23日メインは今シーズン盛岡のフィナーレを飾る重賞「第10回絆カップ」（盛岡ダート１６００ｍ）。

２０１１年、東日本大震災の影響で甚大な被害を受けた岩手競馬が復興を祈念して創設。実施日の10月10日同日、マイルチャンピオンシップ南部杯が１回限りで東京競馬場を舞台に実施。またターフビジョンに盛岡の絆カップが映し出され、画面越しに応援したことを思い出す。

今年の焦点はヒガシウィルウィン、ランガディアの初対決で、テーマは"復活"。

ヒガシウィルウィンの足跡は周知のとおりだろう。東京ダービー、ＪｐｎI・ジャパンダートダービーを連勝。続くＪｐｎII・浦和記念でも２着を確保し、２０１７年度のＮＡＲグランプリ年度代表馬、最優秀３歳馬に選ばれた。

翌年にはサンタアニタトロフィーを優勝。健在ぶりを誇示したが、以降は勝ち星から遠ざかり２０１９年７月、門別１８００ｍ・Ａ級戦の１勝のみ。自問自答の日々を送っていた。

とはいっても二けた着順に沈んだのは今年２月、フジノウェーブ記念の11着一度のみ。ヒガシウィルウィンはデビューから一貫して抜群の安定感が持ち味。かつての勢いは薄れたが、大崩れはまったくしていない。

それを証明したのが５ヵ月の戦列離脱から岩手入りした初戦の準重賞・すずらん賞。逃げたパンプキンズの２番手をキープし、いつでも交わせる態勢。直線でアッサリ突き抜けるかと思ったが、モタモタして一瞬ヒヤッとさせた。それでも最後はキッチリ捕らえて１着。不満の残る内容だったが、久々もこたえた印象。

しかし、ひと叩きされて一変した。続く青藍賞もパンプキンズの２番手につけたが、直線で鋭く反応して７馬身差。これで健在を誇示してくれた。

前走・南部杯は日本レコード決着。８着も仕方なしだったが、盛岡マイルを１分34秒６で駆け抜け、復活の手ごたえを十分つかんだ。

その後、ＪＢＣクラシック、浦和記念挑戦の構想もあったが、地元に専念。絆カップに照準を絞り、万全の態勢で臨む。

ランガディアは中央５勝オープンから鳴り物入りで転入。ダートは移籍直前の総武ステークス16頭立て16着の一度だけ。ダート対応が未知数だったが、周囲の不安を一蹴。赤松杯を９馬身差で圧勝し、地力の違いを見せつけた。

続くシアンモア記念は順調さを欠いたが、それでもエンパイアペガサスとの叩き合いを制して１着。岩手No１を確定させ、一條記念みちのく大賞典は０秒４差で完勝。

マーキュリーカップは初の盛岡、ダートグレードで敷居は高かったが、マスターフェンサーの３着に健闘。２００１年、トーホウエンペラー３着以来、19年ぶりに同レースの馬券対象を果たした。

　その後は適鞍がなかったため金沢・イヌワシ賞へ遠征。１番人気に支持されたが、猛暑がこたえて３着。それが尾を引いてＯＲＯカップも見せ場なく６着に敗れた。以降は休養に専念し、絆カップに合わせて乗り込み十分。No１の座を奪回するため、満を持して登場する。

パンプキンズは準重賞・あすなろ賞で久々の美酒を味わい、メンバーが大幅に緩和された前走を逃げ切ってシーズン２勝目をマーク。青藍賞の着差は決定的だが、きゅう舎は正攻法で攻める一手が方針。逃げてどこまで粘れるか。

フェンドオフは南関東Ａ２から転入して４、３、２着。着実に調子を上げている。パンプキンズが逃げ一辺倒だけに、早めに交わされれば３着台頭の可能性は十分。

スカイサーベルは青藍賞３着。堅実な差し脚を武器とする。ミズサンタイムはメンバーが一気に強化されたが、今季７勝２着６回。充実ぶりは見逃せない。

◎⑤ヒガシウィルウィン
〇②ランガディア
▲⑧パンプキンズ
△①フェンドオフ
△⑨スカイサーベル
△④ミズサンタイム

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　パーセプトロン
転入初戦で余裕の逃げ切りを決めて完勝。Ｃ２下級ではモノが違い、２連勝はもらった