昨日に続いてクラスターカップの話。レースを盛り上げた立役者はラブバレットだった。

前半３ハロン35秒０は例年に比べてペースは落ち着いたが、それでもダートグレード特有の速いラップが刻まれた。

ダノンレジェンドは快調に飛ばしたが、ラブバレットが外をピッタリと追走した。山本聡哉騎手「今季一番の状態で臨めたので、いいレースを見せたいと思っていました。道中は相手に楽をさせないようプレッシャーをかけて一旦抜けたが、エンジンの差がありました。内容も含めて３着は健闘したと思う反面、もう少し食らいつきたかった」

ダノンレジェンドを相手にプレッシャーをかけたのには正直驚いた。着狙いに徹すれば２着はあったかもしれない。それでもラブバレット＝山本聡哉騎手は果敢に攻め、３～４コーナーではクビほどリードして一瞬、勝つかなと思わせる場面もあった。

最後はエンジンの差が明らかだったが、負けて清々（すがすが）しい気持ちになったのは本当に久しぶりだった。

60キロを背負って完勝したダノンレジェンドにしびれ、ラブバレットの気概に震えた。２頭に心から感謝と敬意を表したい。

22日メインはＢ２級「オーガストカップ」（水沢１６００ｍ）。モズフウジンが願ってもない１枠を引き当てたら中心は不動と見ていいだろう。

中央未勝利から圧巻の８連勝を飾り、しかも走破タイムも破格。オープンまで一気に上り詰めるかと思った。

しかし、シーズン２戦目で６着。スタート直後に脚を滑らせて内で砂をかぶったら戦意喪失。最後方まで下がってしまい、弱点を露呈した。

振り返れば中央デビュー戦で２秒６差10着に沈み、２戦目の金沢条件交流戦では何と13秒６差！で大差しんがり負け。天性のスピードとモロさは表裏一体だった。

しかし、続く２戦１、２着で軌道修正。今回も砂をかぶらない展開に持ち込んだら大丈夫。メンバーも甘く、強いモズフウジンを見せてくれるに違いない。

相手筆頭はタイセイオーシャン。今季着外は仕上がり途上の水沢戦と盛岡戦３回。盛岡もひとまずこなすが、主戦場は地元水沢。４勝２着２回と抜群の安定感を披露している。マイルも望むところ。

カグニザントは前々走８着に敗れたが、先行有利の馬場に泣いた印象。また前走は芝１０００ｍの忙しい競馬が合わず３着と敗因がはっきり。こちらもダートなら水沢が合う。

ノーティカルスターは追い込み一辺倒のため成績がムラなのは仕方なし。流れ速くなればまとめて負かす力はある。

あとは一戦ごとに良化示すティムシェル、実績通用ウップスアデイジイが３着押さえ。

◎①モズフウジン
〇②タイセイオーシャン
▲⑩カグニザント
△⑧ノーティカルスター
△⑦ティムシェル
△③ウップスアデイジイ

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　シンソウノマドンナ
中央から転入後、２勝２着２回と連対パーフェクト。しかも２着２回は相手が強く仕方なしの結果だった。メンバーが緩和され、順当に白星を飾る