先週16日、今シーズン第一弾のダートグレード競走「第22回マーキュリーカップ」（ＪｐｎIII　盛岡ダート２０００ｍ）が行われ、２番人気ミツバが快勝。第３、４回を優勝したオースミジェット以来、史上２頭目の連覇を果たした。

僅差１番人気に支持されたフェニックスマークは３着。２着にマリーンステークスから連闘で臨んだヨシオが粘った。

注目してほしいのはハロンラップ。昨年のラップと比較するとさらに敗因と勝因が分かる。

まず今年、２０１８年のラップ。12秒５－11秒９－12秒４－13秒１－13秒２－12秒５－12秒３－11秒８－11秒３－12秒５。スローに落ちて完全の上がり勝負。レース上がり３ハロンは驚異とも言える35秒６だった。

対して昨年、２０１７年はドリームキラリが逃げた。12秒４－11秒５－11秒７－12秒７－12秒６－11秒９－12秒０－12秒１－12秒０－13秒２。上がり３ハロン37秒３だった。

また昨年、前半３ハロン35秒６に対し、今年は36秒８。前半１０００ｍも１分00秒９に対し、今年は１分03秒１。レースタイムも今年は１秒４遅かったが、道中のラップからもスローだったことが一目瞭然。

フェニックスマークの敗因はそこにあった。これまでの上がり最速が３走前の37秒１、オープン突破のブリリアントステークスでも上がりは37秒６。フェニックスマークは上がり３ハロン35秒６の決着は未知。経験値の差が出た一戦でもあった。

だからフェニックスマーク３着は悲観材料ではない。レースキャリアを積んでいけば、いずれ上がり勝負にも対応できるようになるはず。今後もフェニックスマークの成長を見守りたい。

21日メインはＢ１特別「レインボーカップ」（盛岡芝１６００ｍ）。前哨戦のレインボーカップターフチャレンジは激しい雨のため芝からダート変更となったが、それでも逃げ切り圧勝したコスモロングソードの中心は動かない。

シーズン当初２戦は６着だったが、叩きながら調子を上げていくのが伊藤和きゅう舎の方針。３戦目から６戦連続で馬券対象。特に近４走３勝２着１回と絶好調を誇っている。

３走前はピンクスパイダーに交わされて２着だったが、芝１７００ｍも敗因。今度は５戦４勝の芝１６００ｍなら主役は譲れない。

ピンクスパイダーは中央未勝利、佐賀１勝・Ｃ１から転入。ダート２戦は８、５着止まりだったが、芝に替わって反応が一変。４走前の芝１６００ｍ戦でコスモロングソードの０秒１差２着にまとめ、続く芝１７００ｍで逆転首位。抜群の芝適性を披露した。

前走は疝痛のために競走除外だったが、芝からダート変更。むしろ無駄な走りをしなくて良かったかもしれない。

しかも幸運なことに週末は晴模様。良馬場で実施されるのは確実で、切れを生かしたいピンクスパイダーには好材料だ。

サッチンは前走２着。陣営は東京芝１８００ｍ１勝から芝を使いたかったが、ダート克服できたのは収穫だった。

置かれる脚質に若干不安はあるが、待ちに待った芝。一気突き抜ける可能性もある。

プリムラブルガリスは３月以来の実戦だが、Ａ級からＢ１へ降格。しかも中央芝で５勝なら、久々でも底力でアッサリまで。

レッドフィエルテは中央芝で２着２回３着１回。前走はダート変更に泣いた。仕切り直しの今回で真価を発揮するか。

ファイタープリンスは芝未経験だが、父ハーツクライ、母父ラムタラなら走る裏付けは十分。非力なタイプゆえ、なおさら合うかもしれない。

◎⑨コスモロングソード
〇⑤ピンクスパイダー
▲①サッチン
△⑪プリムラブルガリス
△④レッドフィエルテ
△⑫ファイタープリンス

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　タイセイターゲット
前走はカゼノウタの逃げ切りに屈したが、ウイナーカップ３着で地力は証明済み。首位奪回に燃える