４月２日（土）、岩手競馬の新シーズンがスタートする。レギュラーシーズンは年明け１月９日まで。３月の特別開催を含めると全１３０日間。今季も岩手競馬をよろしくお願いします。

最初の報告は７月から韓国・ソウル競馬場で騎乗していた高橋悠里騎手（鈴木七郎きゅう舎・水沢）が、岩手競馬に戻ってくる。約９ヵ月間のソウル騎乗で３９９戦26勝。詳しくは今週のテシオ特集（tesio.jp）でご覧になってほしいが、いわく「キムチで培ったパワーで岩手競馬を盛り上げたい」とのこと。

さっそく初日２日からメイン・スプリングカップ＝リュウノファンタジを含め、全５レースで騎乗する予定だ。帰国戦からどんなパフォーマンスを見せてくれるか。高橋悠里騎手にも注目してほしい。

もう一つの報告。今年から岩手競馬グレード制を導入する。岩手の根幹10ＲをＭ１。Ｍ１に次いで重要な14ＲをＭ２。前哨戦、トライアルをメインとする22ＲがＭ３。この表記によってレースの格がより分かりやすくなるに違いない。

２日メインは今シーズンの岩手クラシック戦線を占う重要な一戦「第41回スプリングカップ」（Ｍ３　水沢１６００ｍ）。昨年度の２歳最優秀馬メジャーリーガーが始動する。

昨年、若駒賞、交流・南部駒賞の２歳二冠を制し、６戦５勝３着１回。唯一の３着は芝交流・ジュニアグランプリのみ。ダートでは負けなしを誇っている。

南部駒賞優勝後、休養に入り今回は４ヵ月半ぶりの実戦。小林義明調教師「仕上がりは７分だが、最終追い切りで変わってくるはず」とコメント。

元々が気のいいタイプで、追い切りを消化すれば実戦モードに入るのは確実。抜けた昨年実績からも好発進を決める可能性は高い。

サンエイホープはメジャーリーガー不在の金杯を完勝。デビュー５戦目で待望の初重賞を手にした。４１０キロ台の小柄な牡馬だが、全身がバネのかたまり。レースセンスの良さも特筆もので、冬場の休養でどこまで成長したか。再会が楽しみだ。

エンパイアペガサスは未知の魅力たっぷり。デビューは10月までずれ込んだが、２戦２着後、圧巻の３連勝。いずれもワンサイドで決め、エンパイアメーカーの大型馬が本格化をうかがわせるに十分の内容だった。メンバーは強化されたが、スケールは引けを取らない。

リュウノファンタジはハイレベル南関東でデビュー３戦目を１秒１差で圧勝。重賞・鎌倉記念でも５着を確保した。岩手の有力馬が今季初出走のハンデを抱え、実戦を使われているのが最大の強みだろう。

カントリーサインは特別開催の３歳Ａ級戦を完勝。プラス18キロと大幅増だったが、レース内容に成長の跡がはっきり。勢いに乗っているのも見逃せない。

ソウダイショウは佐賀・九州ジュニアチャンピオンを優勝。追い込み一辺倒の脚質ゆえ取りこぼしも多いが、ツボにはまれば一気。コース２度目もプラス材料となる。


◎（２）メジャーリーガー
〇（11）サンエイホープ
▲（４）エンパイアペガサス
△（10）リュウノファンタジ
△（３）カントリーサイン
△（５）ソウダイショウ

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　ヒカルハピネス
Ｂ２から降格初戦は３着だったが、このメンバーでは走破タイムが抜けている。ひと叩きされて今度は首位を譲れない