ばんえい競馬の存続が決定しましたね！！
高崎と同じように、廃止が決定的になってからの、民間参入協議だったので、とても心配していましたが、いい方に答えが出て、本当に嬉しい♪
　こういう問題に直面した時、現場はほっとかれるというか、自分たちでは何も決められない。高崎の時も、署名運動とか嘆願書が精一杯。本当に歯痒い思いをしました。現場の方たちも、ホッとしてる事でしょう。
　しかも、参入するのはこの『オッズパーク』と同じ『ソフトバンク』！！なんと心強い！！
　今年の４月から始まった『オッズパーク』も、年末を迎えて一区切り。振り返ってみると、「ダービーウィーク」や、「レディースジョッキーズシリーズ」など、初の試みに協賛して、地方競馬を盛り上げて来ましたね。来年はどんな事するんだろ？わくわくする・・。
　私もこのブログを通じて、地方競馬と関われる事が嬉しいですね。もっともっと、伝えたい事はたくさんあるので、いっぱい取材してみなさんにお届けしたいと思っております☆

　さて、現在福山競馬場で期間限定騎乗をしている、北海道の山口竜一騎手。初日の１０日は３鞍に騎乗して３着が最高でしたが・・明日からは本来の実力を十分発揮出来そうな予感・・・。
　明日１６日は６レースから１０レースまでの５連続騎乗！その中で私のお薦めは、８R「メイウェンティ」と９R「タプフェルカイト」。どちらも好位から粘るタイプで、山竜さんにピッタリ☆
　福山競馬場が、初めて受け入れた期間限定騎乗！内田利雄騎手といい、元宇都宮の騎手たちが今までの殻を破り、新しい地方競馬の道を開拓している。競馬場が廃止になるのはとても悲しい事だけど、それをバネに飛躍する姿は感動的！！競馬場がなくなっても、人生が終わった訳じゃない。「私だって私だって、頑張るぞー！」と、山口騎手の活躍を見て、またまた燃えているのでした・・。

　やりましたね！山本茜騎手！！交流重賞で２着ですよ☆
レース前に会った時には、いつもどうり全く気負った様子がなく、大舞台も経験して、更に大きくなったなぁ・・と思いましたが、今回は落ち着いて素晴らしいレースを魅せてくれました♪

　今回の「浦和記念」は、安藤騎手や武豊騎手という超一流所が後ろにいたので、「後ろを気にしていたから、逃げ馬に勝たれてしまった・・」と、相当悔しい２着だった様子。
　山本騎手＆キングスゾーン、この先大きい舞台でもチャンスが回ってくる時がきっとあるでしょう。

　高知では、同期の別府騎手が、「スタージョッキーシリーズ」を２レースとも２着に入り、チャンピオンに輝きました☆リーディング上位とガチンコ対決して勝ったわけですから、すごく価値がありますよね。
　この２人、この先どんな偉業を成し遂げてくれるのか・・今からわくわくしちゃいます♪

　「レディースジョッキーズシリーズ」でも、現在１位、２位の２人。１２月９日は、別府騎手の地元・高知での対決が待っています！この２人の活躍に、当然他の女性騎手たちも燃えている。私が現役だったら、絶対燃えますよ！燃えなきゃジョッキーじゃないでしょ！！

　今までの女性騎手というのは、なかなか苦労が報われない事が多かったけれど、こんな風に活躍を目の当たりにしたら、誰だって希望が持てる！男性騎手だって、「オイオイ、負けてられないだろ？」と刺激されているでしょう。私の現役時代も、リーディング順位で私に負ける・・というのは、男性騎手たちにとって相当な屈辱だったようで。学校時代だって、マラソンで私が抜こうとすると、みんな急にスピードアップして、必死に走っていたもの。「女に負ける」というのは、本能的に許せないんでしょう。
　この２人の登場により、地方競馬はどんどん盛り上がっていく事間違いなし！今まで競馬界に君臨し続けていた男性たち、ウカウカしてられませんよぉ〜。

