重さや長さなんかも微妙に違うんだよね。
積み木みたいに、その数字を組み合わせるの。自分の中で、今エンジンがどういう状態か頭の中に入ってないと、計算出来ないから。次に繋がっていかないの。
　
エンジンは消耗品だから、回せば金属が触れ合って、少しずつ隙間が出来ていく。それを、数ある部品の中からぴったりくるのを探すわけ。
　
岩田流整備は時間もかかるけど、丁寧に部品を計ることが大事なの」
　
　
なるほど。１/１０００単位なんて...数字に弱い私としては、頭がクラクラしてきます。
　
エンジンて、そんなに違うのかな～という疑問を持っていたんですが、岩田選手のお話で、そりゃ違うわ！ってことがよくわかりました。
　
　


続いては...
エヴァンゲリオンファンのみなさん、お待たせいたしました！
なんと、所号機の登場です！！
　
ド～ン！

　
ドド～ン！！

　
ドドド～ン！！！

　
細野俊介選手＠飯塚の愛車、その名も『ショゴウキ』です。
　
ツナギだって～

　
メットだって～

着ているＴシャツだって、エヴァ仕様の細野選手。
　
「なかなか暴走モードが来ないショゴウキなんだよね...」
　
と言っていたけれど、かなりお気に入りの様子でした！
　
　
　
そして～
ワンピースファンのみなさん、お待たせいたしました！
チョッパーの登場です。

　
小林悠樹選手（３０歳）。
なんと、私と地元がメチャクチャ近かったんです。うちの蕎麦屋さんのことも知っててくれました！

ちょっぴりシャイな小林選手。
勝手に強く親近感を抱いたので、これから応援しますっ！！
　

中央競馬でもＷＩＮ５が発売になって、ＬＯＴＯ系馬券が盛り上がりを見せていますね。
　
日本で最初にＬＯＴＯ系馬券を発売したオッズパークでは、競馬だけに留まらず、現在は競輪・オート界にも参入。
　
４月から発売開始となったオートＬＯＴＯを、より楽しく詳しく購入するため、最近ではオートレース場にも出没している私です。
　
第１弾は、山口県にある山陽オート編をお送りしましたが、第２弾は船橋オート編です！！
　

　
南船橋駅から歩いて５分くらいのところにある船橋オート。
船橋競馬場とは反対側の、ＩＫＥＡがある方です。
　
船橋競馬場にはしょっちゅう行ってるけど、すぐ近くにあるオートレース場は初体験。
　

　
スタンドがいくつもあって、コースを囲んでいるのが印象的でした。
　

　
スタンドに近づいていくと、すでにエンジンの爆音が...
　
コースに出ると、さらに音が高まって、それだけでドキドキしてきます。
　

　
やはりというかなんというか...速いですね。
時速１５０キロの戦いですから、公営競技の中でも段違いのスピードです。
　
　
　
それではオートレーサーズをご紹介していきましょう。
　
まずは、船橋といえばグランドスラマー・王者永井大介選手。
このブログにも、オートＬＯＴＯが始まる時にメッセージを下さいました。
　
　記事はこちら → オートＬＯＴＯ開始！
　
　
この日は最終１２Ｒの選抜予選に登場したので、レースが終わるのを待ち構えていると...
　
後輩さんの整備を、みんなで手伝っていたのです。
　
オートは仲間同士のつながりがとても大切...ということは、山陽オートで勉強して来ましたが、自分のレースの後に後輩を手伝う先輩の姿を見て、改めて絆の強さを感じました。
　
ということで、永井選手のインタビューはまた今度。
　
愛車のダビド・ビジャをパチリして来ました☆

　
　

　
こちらは、船橋競馬とのコラボＴシャツを着ている、高田克重選手。
　
　
　
「今回初めてコラボしたんですけど、もっと前からやってれば良かったですね。
イベントで競馬場へ行ったんですけど、馬を見ていると和むし、かっこいいです。
これで接点も出来たし、知り合いもいるので、今後もどんどん一緒にやりたいです。
とにかく近所なんだしね。
　
あ、ちなみに僕のおじいちゃん、日本ダービー勝ったんですよ」
　
　
へ？？？
　
とかなりビックリした私ですが...
　
なんと高田選手のお祖父さま、第４３回日本ダービーを制した【クライムカイザー】の厩務員さんなんですって！
【トウショウボーイ】や【テンポイント】を倒してダービー制覇。今でも伝説のレースですよね。
　
　
そんな競馬と深いつながりを持つ高田選手の愛車は『ティコ』。

おうし座なので、おうし座の中にある星の名前を付けたそうです。
　
なんとロマンティックな名づけ方でしょうか。
　　
丑年でもある高田選手は、牛をモチーフに道具を揃えていました。

　
塗装代だけで、なんと１２万円もするそうです！！
　
「でも、可愛く仕上げていた方が、自分もバイクを可愛がれるから。頑張ってくれるように、投資は惜しみませんよ」
　
と言っていました。これぞプロのこだわりですね。
　
　
そうそう。いつも不思議に思っていたんですが、右側にだけ付いてる棒状の物はなんなのでしょうか？

