先週から岩手は真夏日の連続。いきなりの猛暑で人も馬もバテている。その影響もあり、８月１日メイン「第38回すずらん賞」（盛岡ダート１６００ｍ）も７頭立ての少頭数となった。

このすずらん賞から南部杯の道がスタート。１着馬から３着馬に青藍賞の優先出走権が与えられ、青藍賞の優勝馬は南部杯の出走権を獲得。

本命と目されていたライズラインの回避は残念だった。シアンモア記念の強さは特筆もの。その後、早池峰賞２着、岩鷲賞４着と伸びを欠いたが、これは短距離適性の差も大きかった。

短距離戦はスペシャリストがそろい、ライズラインはなかなか自分の競馬をさせてもらえなかった。岩鷲賞も１枠が災い。内で包まれてナムラタイタン、ラブバレット、アフリカンハンターの後塵を拝した。

しかし盛岡マイルの強さは特筆もの。２歳時の若駒賞しかり。今年のシアンモア記念しかり。２０００ｍもこなすが、間違いなくライズラインは典型的なマイラー。

もう一つすずらん賞回避馬が続出したのは８月12日にＪｐｎIII・クラスターカップを控えているから。今から断言するが、ラブバレット、デュアルスウォード、エーシンシャラク、アフリカンハンターなど過去最強の布陣で岩手勢は臨む予定だ。

他地区地方からも昨年のＪＢＣスプリント・盛岡でタイム差なし２着サトノタイガー、北海道へ移籍初戦の北海道スプリントカップ２着ポアゾンブラックなど勝てる実力馬が参戦する。今年のクラスターカップは目が離せない一戦となりそうだ。

本題に戻る。すずらん賞の主軸にランドオウジを推す。昨年はコミュニティ以下の追撃を封じて見事優勝。ほかに早池峰賞、栗駒賞と重賞３勝して盛岡の鬼ぶりを存分に発揮した。

今季も１勝ながら毎回見せ場を作って上位争い。守備範囲を超えた１８００ｍ・あすなろ賞、そして前走も３着に粘った。

ランドオウジは盛岡１０００ｍから１６００ｍ戦で最大能力を発揮するタイプ。少頭数も後押しして、すずらん賞２連覇に燃える。

逆転筆頭はヴェリイブライト。大井１勝から３歳時に岩手へ転入。不来方賞２着、桐花賞４着の成績を残して南関東へ再トレード。２勝マークしてＢ１でも勝ち負けの実力を誇っている。

対抗としたのは抜群の安定感を誇る反面、最後の詰めに課題があるから。岩手時代もそうだったが、あと一押しがほしいところ。相手甘くなって勝ち味の遅さを解消するか。

アフリカンハンターは中央ダート４勝・準オープンに在籍。爪に難点があり、転入当初は乗り込めず太目だったが、実戦を叩かれながらダイエット。

それに伴い、早池峰賞、岩鷲賞と重賞で連続３着を確保した。本質的にはスプリンターでマイル延長がカギだが、直線で確実に台頭。２頭に割って入ることも十分可能だろう。

エアラギオールは前走２着で通用のメドが立ったし、キーンソードも一戦ごとに良化傾向。３着候補には押さえたい。

◎（６）ランドオウジ
〇（３）ヴェリイブライト
▲（２）アフリカンハンター
△（１）エアラギオール
△（４）キーンソード

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　チャイヨー
デビュー戦の芝１０００ｍは２着だったが、ダートに替わって全能力を発揮。水沢１３００ｍ戦を完ぺきの内容で勝ち上がった。ダート戦なら主役は譲れない