先週７日の２歳重賞「第31回ビギナーズカップ」はラブバレットが圧勝した。２着シグラップロードに５馬身差をつけ、走破タイムが１分27秒４。

　今開催から最終レースにメインが組まれているが、その前の10レースが同じ水沢１４００ｍで行われたＢ１戦。エクセランが逃げ切ったが、メンバーは少頭数ながら実質オープン級。１着タイムが１分26秒９。

　単純な計算だが、ラブバレットはすでに古馬Ｂ１以上の実力と見て間違いない。なぜなら過去、水沢１４００ｍで行われたビギナーズカップの最高タイムは２００８年、ワタリシンセイキの１分29秒９。ラブバレットはレースレコードを２秒６も短縮した。

　次の目標は10月21日、盛岡ダート１６００ｍで行われる若駒賞。「若鮎賞の敗因は芝だったと思います。今回はいいレースをしてくれたのでこれからも楽しみ。ただ一戦ごとに体重が減り気味なので若駒賞へ直行するかも。いずれ馬の状態を見て決めたい」と菅原勲調教師。ダート２歳に新星が誕生した。

　15日（日）メインはＣ１「夏油賞」（水沢１４００ｍ）。フルゲート12頭で行われ、好調馬もズラリ。白熱したレースを期待できる。

　本命はワタリラッシュ。今季始動は６月末までずれ込んだが、じっくり休養をとったのが功を奏し、叩かれながら迫力が増す一方。休み明け２戦目の３歳ダート１０００ｍの新設重賞・ハヤテスプリントでリュウノタケシツウの２着確保。そして前走は非の打ちどころのないレースで完勝した。３歳馬が本格化。これは追いかける一手だ。

　ラブヘリテージは展開に注文がつくタイプだが、前走・田瀬湖賞は勝負どころの３、４コーナーで一旦下がりながらも直線で鋭く伸びて快勝。味のあるレースを披露した。距離が１４００ｍへ短縮だが、逆に歓迎。過去、水沢１４００ｍ戦で２勝２着４回の実績を残し、特別２連勝のシーンまで。

　スパイクラベンダーは祖父がキングマンボでミスプロ３×３のインブリードを持つ。日本輸入後、最初につけたのがディープインパクト。牧場の期待も相当大きい。中央未勝利から岩手転入後、２勝２着２回とマズマズの成績。前走は４着に終わったが、盛岡芝が合わなかったか。地元に戻って反撃に転じる。

　タケデンエビスは田瀬湖賞２着。スッと２番手につけ、４角先頭。最後はラブヘリテージの強襲に遭ったが、水沢適性を改めて証明した。暑い夏が終わり、さらに気配アップした。

　アルカイクスマイルは８歳牝馬だが、かつてはＢ１へ在籍。今季は取りこぼしも多いが、前回は待機策から鮮やかなマクリを決めて快勝。健在を誇示した。引き続き好気配をキープ。

　他にもスイートジョリ、転入２連勝マダムシュガー、距離短縮は好材料デルマアグリッピナなど伏兵も多く波乱の要素もたっぷり。当日の気配にも注意を払ってほしい。

◎（５）ワタリラッシュ
○（９）ラブヘリテージ
▲（12）スパイクラベンダー
△（６）タケデンエビス
△（10）アルカイクスマイル

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　ベシュテルング
前走は大器エノテカが相手では２着も仕方なし。しかし０秒１差まで詰め寄り、地力の高さを改めて証明した。ここは負けられない一戦