12月7日に行われたダート2500ｍ、岩手最長距離の重賞『北上川大賞典』はやはり人気2頭の一騎打ち。結果は1番人気に推されたエンパイアペガサスが優勝、昨年の白嶺賞以来1年ぶりの重賞タイトル獲得となりました。

　このレースでは予想されていたとおりにスローペース、それもハロン14秒台のラップすら出るような遅い展開ながらも各馬の位置取りが頻繁に入れ替わるような落ち着かない流れ。その中で折り合いに専念していたエンパイアペガサスでしたが、2周目の3コーナー手前、もう我慢ができないとばかりに一気に先頭に立ちます。
　それを追って上昇していったのはこれも馬群の中で機をうかがっていたフレッチャビアンカ。4コーナーでは早くも後続が大きく離れて2頭の戦いの様相に。しかし、一足先に抜け出したエンパイアペガサスと追うフレッチャビアンカの間の2馬身ほどの差は最後まで縮まらずそのままエンパイアペガサスがリードを保ったままゴール。前回のこのレースに続き北上川大賞典連覇を達成しました。

　今日12月8日のメインレースは第11R、オープンダート850ｍの『スプリント特別』。今開催や次開催も含めて短距離のオープン特別は今のところこのレースだけなのですが、重賞級のレースが続くこともあってやや手薄な印象があるメンバー構成となりました。であれば(1)ヤマニンシーベリーでも十分通用するのではないでしょうか。
　JRA時代は芝の短距離をずっと走っていましたが、ダートでも短距離であれば対応できるというのは最近の走りが示しています。
　前走の盛岡ダート1200ｍ戦でも先行勢の作る流れに乗って進み、結果5着でも2着争いの中では大きな差の無い所でゴールしています。さらに距離短縮、水沢コースと条件は変わりますが、恐らく距離は短い方がより良いでしょうし、今回のメンバーなら前走以上の結果があって良いのでは。

　もちろん(7)ミラクルダマスクも対抗以下には軽視できません。前走は盛岡ダート1000ｍのコースレコードに0.2秒差に迫る好タイムでの快勝。復帰2戦目で一変して勝ち抜いた点も見事。5月にはやはり盛岡ダート1000ｍの重賞で2着があり、スピード勝負なら一歩も引かないだろう存在なのは間違いなし。
　(8)サマニーが三番手。そのミラクルダマスクが勝った時のひとつ前のレースで勝ったのがこの馬。タイムは58秒2、レコードタイのタイムでした。どちらかと言えば盛岡の軽い馬場向きのタイプ、ワンターンでこそと感じる戦績でもあり印としてはここまでにとどめましたがスピードは侮れません。

　(5)ミスティカルももう少し距離があった方が戦いやすいでしょう。好スタート・好ダッシュで戦うというよりは短距離の差しタイプ、850ｍは微妙な条件。ただここのところの好調さを評価して。(4)シェリーアモールは手を出しづらい近走の成績ですが短距離での変化に注目してみたいところ。

●11Rの買い目
馬単(1)＝(7)、(1)＝(8)、(7)＝(8)、(1)→(5)、(1)→(4)

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