今年で17回目を迎える「岩手県知事杯ＯＲＯカップ」。第１回（１９９９年）、第２回は地元馬限定で実施されたが、第３回（２００１年）から全国に門戸を開放。年を重ねるごとにグレードアップし、昨年は過去最高のメンバーが顔をそろえた。

１着馬からシルクアーネスト、カリバーン、ドリームフォワード、コスモセンサー、ハカタドンタク、ドリームバスケット、ターントゥタイド、スマイルジャック、ブラックヘブン、ウインペンタゴン、ハテンコウ、カネマサゴールド、スズジュピター、ハンターワディ。

以上14頭は芝に実績ある馬ばかり。日本ダービー２着スマイルジャック、高松宮杯３着コスモセンサー、オールカマー３着カリバーン、中央芝６勝ドリームバスケット、同じく芝６勝シルクアーネスト。

共通して言えたのはダートもソコソコこなす馬もいるが、本質的にはターフホース。盛岡芝に活路を求めて14頭が集結した。

これがＯＲＯパーク＝盛岡競馬場が活きる道。確かに盛岡芝は１周１４００ｍの小回り。トリッキーなコースであるのは否定できないが、芝で息を吹き返す馬を数え切れないほど見てきた。

確かに芝は痛みが早く管理も大変だが、もっと重賞を増やした方がいいと思う。それが盛岡競馬の特徴になるし、芝向きがもっと転入してくるに違いない。

今年もＯＲＯカップはフルゲート14頭で実施する。密かに期待していたオールマイウェイの回避は残念だったが、ほかの岩手現有勢力のベストメンバーとなった。激戦を期待する。

本命はロゾヴァドリナ。２歳・テシオ杯ジュニアグランプリはパーティメーカーの２着。この一戦で芝適性を確認した陣営は３歳交流・オパールカップへ参戦。好位追走から４角先頭に立ち、２馬身半で完勝した。

続いてＪＲＡ・紫苑ステークス挑戦を予定していたが、ねん挫のため回避。オパールＣから直行だが、無理をしなかったのが功を奏し、いい状態で臨めるという。

４歳以上牡馬が57キロの負担重量に対し、53キロのアドバンテージも大きいはず。盛岡芝２連勝を飾る。

レジェンドロックは芝で秘めた素質が全面開花した。トレーニングセールで１３６１万円の高額で落札され、デビューから期待を集めていたが、パワー勝負のダートが合わず伸び悩んでいた。

しかし今年５月、芝・はまなす賞で反応が一変。逃げたシークロムをアッサリ交わし、待望の重賞制覇。芝２４００ｍ・サファイア賞でも貫禄の勝利を飾り、オパールＣへ勇躍登場。

ここではキャリアの差が出て３着に甘んじたが、全国区との戦いを経験して一段と成長。芝２４００ｍ交流・せきれい賞で古馬を軽く一蹴した。

今回はオパールＣの再戦ムードもあり、劣勢は否定できないが、地力アップは誰の目にも明白。シルクアーネストに続いて岩手勢２連覇を果たすか、期待が膨らむ。

インプレスウィナーは中央芝７勝。京王杯スプリングカップ３着の実績も光る。13年10月以降、勝ち星から遠ざかっている上、６戦連続で二ケタ着順。狙いづらい面は正直あるが、盛岡芝で復活の可能性十分。インで４コーナーまで我慢し、直線はじけるか。

ウインバローラスはオパールＣでロゾヴァドリナに完敗だったが、勝負どころで外から被せられたので仕掛けが遅れたのも敗因。スムーズなレース運びができれば逆転まで。

シルクアーネストは順調さを欠き、何とかＯＲＯカップに間に合った格好だが、昨年は強さが際立っていた。適性で軽視できない。あとは好調度で上位を狙うシルクキングリーが押さえ。

◎（13）ロゾヴァドリナ
〇（５）レジェンドロック
▲（１）インプレスウィナー
△（９）ウインバローラス
△（４）シルクアーネスト
△（12）シルクキングリー

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　シャイニーサン
転入初戦を驚異的なタイムで完勝。Ｃ２ではモノが違うことをアピールした。ここでも強さを見せつける