先週11日、今シーズン第一弾の古馬重賞「第40回赤松杯」は、単勝１・４倍の圧倒的１番人気に支持されたナムラタイタンが完勝した。

逃げたモズの２馬身うしろを追走したナムラタイタンは、馬なりで直線入り口で先頭。満を持して坂口騎手がスパートをかけ、後続を０秒２差で完封。桐花賞２着の雪辱をし、赤松杯２連覇を果たした。

ナムラタイタンは今年９歳。年齢的な衰えがないか、桐花賞は世代交代の予兆だったのか諸説が行きかったが、今季も順調な滑り出しを切った。

確かに坂口騎手は徹底して安全運転に務めた。モズを逃がしたが、完全に射程圏。３コーナーでモズの手ごたえが怪しくなり、いつでも交わせる態勢だったが、ギリギリまで我慢。後続の脚色（あしいろ）を見ながらレースを進めた。

それゆえ０秒２差で勝ったのも納得。昨年の赤松杯を大差で圧勝したような派手さはないが、実力が一枚上であることを改めて証明した。実際、走破タイム１分38秒７は水沢１６００ｍレコードに０秒２の好時計。今後に向けて視界良好と見て間違いない。

あとはナムラタイタン陣営が、この状態をしっかりキープできるか。今後の青写真は昨年と同じくシアンモア記念、みちのく大賞典だという。なお２着モズは笠松・オグリキャップ記念に挑戦する予定だ。

19日メインはＢ１「駒形賞」（水沢１８００ｍ）、９頭立て。枠順、距離適性、展開など様々なファクターが勝敗を左右し、波乱の目も十分考えられる。

主軸にレディアントデイズを推す。一昨年、中央未勝利から転入。秘めた能力は相当なものを持っていたが、ムラな面が解消されず、ずっとＢ１へとどまっていた。

しかし今季は初戦を３着にまとめ、前走は中団から豪快に抜け出して圧勝。２着に４馬身差をつけ、過去一番の強い内容だった。

好メンバーがそろったが、ひと皮むけた今なら突破濃厚。水沢１８００ｍ、絶好の１枠も後押しする。

ジョウノムサシは中央芝２０００ｍ１勝。２月、笠松交流２着後に岩手入りした。初戦は前が総崩れのハイペースに巻き込まれたが、４角で一度２番手に進出して見せ場。

続く２戦目を勝ち上がり、上昇ムードに乗って駒形賞へエントリーした。まだ４歳の若駒。ダートもこなし、ここも突破なら将来も約束された。

コスモナダルは昨年終盤から４戦連続で連対。重賞・絆カップで３着と気を吐いたが、以降は追い込み脚質もあって伸び悩んでいた。しかしいい意味で開き直り、好結果につながってきた。

距離１８００ｍも望むところ。大外が痛かったが、後ろから行くタイプなら気にしなくていいだろう。

リトルキングは昨年の快進撃を継続して今季１、３着。前走は先行２頭の決着では仕方なし。巻き返しに転じるか注目。

シャークはリトルキングの強襲を封じジョウノムサシの２着を死守。今季初出走で評価を下げてしまったが、強じんな粘りは健在だった。叩かれてさらに粘り増す。

◎（１）レディアントデイズ
〇（２）ジョウノムサシ
▲（９）コスモナダル
△（７）リトルキング
△（８）シャーク

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　ヤマニンリュタン
大型馬が叩き２戦目できっちり白星。自身の連対も４に伸ばし、良化一途は疑いのないところ