２歳第一弾の重賞は恒例の「第18回若鮎賞」（盛岡芝１６００ｍ）。毎年お盆開催に行われ、１着馬から３着馬に地方競馬全国交流「第19回ジュニアグランプリ」（Ｍ１）の優先出走権が与えられる。

この時期の２歳戦は序列が決まっていないが、今年はさらに輪をかけて難解な一戦となった。一言でいえば主役不在で若鮎賞を迎えた感じだ。

ただ、昨年優勝したメドゥシアナは芝１０００ｍ４着から若鮎賞に臨み、強烈な末脚で快勝。デビュー戦で初芝に戸惑いながらも直線でいい脚を使っていた。３連単17万円の高配当を演出したが、のちの活躍を考えれば納得の結果。やはり２歳戦はダイヤモンドの原石を探すのがおもしろい。

主軸にサンエイエンジェルを指名。まず血統背景から入ってみたい。父スウェプトオーヴァーボードはスプリンターズＳを優勝レッドファルクスを出したほかにも勝ち上がり率がすばらしく人気種牡馬の１頭となっている。

母リードリズムは現役時代、王冠賞を制し、北海優駿３着、北斗盃２着。またＪＲＡ挑戦・ＵＨＢ賞（札幌芝１２００ｍ）で２着などの強豪牝馬。姉リードスターも岩手芝で３勝。新馬戦、はまなす賞、ガーベラ賞を勝っている。

デビュー戦はサンエイヴィーナスの２着だったが、59秒７は好タイム。今季の芝１０００ｍ新馬はほぼ１分台の決着となっており、負けても優秀。２戦目・水沢１３００ｍを出走取消したが、ソエなら気にすることはないはず。デビュー戦タイムと血統背景に賭ける。

逆転筆頭はプリヴィレッジ。父ストロングリターンは安田記念をレースレコードで優勝。母スマイルダンサーは中山ダート１２００ｍ・２歳新馬戦を快勝。

デビュー戦はブレシアイルの２着だったが、道中でもたついたのが致命傷。それでも直線を向いて一完歩ごとに差を詰めて０秒１差。ゴール前の脚色は完全に上回っていた。

以上のことを考えると、１０００ｍより１６００ｍ向き。ペースが落ち着けば追走も楽になり、直線勝負なら決め手が生きる。

リュウノフェスタゴは凱旋門賞２着ナカヤマフェスタ産駒。母も芝で３勝マークし、１０００万下へ在籍。芝に替わった３戦目快勝も当然だったか。

有力馬のほとんどが芝１６００ｍ未経験に対し、実際に勝っているのが強み。時計は重馬場だったので平凡だが、良馬場でも好勝負必至。

ブレシアイルは父がメイショウボーラー。産駒はダート向きが多いが、自身は芝でも活躍して重賞２勝。朝日杯ＦＳでも２着。母ノルブリンカは未出走だが、兄ビーオブザバンは芝４勝。

デビュー戦は後続を尻目に逃げ切り快勝。距離延長が若干不安だが、１６００ｍで願ってもない１枠を引き当てた。マイペースなら軽視できない。

ジョースポーツは父ジョーカプチーノ。ＮＨＫマイルカップほか重賞２勝。産駒リュウノチーノが昨年の若鮎賞で２着を確保した。母はモナーコス産駒の持ち込み馬ココロノスポーツ。叔父にエフワンナカヤマがいる。

デビュー戦を１番人気に応えて３馬身差で圧勝。６月３日以来の実戦が若干気になるが、スケールはまったく引けを取らない。

ベストロードの父はアメリカ生まれのシーキングザゴールド産駒ロードアルティマ。12戦６勝。母トシザコジーンはダート１勝、芝２勝。その父アドマイヤコジーンなら芝は望むところ。

◎③サンエイエンジェル
〇⑦プリヴィレッジ
▲②リュウノフェスタゴ
△①ブレシアイル
△⑧ジョースポーツ
△⑨ベストロード

＜お奨めの１頭＞
１Ｒ　ミズサンゼウス
このメンバーでは前走タイムが抜けている。同じ１２００ｍ戦なら初勝利はもらった