36回目の今年で最後となるダービーグランプリへの思いは、「【コラム】クライマックス！ダービーグランプリ」に書いた。
　これを書いたときはまだ枠順発表前で、地元馬の登録は残っていたので、まさか7頭立てという少頭数になるとは思わず。地元馬は佐賀から転入して、やまびこ賞、不来方賞を連勝したルーンファクター1頭のみとなった。
　とはいえ、南関東最後の三冠馬と、ホッカイドウ競馬史上7頭目の三冠馬との対決であることは変わりない。
　無敗のまま中央馬を相手にジャパンダートダービーJpnIを制して南関東三冠馬となったミックファイアはたしかに強い。しかしベルピットも、2歳時に2度の2着はあったが、3歳になってからは4戦全勝。三冠目の王冠賞も、最後は一杯になりながら、2着ニシケンボブに5馬身差をつけ強いレースを見せた。
　ミックファイアを負かせる可能性少なからずあるならベルピットを狙ってみたい。
　サベージが京浜盃を制したとき、森下淳平調教師は、まだ成長途上と話していた。今回は東京ダービー4着以来4カ月ぶりの実戦となるが、広い盛岡コースでの末脚勝負で、成長したレースぶりを見せてくれるかもしれない。
　今年、マンダリンヒーローのアメリカ挑戦は、地方競馬全体にとって大きな収穫だった。しかし帰国後、黒潮盃、戸塚記念は、春にも後塵を拝していたヒーローコールにリベンジを果たすことができず、戸塚記念では決定的な差をつけられた。その帰国後のレースぶりから上積みはどうだろう。
　◎１ベルピット
　◯７ミックファイア
　▲５サベージ
　△６マンダリンヒーロー
　
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　イヌワシ賞を勝って白山大賞典JpnIIIにも登録があったラッキードリームだが、遠征はせず地元のここで連覇を狙ってきた。兵庫転入後負けたのは、遠征でのダートグレードと、六甲盃で高知のグリードパルフェにアタマ差先着されただけ。今回他地区からの遠征が近走いまいちという川崎のアイアムレジェンドだけ。ほぼ地元馬相手なら負けられない一戦だ。
　タガノキングロードは昨年中央2勝から転入して9戦4勝。重賞初挑戦だった5月の兵庫大賞典でラッキードリームにコンマ5秒差の3着なら、あらためて相手候補筆頭。
　タイガーインディは中央オープンから大井を経由して転入。初戦こそ4着だったが、摂津盃では直線先頭に立って勝ったかと思ったところ、ツムタイザンに半馬身交わされて2着。ラッキードリームの壁は高いが、それ以外の馬たちなら相手に十分だ。
　摂津盃4着だったナムラタタ、今回重賞初挑戦ではあるが、A2-A1の特別戦で7戦連続3着以内というベストオブラックらも○以下とならそれほど差はない。
　◎４ラッキードリーム
　○１タガノキングロード
　▲８タイガーインディ
　△２ナムラタタ
　△５ベストオブラック
　
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　過去10年で名古屋4勝、地元笠松と兵庫が各3勝と、近年は3場がほぼ互角というこのレース。今回は兵庫から3頭、金沢から1頭が遠征してきた。
　兵庫のサンライズラポールは、中央ダートオープンで今年6月まで勝ち馬から1秒前後の差という成績で移籍。初戦の特別戦はやや差のある3着だったが、続く前走摂津盃は同じ3着でも勝ったツムタイザンからコンマ4秒差。4コーナーではまだ前と差のある5番手あたりだったが、直線大外に持ち出して前に迫る脚は際立っていた。輸送さえ問題なければここは勝ち負けになる。
　名古屋のナムラマホーホはここまで重賞6勝。昨年3月のマーチカップを勝って以降、重賞では勝ちきれない成績が続いていたが、前走名港盃では久しぶりに2着に4馬身差をつける快勝。まだ6歳で衰えはない。
　フィアットルクスは一昨年の大井・ブリリアントカップ勝ちがあり、兵庫に移籍して1戦したあと11カ月のブランクがあって今年2戦。その初戦となった1870メートルのA1特別を圧勝し、続く1700メートルのA1A2特別では1番人気に支持されたが、のちに摂津盃を制するツムタイザンの4着。今回そこからまた約4カ月ぶりになるが、休み明けでも力を発揮できることは結果で示されている。中央時代からダート1800メートル前後を中心に使われており能力を発揮できる舞台だ。
