追悼・トーホウエンペラー②

　トーホウエンペラーは当初、中央デビューの予定だったが、慢性的な脚部不安を抱えてたため未出走で岩手入り。常に脚元と相談しながら、３歳・12月31日、ようやくデビューにこぎつけた。

さすが後のＧI２勝馬。無敗９連勝を飾った。東京カップけやき賞４着に敗れたが、オープンまで出世したＪＲＡ・ウインマーベラスでは仕方なし。その後は軌道修正し、翌年の12月31日、桐花賞を優勝。わずか丸１年で最下級から岩手トップを極めた。

菊池武くんが振り返った。「現在も馬にかかわっていますが、あれ以上の馬に出会ったことがありません。とにかくパワフルでした。球節に爆弾を抱えていましたし、骨が固まるのも遅かったけど、体力がけた違いでした。ＩＱも高かったと思います。桐花賞の勝利は村上忍くんといっしょに考えた頭脳プレー。バンチャンプがいましたから、意識的に下げたのも勝因でした。桐花賞の勝利は大きかったと思います。これで全国でも通用する手ごたえをつかみました」

翌シーズンも快進撃を続け、赤松杯、シアンモア記念を連勝し、帝王賞へ挑戦。初グレードがいきなりＧIだったが、５着に健闘。続いてマーキュリーカップ３着、エルムステークス２着、青藍賞１着、マイルチャンピオンシップ南部杯２着。グレード制覇も手の届くところまで近づいた。
＊このコーナーは次週に続きます。

　11日メインはＡ級一組「晩秋特別」（盛岡ダート１６００ｍ）。年度代表馬を目指すヒロシクンが登場。トウケイニセイ記念の前哨戦にこの一戦を選んだ。

ヒロシクンは中央１勝クラスから転入後、Ｂ１級で３連勝をマークして岩手の伝統重賞・一條記念みちのく大賞典へ強気の挑戦。メンバーが一気に強化されたが、鮮やかな逃げ切りを決めた。最大勝因は淡白な性格を高松亮騎手が理解していたから。自分の型に持ち込まないと走る気をなくす癖を分かっていたので、強気に攻め続けて金星をあげた。

マーキュリーカップ13着後、福島へ移動して休養。青藍賞で復帰して２着に０秒８差で完勝。秘めた才能を全面開花させた。南部杯15着後、適クラがなかったが、トウケイニセイ記念へ向けてひと叩きが欲しかった。佐藤雅彦調教師「確認したところ56キロで出走できると聞いたので、この一戦を使います」。トウケイニセイ記念へ向けて弾みをつける。

グローリーグローリは昨年、中央オープンから転入後、赤松杯、あすなろ賞と重賞２勝。今季当初は脚元不安から順調さを欠いたが、徐々に調子を上げて１勝２着３回。夏に弱いタイプで２ヵ月半休養し、復帰２戦目の前走２着。これで本来の動きを取り戻した。

ボウトロイは調子の波が少なくコンスタントに結果を出すタイプ。準重賞・桂樹杯優勝を含めて今季４勝２着２回３着５回。前走３着だったが、気配落ちなく上位争いの一角を形成する。

マツリダワールドは先行力と粘りを身上に毎回好走。今回は願ってもない１番枠を引き当て逃げ必至。あとはヒロシクンが可愛がってくれるかどうか。楽に逃げることができれば残り目は十分。

サクラトップキッドは東北優駿でフジユージーンの２着から重賞・やまびこ賞を快勝。待望の初重賞を手にした。古馬初対決の青藍賞でも３着を確保したが、すずらん賞７着。展開に注文つくが、決め手上位。

セイバイラックは通算１勝のみだが、一連の安定度一目。前走Ａ級一組２着も評価に値する。

◎⑦ヒロシクン
〇⑥グローリーグローリ
▲②ボウトロイ
△①マツリダワールド
△④サクラトップキッド
△⑤セイバイラック

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　アージェント
転入初戦を持ったままで圧勝。能力の違いを見せつけた。１４００ｍ延長も問題なく、追いかける一手