先日、懐かしの我が母校『地方競馬教養センター』に行って来ました！！
今月いっぱいで卒業し、１０月にデビューする８４期生の取材です。私が６８期だったので、ずいぶん時間が経ったもんだ・・と思いましたね。
　８４期生の担当教官は、私も教えていただいた松浦先生。教官の前に立つと、やっぱり緊張するなぁ・・

　８４期生の内の一人、花本龍一くんは、高知の名ジョッキー「花本正三」騎手の息子さんです。競馬場実習は高知で行ったそうですが、先々の事を考え、所属は福山になりました。
　父に憧れ、父を目標としているのに、同じ競馬場に所属出来ない事が残念そうでした。１７歳の少年も、地方競馬の厳しい現実を目の当たりにしてるんですね。
　競馬場実習というのは、『騎手課程』２年間の内、現在は５ヶ月間、実施されます。その時に、本物の競走馬に乗ったり、レースを間近で見て勉強する訳ですが、競馬関係者に顔を売る、という大切な役割もあります。
　花本くんは、高知で実習したので、卒業し、福山に行ってから１から人間関係を築かなければなりません。本人もその事を気にしていましたが、やはり大変でしょう。
　でも、花本くんの素直な性格なら、すぐに関係者に馴染めるし、可愛がってもらえる事間違いなし！教官の話では、なかなかの実力の持ち主だそう。
　それは他の２人も同じで、３人という少ない人数になってしまったため、１人１人に目が行き届き、かなりレベルが高くなったという事です。
　１０月からデビューする、福山・花本龍一騎手、名古屋・今井貴大騎手、川崎・郷間勇太騎手、要チェックですよ☆

　私が現役時代に愛した馬「オンワードクウガ」君のお話は、何度かしましたよね？覚えてますか？
私に１０勝をプレゼントしてくれた、白馬の王子様です。そのクウガ君、無事に現役生活を終え、この度、乗馬になる訓練を受ける事になり、早速会いに行って来ました！

　高崎にいた頃よりも、かなり白くなり、体も細くなっていたけれど、相変わらず男前！私の事を覚えていたようで、顔を見た途端、鳴いて寄って来てくれました。可愛い奴だ・・。
　乗馬になるためには、まず「キョセイ」をしなければなりません。男子の、男子たる由縁を取るんですね。クウガは昔から、馬っけ（性欲ですね）を出す馬ではないので、「取らなくていいんじゃない？」と言うと、そういう問題ではないそうで・・。
　何年も走り続けて来たので、少しゆっくりさせてから、手術をし、乗馬になるための調教に入ります。
　先日北海道の「オンワード牧場」を訪ねた時、場長さんに、「そろそろクウガ引退させるけど、お前、乗るか？」と言われ、「絶対乗りたい！！」と答えました。もし、乗馬になれなければ、死んでしまう。私が世話をする訳ではないけど、責任重大！競走馬から、乗馬になれる確率は、１０頭に１頭くらいだそうで。まぁ、クウガ君の気性を考えたら、きっと素晴らしい乗馬になって、初めて馬と接する人の手をペロペロ舐めたりして、馬の優しさを伝えてくれるんじゃないかな。
　競走馬は、引退すると、悲惨な末路を辿る事が多い。でもクウガ君のように、馬主さんに恵まれ、第二の馬人生を歩む馬もいる。引退した騎手と競走馬が、再び出会えるなんて・・騎手冥利に尽きますね☆
　さて、楽しみにしていた、内田利雄ジョッキーin佐賀競馬場！初日は５着が最高だったので、さすがに内田さんでも苦戦？と思いきや、２日目には勝利をあげ、３日目は２着２回！掲示板をほとんど外さない辺り、さすがです！！
　２３日には、１０レース中７レースに騎乗予定！その中で、私は３レースの「イノセントウィン」に注目☆前走のデビュー戦は、７番人気ながら３着と健闘。内田さんの手綱さばき、楽しみです♪

　昨日、東京で出会った友達５人と、女子会を開きました。
スタイリストやエステティシャンなど、みんな職業にバラつきがあるので、なかなか集まれなかったけれど、何年も前から知っている友達のように、なんの気兼ねもなく、楽しく過ごしました。
　１次会は、渋谷の「赤から」にて、鍋をつつき、２次会・３次会とダイニングバー、締めはカラオケで、気がついたら明るくなっていた・・

