海の日17日メインはＪｐｎIII「第27回マーキュリーカップ（メイセイオペラ記念）」（盛岡ダート２０００ｍ）。最高負担重量はサンライズホープ、バーデンヴァイラーの55キロ。過去５年の傾向だが、実績馬よりも秋のビッグレースをにらんだメンバー構成。各陣営とも今後のレースへ出走権を獲得するためにも賞金を加算したい―が本音。予想の組み立てもそれが基本となった。

ウィルソンテソーロは今をときめくキタサンブラック産駒。先日のセレクトセールでも高額落札馬が続々と誕生したが、これまではイクイノックスを筆頭に芝の活躍馬がメインだったが、ダートでも大物誕生を予感させるに十分のパフォーマンスを披露している。

デビュー３戦の芝はいずれも着外だったが、４戦目からダートへシフトして本領発揮。４連勝を飾り、オープン入りを果たした。名古屋城ステークスは５着だったが、続いて名古屋ＪｐｎIII・かきつばた記念へ参戦。全日本２歳優駿馬ドライスタウトが１番人気に支持されたが、３～４コーナーからスパートをかけると鋭く反応。２頭の叩き合いに持ち込み、ハナ差で制して快勝。名古屋１５００ｍレコードも更新した。

ウィルソンテソーロ陣営の期待も高く、秋はＧ／ＪｐｎIを目指すとのこと。重賞２連勝を飾り、是が非でもその切符を確実にしたいところだろう。

バーデンヴァイラーは昨年の覇者。テリオスベルが２コーナーからロングスパートをかけ、３コーナーでいっしょに上がるシーンもあったが、福永祐一騎手は無理をせず我慢。その好判断、好騎乗も後押し。直線で一完歩ごとに差を詰め、きっちり差し切った。ＪＲＡに戻ってシリウスステークス15着、チャンピオンズカップ14着に大敗したが、佐賀記念で重賞２勝目。名古屋大賞典は外から被せられて３着。目黒記念は芝が合わず18着に終わり、地方ダートへ戻ってマーキュリーカップ２連覇を狙う。

過去の例からも馬群がばらける地方交流向きは明らか。特にコースが広く、ゆったりと流れる盛岡ダート２０００ｍはベスト条件。上がり馬ウィルソンテソーロは強力だが、コース経験と実際に勝っている強みを生かす。

テリオスベルは下総Ｓ（３勝クラス）、スレイプニルＳ（リステッド）２連勝から昨マーキュリーカップへ参戦。２番枠に入ったのが災い。外から続々と被せられて１周目スタンド前では最後方まで下がったが、２コーナーからロングスパートを敢行。逃げたメイショウフンジンを３コーナー過ぎにかわし、あとは独走状態に持ち込んだが、最後の最後でバーデンヴァイラーにつかまった。

以降も同様の戦法に持ち込んでＪｐｎIII・クイーン賞を優勝。ほかのダートグレードでも２着３回３着２回と好走を続けた。前走・平安ステークスが久々のＪＲＡダート。自分の競馬ができず大差しんがり負けを喫したが、これは仕方なしの結果。地方・盛岡で昨年の雪辱に燃える。

メイショウフンジンはダート６勝２着４回３着３回。ばてない先行力と粘りを身上とする。昨年マーキュリーカップは７着だったが、これはテリオスベルの奇襲（当時）に遭ったもので仕方なし。以降は軌道修正に成功し、さらに２勝を積み重ねた。今回は大外13番枠に入ったが、外なら番手の競馬にも対応。展開次第で上位を確保できる。

ヴァケーションは一條記念みちのく大賞典を圧勝。鮮やかな逃げ切りを決めて昨年のシアンモア記念に続いてビッグタイトルを手にし、シアンモア記念７着の雪辱を果たした。昨年はみちのく大賞典３着からマーキュリーカップでも３着に健闘。今年はみちのく大賞典馬の箔をつけ、地元の大将格で臨む。

◎⑨ウィルソンテソーロ
〇⑦バーデンヴァイラー
▲④テリオスベル
△⑬メイショウフンジン
△③ヴァケーション

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　ウインルモンド
北海道から転入初戦で豪快なまくりを決めて完勝。メンバー強化感もなく、もう一丁いける