いよいよ29日（土）から盛岡競馬場で薄暮競馬が始まる。当日の日没予定時間が17時22分。

メイン９ＲはＢ２・もみじ賞（芝１０００ｍ）だが、最終11Ｒ、Ｂ１二組（ダート１６００ｍ）の発走は17時45分。完全に日の入り後のスタートとなる。

それに先立って26日、照明施設の下、櫻田浩樹きゅう舎のアシャカータ、ロードブラームスが試走。ＯＲＯヴィジョンでも放映され、肉眼と映像とセットで観ていた。

ＬＥＤライトに照らされた２頭は、日中の太陽光よりさらに馬体が輝いて見えた。これが薄暮効果と受け止めていいだろう。

ご存知の方も多いと思うが、山の中にある盛岡競馬場は民家など一軒もなく、晴天のときに灯りを消すと真っ暗で空は満面の星。

そのような盛岡競馬場だから、ダート走路だけを照らしたコースはまさに"光の道"。その上をサラブレッドが疾走する姿は美しいの一語だった。

加えてカメラレンズの精度が上がり、肉眼より映像越しの方がよりクッキリと映り、さらに演出効果が増す印象だ。

繰り返すが、29日最終11Ｒの発走は17時45分。スタート地点は１６００ｍだから２コーナー引き込み最奥。岩手競馬の歴史的瞬間をリアルタイムで味わってほしい。

その前にメイン９Ｒは盛岡自慢の芝が舞台「もみじ賞」（芝１０００ｍ）。Ｂ２級芝のスピード自慢がズラリとそろい実力も伯仲。どの有力馬が勝っても不思議ない好メンバーとなった。

主軸選びに迷ったが、ビーチキャンドルを主軸に指名する。中央デビュー２戦目の小倉芝１２００ｍで２番手キープから０秒１差２着。あとひと粘りのところで勝利を逃がした。

その後は５着が最高で岩手で新天地を求め、移籍３戦は着外だったが、４戦目から逃げ切り２連勝。走破タイムも文句なしだった。

前走は芝１０００へエントリーしてウインプラージュを捕え切れず２着だったが、大外がこたえたもの。もっと内枠だったら逆転も十分の内容だった。

今度は枠順が逆になり、ビーチキャンドル４番枠、ウインプラージュ10番枠。首位奪回のチャンスと見る。

ダズンフラワーは今季４戦目から芝１本のローテーションを組んで４連勝をマーク。前開催の水沢をすべてスキップし、前走の芝１０００ｍを１秒差で圧勝した。

元々、小柄な牝馬で使い減りするタイプ。休養もプラスに作用した。有力２頭ウインプラージュ、ビーチキャンドルとは初対決だが、盛岡芝７勝と実績断然。折り合いもつき、重馬場もこなせるのが強み。

ウインプラージュは新潟芝１０００ｍ２着１回から南関東Ｃ２を経て転入。初戦、２戦目と芝１６００ｍを使って２、１着から短距離に路線変更。芝１０００ｍ、水沢８５０ｍで破竹の進撃を続けている。

よりによって今回は10頭立て10番枠と大外に入ったのが微妙だが、新潟で控える競馬もこなしていたなら我慢できるはず。6連勝へ王手をかけた。

ミステリーモリオンは５走前、姫神賞ターフチャレンジで上がり33秒７の強烈な末脚を披露。位置取りの差で４着だったが、直線猛追した。

続く姫神賞２着、前走も３着と勝ち切れないが、展開一つで突き抜けられる内容。しかもメンバー的に先行激化は確実。木曜時点で雨の影響があって当日も馬場が渋る可能性大。自慢の切れが不発も考えられるが、決め手が脅威の的。

ワールンガは新興勢力に押され気味だが、中央４勝の格上馬。芝１０００ｍも１勝の実績を誇る。ドルメロは距離対応がネックだが、３走前の芝１６００ｍ２着で盛岡芝が問題ないことを証明済み。

◎④ビーチキャンドル
〇⑨ダズンフラワー
▲⑩ウインプラージュ
△⑥ミステリーモリオン
△⑤ワールンガ
△②ドルメロ

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　ダージリンクーラー
中央未勝利だが、ダート１８００ｍで２、３着１回。このメンバーなら移籍初戦で初勝利の可能性が高い