今週24日からオーストラリア・タスマニアレーシング所属の西谷泰宏騎手が岩手で騎乗する。騎乗期間は５月24日から７月28日の約２ヶ月間（６開催）。これまでオーストラリアで通算１１９３戦54勝の成績を残している。

今回、水沢・関本浩司厩舎へ所属。小さい頃、父親に阪神、京都競馬場などへ連れられて競馬観戦するうち、競馬が好きになったという。

その延長線上で帯広畜産大学に入学したが、牛がメインだった志と違ったので一念発起。１年間、バイトでお金を貯めてオーストラリアの競馬学校へ入学。卒業して１年後、調教助手の免許を取得したが、騎乗するうちに騎手を目指したいと思い、ついには夢を実現するに至った。

騎手免許に合格後、ずっとタスマニアレーシングで騎乗していたが、同じオーストラリアの競馬学校出身の藤井勘一郎騎手（現在は釜山で騎乗中）が海外で活躍しているのに触発され、今回の岩手で騎乗する運びとなった。

さっそく初日24日からメイン・新緑賞でシルキーマーチを含め、計６レースで騎乗。まずはどんなレースを披露するか注目してみたい。

Ｃ１特別「新緑賞」は盛岡芝１０００ｍが舞台。このレースを皮切りに姫神賞（Ｂ２　７月26日）、ＦＭ岩手杯（Ｂ１　９月22日）、重賞格上げハーベストカップ（オープン　10月12日）と王道を歩み、交流重賞・ＯＲＯターフスプリント（10月25日）まで芝１０００ｍ戦線を一つ一つ登り詰める可能性があり、目が離せない一戦と言える。

その最有力候補はエスカーダ。中央芝１２００ｍで３勝マーク。２歳時に朝日杯ＦＳにも駒を進めた（10着）実績がある。

２０１２年３月以降、白星から遠ざかっていたためＣ１へ編入。準オープンに在籍した馬がこの格付けは恵まれすぎた。しかも芝１０００ｍなら全能力を発揮できる舞台。幸先のいいスタートを切ること必至だ。

単不動。相手筆頭にソヴリンを指名する。一昨年、芝１０００ｍのＢ２特別・姫神賞を豪快にまくって快勝。適性の高さを誇示した。

今季休み明け初戦のＣ１特別・大屋梅賞で２着に善戦し、前走も３着確保。例年以上に順調なシーズン入りを果たしたのが心強い。

エーシンホーマーは前走、ダート１０００ｍで９着に終わったが、出遅れを喫して自分の競馬ができなかったのが敗因。中央１勝をダート１２００ｍでマークし、短距離適性は間違いなくある。

ネックは芝レースの経験がないこと。未知数の部分が多いが、絶好の１枠を引き当てたのは見逃せない。好スタートを決めれば好勝負に持ち込める。

シルキーマーチは岩手３戦とも大敗だったが、中央時代は芝１６００ｍ以下で２着３回３着３回。芝に替わって反応が一変の可能性がある。コンビを組むのは冒頭にも記したオーストラリアン・ジョッキー西谷泰宏騎手。

テンプトミーノットも岩手２戦とも９着だが、小倉芝１２００ｍで３着。走破タイム１分７秒８が不気味。あとは１０００ｍベスト、パッシートジビッボも押さえが必要。

◎（５）エスカーダ
○（10）ソヴリン
▲（１）エーシンホーマー
△（２）シルキーマーチ
△（６）テンプトミーノット
△（８）パッシートジビッボ

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　コミュニティ
翌日25日メインの重賞・あすなろ賞へ出走していても首位疑いなし。岩手入り後、12戦12勝ととどまるところを知らない。連勝をどこまで伸ばすか楽しみ