３月の春競馬をステップに、４月７日（日）から２０２４年度の岩手競馬がスタートする。開催規模は前年と同じく全１３０日間（昨年度は１日取り止め）で、レギュラーシーズンも同じく12月31日で終了。約２ヵ月の冬休みを経て３月９日（日）から再開する。今年度も岩手競馬をよろしくお願いします。

開幕初日メインは恒例となった３歳重賞「第49回スプリングカップ」（水沢１６００ｍ）。１着馬から３着馬に東京ダービー指定競走・ダイヤモンドカップ（５月５日　盛岡ダート１８００ｍ）の優先出走権が与えられる。

注目は当然のことだが、昨２歳最優秀馬フジユージーン。デビュー戦からスケールの違いをまざまざと見せつけて５戦５勝。ビギナーズカップ、ネクストスター盛岡、そして地方競馬全国交流・南部駒賞も完勝。２０１６年、ベンテンコゾウ以来となる地元重賞をもたらしてシーズンを終了。全員一致で２歳最優秀馬に選出された。

南部駒賞後はオーナー所有の富士ファームで休養。当初、京浜盃挑戦も考えていたが、５００キロを優に超す大型馬。無理をせず自重し、乗り込みに専念。スプリングカップ→ダイヤモンドカップが陣営の描いているローテーションに決まった。昨年11月以来、５ヵ月ぶりの実戦で仕上がり度合いが最大ネック。プラス体重は当然だと思うが、どのような体で今回出走するか。個人的にも再会を非常に楽しみにしている。

単不動。相手は各馬が一長一短。次位争いは若干不確定要素を含んでいるが、リトルカリッジが筆頭と見た。デビュー２連勝を飾り、３戦目の芝重賞・若鮎賞は芝にとまどって８着に終わったが、ダートに戻ってビギナーズカップ２着に反撃。逃げてフジユージーンに０秒４差に健闘した。その後は順調さを欠いたが、終盤に２連勝。逃げ一辺倒から差す競馬を身につけて金杯も完勝。好ムードでシーズンを終えた。

今季始動が遅れたのが若干気になるところ。あやめ賞に登録があったが、スキップ。態勢がどこまで整ったかがカギを握る。これは最終チェックの場でもあるパドックを見ないと確信が持てないが、体重増減、毛ヅヤ、馬体の張りなどをしっかり見たいと思っている。

サクラトップキッドも今季初出走だが、遠野馬の里で冬場を過ごして坂路調教を消化。いきなりでも十分勝ち負けになる可能性は十分ある。あっさりデビュー２連勝。特に２戦目は２着に１秒９差で圧勝。その後は重賞路線に乗って南部駒賞５着、寒菊賞４着、金杯３着。決め手を武器とするタイプで本質的には盛岡向きだが、金杯３着なら上位争い必至。

サンエイキャノンは福島のテンコートレセンで鍛え直して帰厩。その効果が前走ではっきり。好位キープからあっさり抜け出しを決め、２着に０秒８差。パワーアップは誰の目にも明らかだった。父がパイロなら伸びしろも十分。ここでも好勝負を演じれれば将来も約束された。

ドリームキャッチは北海道１勝から転入戦を完勝。金杯７着、前走・あやめ賞７着は不満が残ったが、変わり身を期待したい。

◎③フジユージーン
〇①リトルカリッジ
▲④サクラトップキッド
△⑤サンエイキャノン
△⑦ドリームキャッチ

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　ライヴマスタード
昨年８月以来の実戦だが、１年休養明けのダート戦で一けた着順２回。Ｃ２十組は恵まれた上、能力検査でも好タイムをマークした。