今週はオープン「第25回栗駒賞」、３歳・地方競馬全国交流「第26回ダービーグランプリ」の重賞二連発。シーズン終盤に差し掛かり、重賞が目白押しだが、その矢先に朗報が入ってきた。

　１月11日（土）、重賞「ニューイヤーカップＪＢＣ」を新設。期の途中で重賞が創設されるのは極めてまれなケースだが、来年に盛岡競馬場で開催されるＪＢＣを祝して実施する。カテゴリーは明け４歳。水沢１６００ｍを舞台にフルゲート12頭を予定している。

　今回のダービーグランプリ出走組も新設重賞を狙いにくる馬たちも多いはず。その意味でも楽しみがまた増えた。

　本題に入りたい。23日メインはオープン馬による水沢１４００ｍ重賞「第25回栗駒賞」。今季もオープン戦線は勝ち馬が次々と替わり、我々予想陣を泣かせている。

　その象徴が栗駒賞へ直結する絆カップだった。１着・ヒカルジョディー（11番人気）、２着・ジョーモルデュー（７番人気）、３着・ランドオウジ（６番人気）と入線し、２４８万７１６０円の超万馬券が飛び出した。

　まずは絆カップを振り返ってみたい。大外からシャイニングサヤカがハナを主張し、２番手ランドオウジ。３番手を１番人気エバーオンワードが追走し、前半３ハロンが34秒４。地方交流としては恐ろしく超ハイペースとなった。昨年、トウホクビジンが最後方一気を決めたときが35秒１。それよりさらに速い流れでレースが進み、完全に前崩れの展開で中団にいたヒカルジョディーが快勝。後方３番手を追走したジョーモルデューが大外から一気に伸びて２着の結果となった。

　ちなみに前半１０００ｍ通過が58秒６。これは２０１１年、マイネルサウダージがマークした盛岡ダート１０００ｍ59秒４をはるかに上回るタイムだった。

　その中でランドオウジは最後まで粘って３着。最も強いレースをした。これまで最短１６００ｍ戦で１４００ｍは未経験だが、前走の内容を見れば本命視するべきだろう。

　ヒカルジョディーは好、凡走の落差が激しくアテにしづらい馬。絆カップは展開にも恵まれた印象があるが、２ヶ月ぶりのハンデがあったことを考えれば叩かれた上積みは十分。水沢も得意とし、再現の可能性十分。

　ドリームクラフトは絆カップ５着だったが、タイム差は０秒６。馬券争いに参加した。今年７月、同じ水沢１４００ｍで行われた重賞・岩鷲賞を５馬身差で圧勝したように条件ベスト。使い詰めできた点に若干不安は残るが、首位圏内に位置する。

　スーパーワシントンは10歳にして初重賞・早池峰賞を制し、ここ２戦の芝１０００ｍ・ハーベストカップ優勝、ＯＲＯターフスプリント２着と依然、好調サイクルを保っている。最大の強みは追ってからの反応の良さ。有力馬がもたつけば重賞２勝目のシーンまで。

　スズヨシーズンは今年３月、転入初戦の水沢１４００ｍを６馬身差で圧勝。ヒカルジョディーを並ぶ間もなく抜き去った。追い込み一辺倒の脚質で展開に注文がつくが、ハイペース必至。一気台頭するか。

　コスモフィナンシェはみちのく大賞典優勝時の迫力が若干薄れた印象もあるが、１４００ｍは８戦７勝２着１回と抜群の勝率。ソロソロ巻き返しあっても不思議はない。

◎（11）ランドオウジ
○（１）ヒカルジョディー
▲（６）ドリームクラフト
△（８）スーパーワシントン
△（３）スズヨシーズン
△（４）コスモフィナンシェ

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　ブリス
中央未勝利から転入後、けた違いの強さで６戦６勝。今回はＣ１昇級、距離も未知の１６００ｍ延長だが、勢いで難なく克服する