先週の話になるが、岩手伝統の３歳重賞「第48回不来方賞」は圧倒的１番人気に応え、エンパイアペガサスが圧勝した。今回の勝利を含めてデビュー３戦目から８連勝。また重賞５連勝を飾り、岩手No.１を不動のモノにした。

父はエンパイアメーカー。馬格の良さを産駒に伝えながら、なかなか大物が出ず、持ち込み馬のフェデラリスト（現在、種牡馬）、イジゲン（武蔵野ステークス）ぐらい。結果、アメリカへ買い戻されたが、そんなケースで活躍馬が出ることがままある。もしかするとエンパイアペガサスがそれかもしれない。

期待どおり二冠を達成し、次のターゲットはダービーグランプリ。今年も強豪が参戦するともっぱらの噂だが、エンパイアペガサスがどんな戦いを見せてくれるか。今から楽しみだ。

30日メインは「第７回知床賞」（Ｍ３　盛岡ダート１４００ｍ）。北海道、岩手２歳馬の交流戦で重賞昇格後、北海道勢が４年連続で制している。

主軸に地元岩手メモリーダンスを指名する。デビュー戦は芝、２戦目はダート１２００ｍの距離が短すぎて３、２着だったが、３戦目の水沢１３００ｍを快勝。

直後に菅原勲調教師はテンコートレセンへ移動を決断。この時期に坂路で鍛え直せばさらに強くなると確信した。

その読みはズバリ。復帰戦こそ３着止まりだったが、マイル延長の前走を強いレースで圧勝。走破タイム１分40秒９は当日、古馬Ｂ２の勝ちタイムに匹敵する。

不安点は距離が１４００ｍへ短縮されること。忙しい競馬対応が課題だが、前走の手応えを見る限り克服できると判断した。

逆転候補はココロヲコメテ、ホープライズの２頭。ココロヲコメテは、さすが札幌トレーニングセール出身馬。能力検査レコードをマークした。

デビュー戦は芝にとまどって３着だったが、２戦目のダート１２００ｍを２秒１差の大差で圧勝。周囲の度肝を抜いた。

ここ３戦は２着だが、差し競馬を身につけて砂をかぶっても問題なかったのが収穫。１４００ｍが舞台なら逆転も十分。

ホープライズはデビュー３戦３着から４戦目に初勝利を飾った。続くヤングチャレンジカップは７着に終わったが、プラス22キロの大幅体重増がこたえた。

その後２戦を３、２着にまとめ、いいムードで知床賞を迎えた。母プリマビスティーはエーデルワイス賞（ＪｐｎIII）３着、東京２歳優駿牝馬を優勝した強豪。先に記したとおり北海道４連覇の足跡からも優勝の可能性は十分ある。

ダンストンレガーメは小柄な牝馬で輸送がネックだが、ハイレベル地区での２勝が光る。ニードアフレンドは集中力が持続できるかがカギだが、実力は引けを取らない。あとは目下２連勝と波に乗るモリノスイセイも侮れない。

◎⑪メモリーダンス
〇⑤ココロヲコメテ
▲③ホープライズ
△⑥ダンストンレガーメ
△⑩ニードアフレンド
△②モリノスイセイ

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　コトブキエース
２戦２着のうっ憤を晴らし、前走破格タイムで快勝。これで弾みついたのは確実。連勝をどこまで伸ばすか