２年連続年度代表馬ラブバレットが25日、12Ｒの「スプリント特別」（水沢１４００ｍ）が早くも動く。

３月上旬、菅原勲きゅう舎へお邪魔して洗い場でラブバレットと再会したが、気ヅヤの良さにびっくり。馬体の張りも素晴らしかった。

昨年、根岸ステークスへ挑戦したとき激しいレースだった反動が大きく、始動がかきつばた記念までずれ込んだが、今年はまったく影響なし。むしろ今年こそ大仕事をやってくれそうな予感を抱かせてくれる状態だった。

春の最大目標は４月18日（水）、「東京スプリント」（ＪｐｎIII　大井１２００ｍ）。悲願のダートグレード制覇を目指す。

菅原勲調教師「根岸ステークスへ連続挑戦しましたが、前半３ハロン33秒９の超ハイペース。サイタスリーレッドの２番手につけましたが、さすがに直線で一杯。それでも見せ場は作ってくれました。確かにペースも速かったけど１４００ｍが長い印象。坂もこたえましたね。大井は直線長いのが若干不安ですが、平坦なので我慢できるのでは―と思っています」

今回、ほかの７頭が定量に対し、ラブバレットは２キロ増の58キロだが、絶対能力の違いでカバー。まずは好発進を決め、目標にまい進してほしい。

単不動、焦点は相手捜しに絞られ、筆頭はスナッチアキス。中央ダート１２００ｍで２勝２着１回。ほかにダート１３００ｍ２着１回から転入。今回は８月以来の実戦を考慮して能力検査を叩いて臨む。

クラスが１０００万下なら岩手オープン通用。時計のかかる水沢が対応できるか―がカギだが、適性はお墨付き。

レイズアスマイルは昨年７勝２着４回。短距離をメインに１６００ｍまで好走を続けた。折り合いが課題だが、水沢でも結果を出して成長も明らかだった。今季はＡ級馬が相手になるが、１４００ｍまでなら持ち時計から通用十分。

ダンストンレガーメは北海道代表で２歳交流・知床賞を制し、そのまま岩手へトレード。昨年はあやめ賞、留守杯日高賞と３歳牝馬重賞２勝をマークした。

以降は勝ち星から遠ざかったが、条件も合わなかった。マイル以下が活躍の舞台と見れば１４００ｍ短縮は歓迎。ここをきっかけに反撃に転じる。

メイショウサギリは中央未勝利から転入後、７連勝を含んで通算９勝。走るたびに力をつけてきた。メンバーは一気に強化されたが、ここで上位確保できれば今後のメドが立つはず。

◎⑤ラブバレット
〇④スナッチアキス
▲⑦レイズアスマイル
△①ダンストンレガーメ
△⑧メイショウサギリ

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　ゼンザイ
昨年未勝利に終わったが、Ｃ２最下級へ降格なら能力上位は明白。一昨年８月以来、久々の美酒を味わう