　中央1勝クラスから兵庫に戻って4連勝中のメイプルプリンは、重賞初挑戦で相手強化となるここでどこまでやれるか。
　昨年名古屋移籍後、金沢・北國王冠勝利のほか重賞で2着4回のアンタンスルフレにもチャンス。
　◎３サンライズラポール
　◯９ナムラマホーホ
　▲７フィアットルクス
　△８メイプルプリン
　△６アンタンスルフレ
　
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　昨年JBC当日に1着賞金3000万円で争われたこのレースを制したのがアトミックフォース。その後船橋2200メートルのオープン特別を制したが、東京大賞典GIはさすがに相手が強く14着。8カ月の休み明けとなったスパーキングサマーカップも10着だったが、そこはひと叩きとして目標はやはりここだろう。今年は一昨年と同じ1着1000万円に戻るが、それでも南関東格付SIIIと同等程度の高額賞金。連覇の可能性は高いとみる。
　中央オープンから転入したゴールドギアは、2戦目のかきつばた賞を制し、せきれい賞は大井から遠征したヴィゴーレに3/4馬身及ばず2着。盛岡の芝を狙っての転入と思われ、ここでも能力を発揮する。
　ラビュリントスも昨年2歳時、JBC当日に行われたジュニアグランプリ（1着2000万円）を勝利。3歳になって川崎に移籍後も芝への挑戦を続け、中山のアネモネステークスが8着、京都の橘ステークスが7着。掲示板に載れなかったとはいえ、可能性は感じさせるレースだった。そして再び盛岡の芝に参戦したオパールカップは、向正面から後続を離しての単騎逃げで、直線でも後続を寄せ付けず楽な手応えのまま4馬身差の完勝。今回初めての古馬との対戦になるが、3歳牝馬ゆえの53キロなら、あっと言わせる場面もあるかもしれない。
　一昨年のOROカップの覇者で、昨年も3着の古豪ロードクエスト、一昨年3歳時にオパールカップ2着の実績があり、それ以来となる盛岡遠征のハイパータンク、盛岡の芝で3戦連続3着以内と好走を見せているキョウヘイらも上位争いが期待できそう。
　◎５アトミックフォース
　◯10ゴールドギア
　▲８ラビュリントス
　△２ロードクエスト
　△７ハイパータンク
　△１キョウヘイ
　
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　ウィルソンテソーロは、芝では結果が出ず、ダートに転向して未勝利戦からここまで7戦6勝という快進撃で底を見せていない。前走マーキュリーカップJpnIIIでは、ダートでは初めてとなる2000メートルの距離でもテリオスベルに4馬身をつける強い勝ち方を見せた。父キタサンブラックはイクイノックスなどの活躍で種付料が高騰しているが、産駒がダートでも活躍となればさらに価値が高まる。
　ケイアイパープルは昨年、佐賀記念そしてこの白山大賞典とJpnIIIを2勝。中央の平安ステークスGIIIでもテーオーケインズの2着好走があったが、地方の2000メートル級のダートグレードを中心に使われているように、地方の小回りコースで長く脚が使えるのがこの馬の持ち味。人気はウィルソンテソーロだろうが、連覇の可能性もおおいにありそう。
　セイカメテオポリスは一昨年3歳時の戸塚記念以降勝ち星から遠ざかっていたが、今年4月のオグリキャップ記念を勝つと、大井記念、東京記念と3連勝。昨年の白山大賞典JpnIIIではケイアイパープルの4着だったが、今回は当然それ以上が期待できる。
　メイショウフンジンは、マーキュリーカップJpnIIIでスタート後一旦は先頭も、2コーナーでテリオスベルに一気に行かれて展開的に翻弄され、勝ったウィルソンテソーロからはやや差のある3着。今回、ほかに逃げそうな馬もいないだけに、マイペースの逃げに持ち込んでどこまで粘れるか。
　3歳のゴライコウは51kgを生かしてどこまで。今年結果が出ていないペイシャエスは57kgを背負ってどうか。
　◎３ウィルソンテソーロ
　○９ケイアイパープル
　▲４セイカメテオポリス
　△８メイショウフンジン
　△１ゴライコウ
　△５ペイシャエス
　
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