11日メインは３歳重賞・地方競馬全国交流「第22回オパールカップ」（盛岡芝１７００ｍ）。毎年、頭を悩ませるレースだが、今年は輪をかけて難解。どの馬が盛岡芝向きなのか、まったく手探り状態で臨まなければならない。

昨年は折りからの激しい豪雨のため芝からダート変更。エイシンハルニレが快勝したが、これはデータ外。それ以前の10年は岩手５勝、北海道２勝、大井１勝、川崎１勝、船橋１勝。大きなくくりでは岩手５勝、遠征馬５勝とまったく五分。

また地方競馬全国交流に昇格した２００３年以降では岩手10勝、遠征馬７勝。若干岩手勢がリードだが、遠征馬にも十分チャンスがあると見なければならない。

マツリダスティールは昨年、岩手５戦４勝。地元で敗戦を喫したのは初ダートのビギナーズカップ２着のみ。盛岡芝では４戦４勝とパーフェクト成績を残し、ＧII・京王杯２歳ステークスに挑戦して１秒差10着。

その後は休養に入り、今年４月の水沢１４００ｍ戦から始動。59キロの酷量を背負って２着だったが、あくまでも叩き台。当初はプリンシパルステークスを予定していたが、態勢が整わず自重。替わって中京芝２０００ｍのリステッドレース・白百合賞へ挑戦したが、押し出される格好で生涯初めて逃げの手に出て７着に敗れた。

以降は盛岡芝を待って調整を進め、予定どおりトライアル・はまなす賞へエントリー。当然のように圧倒的な１番人気に支持されたが、ゴール前で外強襲エムワンハルコに交わされてハナ差２着。伏兵に脚元をすくわれてしまった。

敗因は59キロのトップハンデに求めたいが、もう一つ気になったのがパドックでおとなしかったこと。２歳時はチャカチャカしていたが、はまなす賞では落ち着いてパドックを周回。その時は落ち着きが出たのかと思ったが、気が入っていなかったか。いずれにせよ、今回で答えが出る。

スセリヒメはデビュー３戦目の川崎１４００ｍ戦を勝ち上がり、ＪＲＡへ連続挑戦。２戦とも10着に終わったが、一戦目のサフラン賞を勝ったのはサトノレイナス。相手が強力すぎた。

その後は地元に戻って未勝利ながら２着１回３着１回。結果は振るわなかったが、浦和・桜花賞、関東オークスにも挑戦した。

相手筆頭の最大理由は管理するのが河津裕昭調教師だから。２０１２年のオパールカップをコスモワイルドで制し、コスモヴァシュランではせきれい賞２連覇、ＯＲＯカップ優勝。盛岡芝の特性を十二分に理解している。スセリヒメも盛岡芝適性があると踏んだに違いない。

キヨラは中央２戦０勝から岩手入り。２勝マークしたほか、すべて入着。前走は芝・はまなす賞へ駒を進めて３着。中央２戦の芝はからっきしだったが、これで盛岡芝をこなせるメドが立った。

エムワンハルコ、マツリダスティールとの差は０秒４だったが、今回はコース２度目。また兄イチダイも岩手で走って中央入りし、芝で２勝。キヨラも同じパターンを踏むことができるか注目が集まる。

トーセンアレックスは中央未勝利ながら２着１回３着１回。園田移籍２戦目を快勝し、ダートもこなしたが、近２走の大敗からやはり芝向きか。母トーセンベニザクラはＧIII・フェアリーステークス優勝馬。上位確保の可能性は十分ある。

フライングトリップは前走、川崎２０００ｍ戦でスセリヒメから０秒４差４着。未勝利馬だが、２着３回の成績があり、跳びのいいタイプ。芝で一変の可能性を秘める。

フォーギブネスは南関東３勝２着１回３着３回。芝は未経験だが、父エイシンヒカリ、母父アドマイヤムーンなら適性ありそうな血統配合。

◎③マツリダスティール
○①スセリヒメ
▲⑭キヨラ
△②トーセンアレックス
△⑪フライングトリップ
△⑤フォーギブネス

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　アラレチャン
待望の白星を強う内容でゲット。左回りの方が反応がすばらしく、もう一丁いける