先週10日（日）から岩手競馬が再開。初日メインに組まれたのは３歳準重賞「第３回奥州弥生賞」（水沢１４００ｍ）。当初、金杯を制したリトルカリッジの登録があったが、牝馬重賞・あやめ賞へぶっつけで臨むためにスキップ。それでも出走12頭のうち10頭の牝馬はエントリー。あやめ賞へ直結しそうなメンバー構成となった。

レースは好枠を利してオフビートが逃げ、２番手にセイバイラック、３番手インにインサリュブル。１番人気レッドオパールは５番手外を追走した。向こう正面でレッドオパールが掛かっていたが、鞍上・山本聡騎手が必死になだめて３コーナーからスパート。そのまま余裕で抜け出すかに見えたが、外に張る仕草を見せたため、方向修正しながらゴール。最後はクビ差でオフビートを退け、転入後、無傷の３連勝を飾った。

山本聡哉騎手「位置取りは出たなり。入れ込んでいたのでその方が落ち着くと思ったし、次走のことも考えた。今回は休み明けで太目。テンションが上がるだろうと想定して抑え気味にレースを進め、直線ではじかせるイメージだったが、外にもたれていた。でも今回はあくまでも叩き台。もたれていたと言っても制御できる範囲内だったし、ハミを変えれば矯正可能なはず。次につながるレースはできたと思います」

菅原勲調教師「パドックで入れ込んでいたのはいつものこと。今日はまだいい方だと思う。今回はプラス30キロだったが、想定どおり。成長分もあると思うし、一度使うとガクッと体重が減るタイプ。いい感じでシーズン入りできた。若干気になったのはもたれていたことだが、勝つことが何より。この後はあやめ賞を使って留守杯日高賞へ向かう予定です」

冒頭に記したとおり最大のライバルはリトルカリッジ。あやめ賞の体重は要チェックだが、着差以上に強いレースぶりだったのは確か。

昨年２歳はフジユージーン、ミヤギヴァリアントが出現したように豊作年。さらにリトルカリッジ、２着に粘ったオフビート、そして今回優勝したレッドオパールなど楽しみな３歳馬がずらり。現時点ではあやめ賞を使う予定だが、状態次第で留守杯日高賞へ直行の可能性大。いずれにせよ転入３連勝レッドオパールの動向にも注目してほしい。

今週の岩手競馬
３月17日（日）　メイン11Ｒ　「スプリント特別」（オープン　水沢１４００ｍ）
３月18日（月）　メイン11Ｒ　「弥生特別」（Ａ級一組　水沢１６００ｍ）
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／松尾康司