27日メインは岩手版オークス「第28回ひまわり賞」。創設は１９８７年で第１回から３回まで旧盛岡競馬場（緑ヶ丘）１８００ｍが舞台。

第４回以降は水沢、盛岡と何度か交代で行われ、２０００年から交流重賞へ格上げ。舞台が水沢１９００ｍへ固定された。２００７年、２００８年は地元重賞で実施され、２００９年から盛岡ダート２０００ｍで行われ、現在に至っている。

歴代最強馬といえば２００６年を優勝したサイレントエクセルだろう。ＧⅠ（当時）・ダービーグランプリで３着に善戦。またビューチフル・ドリーマーカップ２連覇など華麗な足跡を残した。

その領域に近づける可能性あるのが昨年の優勝馬コウギョウデジタル。ひまわり賞のほか３歳伝統の不来方賞、ウイナーカップと重賞３勝をマークして最優秀牝馬の座を獲得。

今年も牡馬相手のあすなろ賞を制し、先日の牝馬重賞・フェアリーカップも順当勝ち。いまや押しも押されぬトップグループに君臨している。

最大目標は今年、12年ぶりに岩手で開催するＪＢＣレディスクラシック。コウギョウデジタルは盛岡コースとの相性抜群。１８００ｍもベストの距離だけに期待がふくらむ一方。無事に夏を過ごし、ＪＢＣ出走にこぎつけてほしい。

本題に戻る。今年のひまわり賞は例年以上に難解な一戦となった。一番の理由はダート１０００ｍ重賞・ハヤテスプリントからの直行組が６頭。芝オパールカップから直行組が３頭。２０００ｍをこなせるか微妙だ。

距離経験を考えればフラッシュモブ、グランドバリューらが有利だが、フラッシュモブは北海道、川崎と転戦して前走・ハヤテスプリント８着。馬体重も４００キロを割り、ダイヤモンドカップ４着時の迫力を取り戻せるかどうか。

迷った末の本命はダンスママ。中央時代に北海道の条件交流（門別１２００ｍ）を快勝直後に転入。初戦を２秒の大差で圧勝し、ハヤテスプリントでも２着確保。

コンビを組んだ関本淳騎手は「１０００ｍが短すぎて速い流れに苦しんだ」とレースコメントしたが、今度は倍の距離２０００ｍが舞台。折り合いつくかに不安を覚えずにはいられないが、リーディングジョッキー・村上忍騎手の腕に託したい。

ターントゥタイドは昨年、若鮎賞。今年ははまなす賞と芝重賞２勝。また牝馬交流・日高賞２着、芝交流・オパールカップ４着と断然の実績。

ただ本質的に芝タイプでダートは割引きが必要。加えて一千ごとに体重が減り続け、今回は中１週のローテーション。さらに馬体が減らないかが気がかり。その点で対抗とした。

トーホクスマイルは距離延長で一躍浮上。全兄が現Ａ級で昨年の桐花賞（水沢２０００ｍ）３着トーホクアローなら２０００ｍ持ってこい。近走内容も悪くなく、長丁場で本領発揮する。

インフラレッドレイは小柄な牝馬ながらレースセンス抜群。重賞でも上位争いを演じ、成長の跡もはっきり。ただ軽快さを身上とし、２０００ｍが不安だが、主戦・山本聡哉騎手に替わって巧みなレース運びを見せる。

グランドバリューはダイヤモンドカップ５着。フラッシュモブとは０秒１差なら、ローテーションから有利は明白。ダートに戻って反撃必至。

フラッシュモブはどんな距離、展開でも必ずひと脚を使えるタイプ。前崩れの流れなら切れを発揮するシーンがあるかも。

◎（11）ダンスママ
○（７）ターントゥタイド
▲（８）トーホクスマイル
△（３）グランドバリュー
△（６）インフラレッドレイ
△（９）フラッシュモブ

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　コスモリオ
岩手転入後、連対を外したのは守備範囲を超えた２０００ｍ・ジューンカップ６着のみ。マイル戦での信頼度は絶大だ