13日メインは"ダービーシリーズ２０２１"「第29回東北優駿（岩手ダービー）」（水沢２０００ｍ）。

２００３年まで東北三県持ち回りで行われていた東北優駿（東北ダービー）は新潟、上山競馬廃止に伴って休止。東北交流の名物レースで定評があり、残念な限りだった。

東北優駿からタガワキング、ホクエツヒカリ（後にカネデントーショーへ改名）、カウンテスアップ、サンドリーズン、モリユウプリンス、カガリスキー、ラストヒット、メイセイオペラ、バンケーティングなど数々の優駿が歴史に名前を刻んできた。

その東北優駿のレース名は一昨年に復活。新たに東北優駿（岩手ダービー）として再開され、今年は１千万レースへ昇格。名実ともに"岩手のダービー"となった。

今回のテーマはもちろん、リュウノシンゲンが二冠達成するか否か。それに尽きる。

リュウノシンゲンは９戦７勝３着２回。昨年ビギナーズカップ、若駒賞、寒菊賞、金杯の４重賞を制し、ダートでは地元馬には負けなし。２歳最優秀馬に選ばれた。

しかし菅原勲調教師いわく「まだ成長途上。本格化するのは３歳になってから」とコメント。さらに深く話を聞いた。どのあたりが成長途上なのか―。「まだ体的に弱いところがあるので、無理をしていない」。その状態で９戦７勝に驚いた。

予言は現実のものとなった。冬期間は加藤ステーブルで鍛え直して水沢へ帰郷。スプリングカップから始動したが、馬体重がプラス19キロ。それでも太くはまったく映らなかった。一回りも二回りも大きくなって戻ってきたのは明らかだった。

結果、９馬身差で圧勝。まさかの逃げの手に出て直線を向いて後続をさらに突き放した。昨年、金杯でグランフォロミーにアタマ差まで詰め寄られたが、早め先頭に立ってソラを使ったから。気を抜くクセが課題だったが、心身ともにひと皮むけたことを逃げ切り圧勝で証明した。

続く一冠目・ダイヤモンドカップに牝馬No.１ゴールデンヒーラーが打倒リュウノシンゲンに名乗りをあげたが、直線で突き放しで３馬身差で完勝。重賞４連勝を飾り、無事に二冠目・東北優駿へ臨む。

あえて不安点を探せば父グランプリボスは朝日杯ＦＳ、ＮＨＫマイルカップを制したマイラーで、その父がサクラバクシンオー。２０００ｍの距離克服がカギだが、同世代では抜けた存在。絶対能力でカバーできる。

ダイヤモンドカップ優勝インタビューで坂口裕一騎手は２０００ｍに不安は？の質問にこう答えた。「未知の距離は全馬にも言えること。どんな競馬ができるのか楽しみの方が大きい」

ゴールデンヒーラーは昨年、北海道交流・知床賞、牝馬全国交流・プリンセスカップを制し、最優秀短距離馬に選出された実力牝馬。

今シーズンは牝馬重賞・あやめ賞から始動して貫禄の優勝を果たし、牝馬路線ではなく牡馬クラシックへ挑戦状。ダイヤモンドＣは過去最高メンバーの激突となり、リュウノシンゲンを徹底マークの戦法に出たが、完敗２着。リュウノシンゲンの壁は厚かった。

しかし自身の状態は確実にアップ。加えて操作性の高さがゴールデンヒーラーの最大持ち味。２０００ｍ延長に逆転の可能性を求める。

サンエイマジックは岩手１勝から南関東へ移籍して２戦１勝から里帰り。スプリングＣは５着に終わったが、ダイヤモンドカップで３着入線。リュウノシンゲンを上回る上がりをマークした。

続く３歳Ａ級戦で３着止まりとじり脚を垣間見せたが、それならば２０００ｍ延長は大歓迎。２頭に割って入る可能性も十分ある。

ベニスビーチは北海道７戦１勝から笠松２勝２着２回。その後、南関東３戦を経て岩手入り。あやめ賞で２着を確保し、牝馬交流・留守杯日高賞で岩手最先着４着。決め手を武器として距離延長は望むところ。

グランフォロミーは昨年、寒菊賞、金杯でリュウノシンゲンの２着。今季初戦スプリングＣ３着からダイヤモンドＣへ駒を進めたが、伸びを欠いて６着。案外の結果に終わったが、実績引け取らず。巻き返しに転じて不思議はない。

◎⑥リュウノシンゲン
〇⑨ゴールデンヒーラー
▲②サンエイマジック
△③ベニスビーチ
△⑤グランフォロミー

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　マッシリア
休み明け２戦目を２秒３の大差で逃げ切り勝ち。相手強化感もなく、２連勝に待ったなし