５月27日（水）、浦和１４００ｍで行われる「第19回さきたま杯」にラブバレット（牡４歳　菅原勲きゅう舎）が挑戦する。

ラブバレットはデビューから無敗３連勝を飾り、先日のシアンモア記念を逃げ切ったライズラインと同期生。２歳戦線でしのぎを削り、若駒賞、南部駒賞は２着に敗れたが、金杯で雪辱。最終的に重賞で３勝をマークした。

昨シーズンは距離の壁などで未勝利に終わり、７月の３歳Ａ級戦後に骨折が判明。戦線離脱を余儀なくされたが、８ヵ月の休養が奏功。馬が一回りも二回りも成長して帰郷。復帰２戦とも圧勝した。

特に前走・水沢１３００ｍ戦ではレコードに０秒４差まで迫る１分20秒６をマーク。当日は馬場が深かったことを考えれば驚異的なタイムをマークした。

菅原勲調教師「８ヵ月の休養で馬が成長したことを実感します。１４００ｍがベストの条件ですので、あえて挑戦します。グレードレースが甘くないことはジョッキー時代に何度も経験しているので分かっていますが、現時点でラブバレットがどこまで通用するか。それを試す意味もあってさきたま杯に行きます」

27日、さきたま杯はＪＲＡを始め、そうそうたる顔ぶれとなりそうだが、ラブバレットの健闘を祈らずにはいられない。

23日（土）メインはみちのく大賞典トライアル「第16回あすなろ賞」、舞台は盛岡ダート１８００ｍ。ケイジータイタンが出走を見送り、コミュニティに絶好の勝機を迎えた。

コミュニティは敗戦を糧にたくましく成長。昨年大みそかの桐花賞でついに打倒ナムラタイタンを果たした。

今季は赤松杯４着、Ａ級一組２着、シアンモア記念４着と未勝利だが、いずれのレースでもメンバー最速の上がりをマーク。展開に泣いたのも否定できなかった。

しかし今回は１８００ｍが舞台。マイルの忙しい競馬は本質的に合わず、１ハロンでも延長は大歓迎。勝機をがっちりと掴み、みちのく大賞典に弾みをつけたい。

コウギョウデジタルは４ヵ月半ぶりの前走・水沢１３００ｍ戦で３着。逃げたラブバレットの２番手を追走し、直線でも渋太く粘った。

この一戦を叩かれて盛岡に替わったのは心強い材料。重賞６勝のうち５勝が盛岡コースに加え、昨年あすなろ賞で牡馬を退けて圧勝。連覇に燃えている。

モズは気性面に課題を抱えているが、絶対能力はナムラタイタンに次ぐ。その証明が赤松杯２着。笠松遠征・オグリキャップ記念は６着に沈んだが、マイナス17キロの大幅な体重減と初コースで物見をしてレースに集中しなかったため。

今回も盛岡は初めてだが、笠松遠征よりは楽なはず。気性難さえ出なければアッサリまで十分。

ランドオウジもコウギョウデジタルと同様、盛岡巧者、というより鬼的存在。前走の初の１０００ｍ戦だったが、難なくクリアーした。守備範囲はマイルまでだが、弾みついた今なら克服できる可能性も大きい。

ボストンリョウマは詰めの甘さが課題だが、堅実さに定評がある。距離延長を味方に上位をもくろむ。

◎（６）コミュニティ
〇（７）コウギョウデジタル
▲（１）モズ
△（５）ランドオウジ
△（９）ボストンリョウマ

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　マイネルカサドール
岩手転入後、２勝２着１回の好成績。ここでは一連の走破タイムからもリードと見ていいだろう。