ラブバレットが30日メイン「第31回栗駒賞」（水沢１４００ｍ）で岩手復帰する。

今年の冬はＪＲＡへ移籍。２戦目で６着を確保したが、他は二けた着順。先行粘りがラブバレットの武器だったが、自分の競馬もできなかった。

その後、恒例となったテンコートレセンで英気を養い、６月から栗駒賞から始動は当初の予定どおり。満を持して前人未到の４連覇を狙う。

実は今回、もう一つの快挙達成が控えている。現在、ラブバレットの獲得賞金は９８９９万円。栗駒賞の優勝賞金が２５０万円だから、ついに１億円の大台を突破することになる。

あまりインパクトがないと思う方も多いだろうが、ラブバレットのデビューが２０１３年。岩手競馬が最も苦しい時代で賞金的にも厳しかった。

しかしタフに走り続け、ダートグレードでも２着３回３着３回と好走。一度ＪＲＡ転籍したので純然たる岩手生え抜きではなくなったが、トニージェント以来の岩手デビュー馬で１億円突破を果たす。

すでに８歳となり、高齢は否定できないが、これまで戦ってきたメンバーが違う。地元同士なら主役は譲れない。

サインズストームは中央３歳未勝利から最下級Ｃ２へ編入。時に取りこぼしもありながら、大事に使われて着実に地力強化。昨年Ａ級入りを果たした。

覚醒したのは10月の盛岡ダート１０００ｍ戦。初の１０００ｍだったが、秘めた適性を披露。レコードを樹立し、以降は連戦連勝。早池峰スーパースプリントまで圧巻の５連勝を飾った。

しかも自身のレコードを０秒３更新。岩本怜騎手とともに初重賞を手にした。仮にラブバレットを破るとすればレコード決着になった場合。

先週も高速決着だったが、今週も中間に雨が降って不良馬場はほぼ確実。枠順もラブバレットより内２番枠。おそらく早池峰ＳＳと同様、逃げの手に出る可能性が高い。あとは能力を信じて攻め切れれば金星も十分あり得る。

ナムラヒューマンは中央ダート１２００ｍで３勝。いずれも強烈な末脚で勝利をもぎ取った。高知移籍後は５戦１勝に終わったが、小回りを意識して速めに動いて末が甘くなったため。

転入初戦の早池峰スーパースプリントも４着止まりだが、前走比プラス22キロ。加えて１０００ｍの忙しい競馬も合わなかった。小回り水沢に替わるのはマイナス材料だが、叩かれた変わり身と距離延長を味方に上位をもくろむ。

ミスティカルは赤松杯10着後、短距離路線に矛先を変えて１勝２着１回。ただ８５０ｍ、１０００ｍは合わず１２００ｍ～１４００ｍが最大能力を発揮できる条件。特に全５勝のうち３勝が１４００ｍ戦とベストの舞台。メンバーは大幅強化だが、適性を前面に上位をもくろむ。

イーグルカザンは笠松から里帰り。マイル重賞・赤松杯、シアンモア記念で２着を確保し、古豪健在をアピールした。あすなろ賞は１８００ｍが長く度外視。守備範囲の１４００ｍならマーク欠かせない。

ダイワリベラルは中央芝６勝、南関東３戦を経て転入。成績が示すとおりダート克服が最大ネックだが、今の水沢は高速決着。砂を嫌がらなければ一発の可能性を秘める。

◎③ラブバレット
〇②サインズストーム
▲⑨ナムラヒューマン
△⑥ミスティカル
△⑧イーグルカザン

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　コースタルブルー
前回快勝で再び上昇ムード。１４００ｍ延長も問題なく、コース替わる前にもう一丁