２０１４年度の岩手競馬が開幕。４月５日から３月の特別開催まで昨年より一日増え、全１３０日間を予定している。今年はＪＢＣイヤー。第２回以来、12年ぶりに盛岡に戻ってくる。

　ＪＢＣを頂点に、岩手競馬はもちろんのこと岩手全体が復興へ向けて一丸となって取り組んで欲しい。切にそう願っている。しかも岩手県競馬組合が設立してちょうど区切りの50周年。次の１００周年に向けて非常に大事な１年となると確信している。気を引き締めて取り組んでいきますので、よろしくお願いします。

　開幕初日５日（土）メインは恒例の「第39回スプリングカップ」（水沢１６００ｍ）。昨年から３歳重賞へ格上げされ、岩手クラシック戦線を占う意味でも重要な一戦。このレースから岩手ダービー・ダイヤモンドカップ、不来方賞、そしてダービーグランプリを制するスターが誕生するか。

　主軸にラブバレットを指名する。デビューから３連勝を飾り、早々と抜きん出た存在となったが、ビギナーズカップこそ制したものの、２歳の根幹重賞・若駒賞、南部駒賞とライズラインに連敗。主役の座を明け渡したが、年明けの金杯でついに雪辱。２歳最優秀馬はライズラインに譲ったが、２歳最多の６勝、重賞３勝をマークした。

　今回は３ヶ月ぶりの実戦は一度使った馬、他地区からの転入馬に比べてハンデを抱えているが、仕上げに手間取らない気のいいタイプ。水沢１６００ｍにも自信を持っており、好発進を決める。

　逆転筆頭はリュウノファイト。南関東で３勝マーク。層の厚さ、レベルの高さを考えれば岩手でアッサリの可能性が高い。重賞挑戦は４度とも着外に終わったが、南関東クラシック候補が相手。転入初戦でいきなり重賞タイトルを手にするシーンまで。

　ユナイテッドボスの成長も見逃せない。２ヵ月半の冬休みから豪快なマクリを決めて快勝。馬体重は２キロ減っていたが、ゴール前でも余裕があり、強さが際立っていた。実績面では見劣るが、上昇度で大勢逆転も十分考えられる。

　シグラップロードは前走、ユナイテッドボスの２着だったが、クビ差の僅差負け。こちらはレース勘を取り戻していなかったとも解釈でき、ひと叩きされて気配さらに上昇。しかも水沢は７戦６連対と絶対の自信を持っている。

　ダンストンスリルは北海道から転入後、３戦３勝。先行して良し、差して良しと自在の脚質が冴え渡った。３ヶ月ぶりの実戦は割引きだろうが、まだ底を見せていない点を強調したい。

　ステージアートは一線級に入ると力量差が明らかだが、それでも堅実に着を拾っているのが好感。勝ち負けまではどうかだが、連下には押さえるべきか。

◎（４）ラブバレット
○（11）リュウノファイト
▲（１）ユナイテッドボス
△（７）シグラップロード
△（８）ダンストンスリル
△（５）ステージアート

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　ブラックタイガー
好調メンバーがそろったが、水沢は信頼のコース。前走も２着に４馬身差をつけて圧勝し、マイル短縮もまったく問題ない