　遅ればせながら・・安倍総理大臣の著書『美しい国へ』を読みました。
とても話題になっていて、この本の内容に対して批判的な意見もある。今まで政治に対しては、あんまり興味のなかった私ですが、コレを読まない事には、何を批判しているのかさえ理解出来ない。
　という事で読んだ訳ですが、以外？に解りやすかった！歴史認識や年金、教育などかなり幅広く、一つ一つの問題が丁寧に書かれている。あとがきを読んだら、若い世代にこそ読んでほしい！と書かれていたので、政治を知らない人の目線で書いたんだな、と思いました。
　安倍総理の意見や、自民党のしてきた事はよく理解出来たけど、だからと言ってすべてに賛成とは思わなかった。是非とも実行してもらいたい考えもあったし、それはどうだろう？と疑問に思う部分もある。
　でもそうやって、何が問題なのかを知る事は大切！今まではマスコミが「小泉総理は凄い！」と報道すれば凄いと思ってたし、逆に「こんな法案が可決されたら大変だ！」と言われれば、そりゃ大変！と思っていた。
　そんな私を見て、恩師である新谷さんは、「お前は本当にバカだな・・」と嘆いていたけれど・・。興味ないとは言いながら、やたらと税金が上がると腹立つし、年金が本当に貰えるかだって、凄く気になる。
　それなのにナゼ、今まで興味を持てなかったんだろう？私と同じような人は、きっといっぱいいるはずだ。現実、自分の事だけでいっぱいいっぱいで、国の事まで考えてられないし、私が考えてもしょうがないでしょ？と思っていたもの。そんな私に、『美しい国へ』は、将来の日本の事を考えるキッカケをくれた。
　日本が豊でいい国になれば、その時は競馬ももっと良くなるはず！日本の競馬がレベルアップするためには、頂点よりもむしろ、底辺が広がる事が大切だと思う。今、その底辺がどんどん狭くなっている。それは競馬だけの問題ではなく、日本全体の動きからそうなっている。今までは、競馬に特化して考えていたけれど、もっと大きな視野で考えなければ・・と本気で思った。
　さて。地方競馬では、交流重賞が続いてますね♪本日の南部杯では、北海道のジンクライシスが３着と大健闘！！この馬、中央勢相手でも、いい競馬してくれますねぇ。
　明日の白山大賞典、私の本命・対抗は牝馬である、グラップユアハートとレマーズガール！！これにレイナワルツが絡めば最高だなぁ。
　いきなり復活したクーリンガーとスターキングマンが怖いんですよ。ここで好走したら、完全復活ですからね。
という事で印は・・
◎グラップユアハート
○レマーズガール
▲クーリンガー
△スターキングマン
△レイナワルツ
としました。
　１２日には旭川でエーデルワイス賞がありますからね、今週は地方競馬から目が離せませんよ☆

　先日、懐かしの我が母校『地方競馬教養センター』に行って来ました！！
今月いっぱいで卒業し、１０月にデビューする８４期生の取材です。私が６８期だったので、ずいぶん時間が経ったもんだ・・と思いましたね。
　８４期生の担当教官は、私も教えていただいた松浦先生。教官の前に立つと、やっぱり緊張するなぁ・・

　８４期生の内の一人、花本龍一くんは、高知の名ジョッキー「花本正三」騎手の息子さんです。競馬場実習は高知で行ったそうですが、先々の事を考え、所属は福山になりました。
　父に憧れ、父を目標としているのに、同じ競馬場に所属出来ない事が残念そうでした。１７歳の少年も、地方競馬の厳しい現実を目の当たりにしてるんですね。
　競馬場実習というのは、『騎手課程』２年間の内、現在は５ヶ月間、実施されます。その時に、本物の競走馬に乗ったり、レースを間近で見て勉強する訳ですが、競馬関係者に顔を売る、という大切な役割もあります。
　花本くんは、高知で実習したので、卒業し、福山に行ってから１から人間関係を築かなければなりません。本人もその事を気にしていましたが、やはり大変でしょう。
　でも、花本くんの素直な性格なら、すぐに関係者に馴染めるし、可愛がってもらえる事間違いなし！教官の話では、なかなかの実力の持ち主だそう。
　それは他の２人も同じで、３人という少ない人数になってしまったため、１人１人に目が行き届き、かなりレベルが高くなったという事です。
　１０月からデビューする、福山・花本龍一騎手、名古屋・今井貴大騎手、川崎・郷間勇太騎手、要チェックですよ☆

　私が現役時代に愛した馬「オンワードクウガ」君のお話は、何度かしましたよね？覚えてますか？
私に１０勝をプレゼントしてくれた、白馬の王子様です。そのクウガ君、無事に現役生活を終え、この度、乗馬になる訓練を受ける事になり、早速会いに行って来ました！

　高崎にいた頃よりも、かなり白くなり、体も細くなっていたけれど、相変わらず男前！私の事を覚えていたようで、顔を見た途端、鳴いて寄って来てくれました。可愛い奴だ・・。
　乗馬になるためには、まず「キョセイ」をしなければなりません。男子の、男子たる由縁を取るんですね。クウガは昔から、馬っけ（性欲ですね）を出す馬ではないので、「取らなくていいんじゃない？」と言うと、そういう問題ではないそうで・・。
　何年も走り続けて来たので、少しゆっくりさせてから、手術をし、乗馬になるための調教に入ります。
　先日北海道の「オンワード牧場」を訪ねた時、場長さんに、「そろそろクウガ引退させるけど、お前、乗るか？」と言われ、「絶対乗りたい！！」と答えました。もし、乗馬になれなければ、死んでしまう。私が世話をする訳ではないけど、責任重大！競走馬から、乗馬になれる確率は、１０頭に１頭くらいだそうで。まぁ、クウガ君の気性を考えたら、きっと素晴らしい乗馬になって、初めて馬と接する人の手をペロペロ舐めたりして、馬の優しさを伝えてくれるんじゃないかな。
　競走馬は、引退すると、悲惨な末路を辿る事が多い。でもクウガ君のように、馬主さんに恵まれ、第二の馬人生を歩む馬もいる。引退した騎手と競走馬が、再び出会えるなんて・・騎手冥利に尽きますね☆
　さて、楽しみにしていた、内田利雄ジョッキーin佐賀競馬場！初日は５着が最高だったので、さすがに内田さんでも苦戦？と思いきや、２日目には勝利をあげ、３日目は２着２回！掲示板をほとんど外さない辺り、さすがです！！
　２３日には、１０レース中７レースに騎乗予定！その中で、私は３レースの「イノセントウィン」に注目☆前走のデビュー戦は、７番人気ながら３着と健闘。内田さんの手綱さばき、楽しみです♪