　
「これはね、膝当てですよ。オートは基本的に右側の力で押さえるんです。左足はコーナーのたびに出しちゃうしね。
普通のバイクはタンクを両側から押さえ込むことでコントロールするんだけど、レース用のバイクにはそれがないから、この膝当てを使ってコントロールするんです。
　
だから、左足より右足の方が、断然太いんですよ」
　
　
なるほど～。謎が解けました。
　
「ちなみにね、左足は軽く出してるように見えるけど、あれもけっこう筋肉が必要なんですよ。学校の頃はなかなか出せなかったから。
鉄のスリッパを履いてるし、とにかく重いの。だから、オートレーサーならではの筋肉が付きましたよ」
　
競馬には競馬の特殊な体がありますが、レーサーにはレーサーの、独特の体があるんですね。
　
山陽オートの回で、人見選手が「久しぶりのレースだから筋肉痛になった」と言ったのも、わかるような気がします。
　
高田選手、ありがとうございました！
　
　
　

１４日、岩手競馬が開幕しました！
　
　
３月１１日に起こった東日本大震災で甚大な被害を受けた岩手県では、当初競馬開催そのものが危ぶまれていました。
　
開催出来るかわからない状況の中でも、毎朝の調教を続けてきた関係者たち。
関係者だけでなく、たくさんの方々の応援もありました。
　
その気持ちが報われて、開催が決定。１４日に開幕の運びとなったのです。
　
　
この３日間の売り上げは、３億１６０４万円ということで、宮古、釜石、三本木の場外が無いことを考えると、まずまずのスタートを切れた、という見方。
　
これからがさらなる勝負になって来ますが、まずは開幕出来たことで少しホッとしました。

　
　
本当にたくさんの方々の応援があった中、前にもここでご紹介した『岩馬るべ！プロジェクト』の成果を、改めてお伝えします。
　
岩手競馬から東北を盛り上げよう！という呼びかけで始まったこのプロジェクト。
　
ブログを見ていただければおわかりいただけると思いますが、たくさんの関係者やマスコミ、ファンの方々の賛同の声で溢れています。
　
　　岩馬るべ！ブログ
　
　
岩手競馬を応援するための署名活動も行われました。
　
全国すべての地方競馬場が協力して、本当にたくさんの署名が集まったと聞いています。
　
地方競馬は、各主催者が地方自治体のためになかなか１つにまとまって行動出来ないのですが...
岩手競馬を応援する気持ちが１つになって形になったことは、とても喜ばしいことだと思います。
　
　
全国の関係者やファンの協力のもと、署名活動は終了しましたが、ブログでは応援メッセージなども募集しています。
　
ブログの他にも、FacebookやTwitterやMixiなどもありますので、よかったらやりやすい形で参加して見て下さいね。
　
　
　
みんなで一緒に、岩馬るべ！！
　

『福永洋一記念』で高知へ行った時、念願だった黒潮牧場にも行って来ました。
　

ここは、引退した競走馬たちが余生を過ごす牧場です。
　
頑張った馬たちが余生を過ごす場所というのは、今の日本にはなかなかありません。
世界を見ても、あまり例がないのではないでしょうか。
　
　
山の中の土地を切り開いて作られた牧場は、周りを林に囲まれて、時折風が通り抜け、本当に気持ちよかったです。
　
　
１頭ずつ放牧されていましたが、どの馬もストレスフリーでのんびりした表情をしていました。
　

まずは先日引退したばかりの【アドマイヤスバル】。

　
新入りですが、かなりマイペースなのか、自分の世界で楽しんでいる様子。
　
　
【アドマイヤスバル】の目の前の放牧地で日向ぼっこしていた【イブキラジョウモン】は、【アドマイヤスバル】の行動がとても気になるようで。

　
時たま、嘶き合っていましたよ。
【イブキラジョウモン】はみんなのボスになろうと頑張っているんだけど、あんまり相手にされてないんだよ～って、場長の濱脇さんが笑ってました。
　
なんちゃってボスの【イブキラジョウモン】くん。強気な態度がとても愛らしかったです。
　
　
　
普段は大人しいけれど、本当はボス的な存在なのが...【ラガーチャンピオン】です。

　
彼の一喝で、みんな言うことを聞くんだとか。さすがですね。
　
　

　
【チャンストウライ】は、ひとりのんびりとマイペースに日向ぼっこしてました。

私がちょっかい出しても、全く無視して真剣にお水を飲んでいる図。
　
　
　
　
【ナムラコクオー】は、とにかく毛づやがピッカピカ！！

引退した競走馬で、ここまでピカピカで身体に張りがある馬を、私は見たことがありません！
種牡馬のような身体つきをしていましたよ。今でもかなり走れるのでは...
　
　
　
　
この牧場の功労者、【リバーセキトバ】さん。
　
牧場を初めて紆余曲折あったそうですが、彼が来てから会員も増え、牧場の名前も広まったということです。
　
【リバーセキトバ】さんも、素晴らしい身体をしていました。

　
　
　
こちらは【エイシンガイモン】。

噛みます！！の看板通り、狙って噛んできます。
隙を突いてほっぺを撫でたら、耳絞って怒ってたけど...斜に構えているところが、また可愛かったです♪
　
　
他にもたくさんの馬たちが、本当にのんびりと過ごしていました。
　
みんなキャラが濃くて、可愛い馬たちばかりでしたよ。
　
　

馬たちだけでなく、施設とスタッフさんにも関心しました。
少ない人数で運営していますが、馬房はとても清潔に保たれているし、ご飯も良質なものをたっぷりと食べています。
　
この牧場を見学している私自身が、とても癒されました。
　
競走馬の末路は、悲しい運命も多く、考えれば考えるほど辛くなることもありますが...
黒潮牧場という居場所があることで、気持が救われた気がします。
　　
　
　
一般の方々の見学も行ってますので、高知に行く機会があれば、ＨＰをチェックして遊びに行ってみてはいかがでしょうか。
　
　　黒潮牧場ＨＰ