　この５人、価値観が驚くほど似ている。中身、全員男！話が合う合う！この東京砂漠で、よくもこんなに似たもの同士が集まったなぁ、と感心する。
　B型３人、A型１人、そして私のO型１人。このメンバーに入ると、唯一のA型である『フクちゃん』が、みんなの世話係りになる。１番のお姉さんである私も、B型軍団に混じり、「お母さん、お母さん」と、フクちゃんに甘えて来たのでした。
　血液型だけでは、性格は判断出来ないけれど、なんとなく、傾向というのはある気がする。初対面の人には、「赤見ちゃん、B型でしょ。」と必ず言われるけど・・。自分では、典型的なO型だと思う。「おおざっぱ」な、O型の方ね。「おおらか」な方じゃなく。
　私はA型に憧れる傾向があるけれど、実際周りにいるのはB型が圧倒的に多い。８０％近くを占めている。日本人の血液型割合を考えると、これはかなり偏っていると思う。ナゼだろう？？？
　A型が好きなのに、B型の方が合う私。親友のマルも同じO型だけど、私とは逆で、B型が好きなのに、A型に好かれる。単純には言えないけれど、自分の周りに何型が多く集まるかで、自分自身の長所・短所も見えてくる気がする。
　男の人って、あんまり気にしないみたいだけど、たまにはチェックしてみては？
　今週いよいよ、内田利雄騎手in佐賀競馬場！初日の１６日は、４・５・６・１０レースに騎乗予定。ベテラン勢が強く、実力ある若手もいる佐賀のレースが、内田さんの参戦で変るのか？要注目！！！

　佐賀のヤングテンジョッキズーカップ、青柳騎手が勝利しましたが、１着から４着までが、クビ・アタマ・ハナ差の大激戦！！さっすが、レベル高いな、と改めて思いましたね。
　今月１６日からは、ミスターピンクこと内田利雄騎手が佐賀に短期免許で参戦！何年も君臨し続けるベテラン勢、ハイレベルなヤング勢に、地方競馬界きってのエンターティナーが加わる訳ですから、面白くないわけがない！！
　ジョッキーには、自分でレースを作るタイプと、流れにそって動くタイプがいる。もちろん、その時の騎乗馬にもよる訳ですが、自分で動くタイプのジョッキーが１人でも入ると、同じ競馬場でも、レースが変る。
　以前、高崎と栃木の交流が盛んになった年、高崎では栃木の騎手が、栃木では高崎の騎手が、それぞれの競馬場のセオリーをぶち壊した。
　内田騎手の参戦で、佐賀のレースがどう変るか、それとも全くビクともしないのか・・今から、興味津々です♪
　さて。昨日、船橋競馬場で悲しい出来事が起こりました。競馬場やトレセンで、最も恐れられる、火事です。
　火事が発生した場合、関係者は必ず、馬たちを逃がそうとする。でも、馬房の扉を開けただけでは、馬たちは逃げないんです。外に連れ出しても、自分の馬房に帰ろうとしてしまう。
　火事が何なのか、馬にはわからない。外に行けば安全なのかも、判断出来ない。自分の部屋が、１番安心なんでしょう。それに、馬の布団である「ワラ」などがたくさん置いてあり、火のまわりはかなり早い。１人の人間が、助けられる数は限られてしまう。
　だから、競馬場やトレセンでは、火事に敏感だし、細心の注意を払っている。今回、９頭もの競走馬が犠牲になってしまった。馬を亡くした関係者たちは、家族を亡くしたのと同じ気持ちでいると思う。
　取り返しのつかない大惨事になってしまったけれど、今回の火事を教訓に、２度とこんな事が起こらない事を祈りたい。
　
　

　本日、１年半ぶりに、お馬ちゃんに乗りました。もちろん、競走馬ではなく、乗馬です。
高校時代通っていた乗馬クラブで、当時の愛馬「ジンクス」君に騎乗したのですが、なんせ１年半ぶりですからね、体がなかなかついてこない！
　こんなはずではない！！ともがけばもがくほど、「ジンクス」君、反抗期に突入。あれから１２年の歳月が流れたというのに、相変わらず元気いっぱい。

　終わった後は、もうクタクタ・・内腿が痛くて、超蟹股歩き。馬に乗るって、こんなに疲れるんだっけ？？と、本気で思いましたね。あまりにも悔しいので、負けず嫌いのワタクシ、「打倒ジンクス」を掲げ、練習に励む事にしました。
　同じ「馬に乗る」と言っても、競馬と乗馬ではマルッキリ違う。同じ馬でも、競走馬と乗用馬では、マルデ違うのです。簡単に言うと、乗馬は理性で動き、競走馬は理性もあるけど、より、本能の方が強いって感じ。
　ジョッキーは全員乗馬が出来るけど、全員がうまく乗れる訳ではない。反対に、乗馬を極めた人でも、走路で競走馬を押さえるのは、至難の技でしょう。同じ様に馬に乗っているのに、ブレーキとアクセルが真逆なんですね。
　久し振りに馬に乗っただけではなく、完全に競馬乗りになっている私。「ジンクス」君をギャフンと言わせる日は、いつの事やら・・。
　さてさて。話は変りますが、ミスターピンクこと、内田利雄ジョッキー、９月２，３日と高知で騎乗するそうですね。当日は、「ひまわる」さんと一緒にライヴもするそうで。さっすが、エンターティナー。
　高崎競馬場でも昔、「ひまわる」さん達のライヴがあって、内田さんのテーマソングを歌っていた。ギター片手に、内田さんのワンマンショーをした事もあったな。
　内田さんて、競馬界の新庄みたい。実力もあって、更にファンを盛り上げる事も出来る。競馬界広しといえど、内田さんのような人は他にはいない。
　内田利雄ジョッキーの技術と、人柄、そして生き方を間近で見る事が出来た事は、私にとって、本当に貴重な経験だったと、改めて思う、今日この頃です。