今週から始まった盛岡競馬。３日間のメインレースはすべて盛岡自慢の芝が舞台。この原稿も盛岡コースを見ながら書いているが、果たして今年の芝はどんな感じなのか。

盛岡は断続的に雨が降り続け、おそらくレース当日もかなり雨の含んだ芝になるに違いない。しかも改修したばかりなので見事にきれいな"緑一色"。麻雀で例えればオールグリーンだが、果たして先行馬が止まらないのか、差しが届くのか。雨がどこまで勝敗を左右するのか。

当のジョッキーもどの位置を取りに行くのか興味深い。原則は芝が痛んでいなければ内コースが有利。特に盛岡芝１６００ｍは１コーナー入りまで約３００ｍあまり。内枠有利が定説だ。

一方、１００ｍ延長の芝１７００ｍはプラス１００ｍされ、１６００ｍほど枠順の有利不利はない。ある程度、ジョッキーが描いている位置を取れる。

ご存知かもしれないが、盛岡芝はＪＲＡ札幌、函館と同じ洋芝。さらに１周１４００ｍの小回りコースだから、時計は結構かかる。

勝負どころは３コーナー付近の３ハロン標識。レースの流れが変わるところだが、直線まで我慢しても差し切るケースは少なくない。これが芝レースならでは。さらにホームストレッチに直線上り坂があり、それも影響してゴール前で入れ替わるのでゴールまで目が離せない。

すでに報告済みだが、今年は芝レースを絞って実施し、１日１Ｒが基本。なおさら貴重なレースとなった。

13日メインはＢ１級馬による芝１６００ｍ「レインボーカップ」。昨年は前哨戦にレインボーカップ・ターフチャレンジがあったが、今年はぶっつけ。適性基準がつかめず、波乱の一戦となる。

アドマイヤロマンはデビュー２戦目の京都芝１６００ｍ戦を快勝。１勝クラスを脱出することはできなかったが、芝ダートで２着４回３着３回。勝てなくても崩れることは多くなかった。

転入初戦は６ヵ月ぶりの実戦。休み明けとパワーの要る水沢対応がネックだったが、２着を確保。地力を見せてくれた。

続くねむの木賞は一気に距離延長。１９００ｍが舞台だったが、札幌ダート１７００ｍで３着１回。この裏付けどおりに快勝。今後の視界が開ける勝利となった。

今度は芝１６００ｍに替わるが、もちろん大歓迎のはず。あとは水の含んだ盛岡芝をどうこなすかだけ。中心に迷いはなかった。

ウインルーカスは一昨年、中央未勝利から転入して２勝マーク。しかし昨年はクラスも上がり、なかなか白星をあげることができなかったが、芝に方向転換したのが奏功。２勝２着２回の成績を収め、これをきっかけにダートでも好走。

今季も未勝利ながら着外は４走前の７着のみ。毎回上位を確保している。今度は待望の芝レースを迎えた上、Ｂ１へ降格。首位を奪回する絶好のチャンス。

ワールドレーヴは今年４月、南関東Ａ２から転入。３着１回が最高だが、昨年は南関東から芝交流・せきれい賞、ＯＲＯカップへ参戦。いずれも３着を確保し、盛岡芝を狙っての転入が明白。芝重賞３着２回はメンバー中一番の実績。今年10歳だが、盛岡芝でエンジン全開。アッサリ首位まで十分。

マリーグレイスは２歳芝・若鮎賞優勝後、長らく低迷を続けていたが、若い頃は入れ込みが激しくレース前に体力を消耗。しかし年を重ねるごとに落ち着きが出てダートでも４勝。前回も逃げ切りを決め、成長確かをアピールした。冒頭で記したとおり盛岡芝１６００ｍは内枠有利。絶好の１番枠を引き当て、一気逃げ切りまで。

ニシノゲンセキは始動が６月までずれ込んだが、ひと叩きされた前走２着。盛岡芝１６００ｍ２戦２勝の実績を誇り、格下でも軽視できない。

シンボリタピットは前走３着で上昇ムード。中央３勝を芝でマークし、今回の結果次第では重賞へも名乗り。陣営も力が入っているに違いない。

◎⑤アドマイヤロマン
〇④ウインルーカス
▲⑨ワールドレーヴ
△①マリーグレイス
△⑧ニシノゲンセキ
△③シンボリタピット

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