早いもので師走、12月を迎えた。岩手競馬も約１ヶ月半で冬休みに入り、11月29日には盛岡地区で積雪があった。これから雪との戦いが待っているが、この季節に意外な活躍を見せるのが芝適性がある馬たち。

　凍結対策のため、コースに融雪剤がまかれると単純な不良馬場ではなくなる。表面的には水が浮いているが、粘り気が出てくると芝コースと同じような状態になるらしい。冬の岩手競馬は芝実績も要チェック。これが勝利への鉄則だ。

　12月１日メインはＢ１「ひいらぎ賞」、水沢１９００ｍ。賞金ハンデ戦で最高58キロ、最軽量54キロと４キロのハンデ差も勝敗に影響。コパノツイテルがトップハンデ58キロ、シルククレヴァー、スノウプリンス57キロをどう判断するかが、まずポイントとなる。

　主軸はシルククレヴァーとした。中央０勝、南関東３勝・Ｂ３から転入。Ａ級へ格付けされ、初戦、３戦目、５戦目に白星をマークし、重賞路線に乗るかと思ったが、以降は白星なし。芝・かきつばた賞６着以外はすべて入着を果たして堅実さを誇示したが、最後で伸び切れなかった。

　しかし、Ｂ１へ降格した２戦目の前回を３馬身差で圧勝。これでようやく吹っ切れたと解釈して間違いない。好走要因は相手弱化とコース替わり。盛岡もこなすが、水沢５戦３勝３着２回の成績が示すとおりだった。

　ハンデは57キロに増えたが、５３０キロ前後の大型馬で斤量泣きはほぼ考えられないし、ジリ脚で距離が伸びれば伸びた方がいいタイプ。村上忍騎手は南関東時代に一度騎乗経験があり、クセも分かっているはず。

　コパノツイテルはＢ１ですでに７勝を荒稼ぎ。普通ならば卒業してもおかしくないが、格付け賞金で今回もＢ１据え置き。その分、58キロの負担重量が課せられたが、それが微妙。前々走・白神賞で58キロで４着。積極的に攻めたが、直線で伸びを欠いた。これが負担重量の影響だった。

　とは言え、実績では群を抜く存在。山本政聡騎手もそれは意識しているだろうし、前走はＡ級馬相手に完勝。引き続き好気配を保ち、当然アッサリ首位まで。

　ブラックタイガーは盛岡コースを苦手としていたが、レースを使いながら徐々に克服。白神賞ではコパノツイテルに先着２着を確保した。これが３歳の成長力だろうし、今度は待ちに待った水沢が舞台。過去、水沢は＜３．３．２．１＞と絶対の自信を持っている。ハンデ差も味方にして大勢逆転を狙う。

　ノーティカルスターは中央芝２０００ｍで１勝。２０１２年、１年１ヶ月の長期休養を余儀なくされ、今年４月に復帰したが、８月の函館ダート１７００ｍ戦６着後に岩手へ新天地を求めてきた。

　それがずばりはまり、転入初戦で出遅れながらも豪快にまくって２着。芝・秋嶺賞は９着に終わったが、ダートに替わった前回でも鮮やかな３角まくりを決めて快勝。５歳馬だが、レースキャリアが少なく伸びシロは十分。ここでも目が離せない１頭となって。

　ラブソングは前走５着だったが、１４００ｍの忙しい流れにとまどったため。切れ勝負型だが、距離が伸びた方が持ち味を発揮。ハイペースなら一気台頭する可能性もある。スノウプリンスは１９００ｍ克服がカギだが、前走はコパノツイテルの３着確保。押さえ必要か。

◎（５）シルククレヴァー
○（６）コパノツイテル
▲（７）ブラックタイガー
△（１）ノーティカルスター
△（11）ラブソング
△（３）スノウプリンス

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　ニイタカヤマ
一戦ごとに迫力増は明らか。目下２連勝もすばらしいが、競り合いに強いのが魅力。同じ１３００ｍが舞台なら追いかけて損なし