29日メインは盛岡芝２４００ｍ・地方交流「第40回せきれい賞」（Ｍ２）。

せきれい賞は当初、アラブ重賞で実施されていたが、２０００年からサラブレッドへカテゴリーを移行。当初５年間は芝１６００ｍが舞台だったが、芝２４００ｍへ距離延長され、現在に至っている。

特徴的なのはリピーターが多いこと。サイレントグリーンは２連覇を含めて３度優勝。またコスモヴァシュランも連覇を果たしている。

なぜ、そのような結果となるのか。理由はコースを１周半する芝２４００ｍ戦は総じてスローペースとなり、残り８００ｍからの上がり勝負だから。

差しタイプでも追走に手こずらず、なおかつロングスパートができるタイプが好走する。それゆえ前半で力む馬は折り合いを欠いて失速するケースが多々。貯めがきくのが好走する最大要因となる。

サンエイゴールドはそのデータにズバリ当てはまる。１７００ｍまでだと速い流れになる傾向があり、ジリ脚のサンエイゴールドはちょくちょく取りこぼす。

しかし芝２４００ｍだと５戦４勝３着１回。唯一の敗戦は３歳から挑戦した一昨年のせきれい賞のみ。この時勝ったパーティメーカーも同様、追走に手こずらなかったのが勝因だった。

前走・巴賞は芝１８００ｍ。相手も強かったが、距離が短すぎた。それでも０秒９差ならサンエイゴールドとしては上々の内容。せきれい賞連覇の可能性は非常に高いと見る。

エイシンエルヴィンはタフな芝が合う。それを証明したのがフランスの直線芝１６００ｍで行われたモントルトゥー賞を快勝だった。

転入初戦の芝１７００ｍを０秒６差で圧勝。サンエイゴールドがいかに休み明けだったとは言え。強さが際立っていた。

続く芝２４００ｍ・かきつばた賞７着は距離が敗因とも言えるだろうが、逃げの手に出たものの次から次と後続が襲いかかり、２４００ｍでは滅多にないハイペース。あれでは直線失速も仕方なしだった。

自分のペースをしっかりと守れば、時計かかる盛岡芝で重賞制覇も十分あり得る。

スタークニナガは３歳芝交流・オパールカップを４馬身差で圧勝。折りからの降雨で水をかなり含んだ芝で多くの馬がとまどっていたが、１頭だけスイスイとレースを進めた。

レース後、瀧川騎手はこう語った。「今日の感じですと距離が延びても問題なさそうですし、ゲートをちゃんと切ってくれれば中央でもソコソコの競馬ができると思います」

オパールカップは芝１７００ｍだったが、今度は芝２４００ｍが舞台。しかも古馬が相手だが、瀧川騎手の感触は十分やれそうな雰囲気。スタークニナガは２歳時に知床賞も制し、盛岡との相性抜群。一発逆転あるとすればこの馬。

レオニーズは芝ダート兼用のタイプだが、５００万下・芝２４００ｍ１勝。また１０００万下・芝２４００ｍでも２着の実績。園田移籍後は３戦２着１回だが、芝で一変の可能性を秘める。

ブラックロードは南関東から再転入後は５着最高だが、３歳芝２４００ｍ・サファイア賞、交流・オパールカップを優勝し、芝適性を証明済み。調子も徐々に上がり、軽視できない。

ロキはかきつばた賞６着だったが、残り１０００ｍでエイシンエルヴィンを負かしに行って末をなくした一戦。貯める競馬に徹すれば馬券対象まで。

◎②サンエイゴールド
〇⑪エイシンエルヴィン
▲①スタークニナガ
△⑤レオニーズ
△⑦ブラックロード
△⑩ロキ

＜お奨めの１頭＞
10Ｒ　オールドラゴン
前走はＢ２からＣ１降格にも恵まれて待望の白星をゲット。同条件のマイル戦なら連勝に疑いなし