14日メインはお盆の恒例行事となった「第18回クラスターカップ」（ＪｐｎⅢ　盛岡ダート１２００ｍ）。ＯＲＯパーク＝盛岡競馬場のオープンに合わせて創設され、第12回、13回の水沢開催以外の16回は盛岡ダート１２００ｍを舞台に行われてきた。

　レコードは３年前、サマーウインドが同レースで樹立した１分８秒９。結論を先に言うが、本命にしたタイセイレジェンドは昨年、１分９秒２をマーク。史上２番目のタイムで圧勝した。

　今年はＧⅠホルダー（ＪＢＣスプリント）のハクをつけ、負担重量が昨年より５キロ増の59キロ。しかもドバイ帰り初戦で４ヵ月半ぶりの実戦だし、目標がもっと先にあるのは当然のこと。

　不安要素が多いのは百も承知だが、盛岡ダート１２００ｍは絶対能力がモノをいう舞台。加えて５番の枠順も絶好でタイセイレジェンドの逃げ切りに賭ける。

　セレスハントは北海道スプリントカップ２連覇を決め、重賞４つ目を制覇。昨年はタイセイレジェンドに６馬身差２着と完敗を喫したが、スタートで出遅れたのも敗因。また昨年はセレスハント56キロに対し、タイセイレジェンドが54キロ。今年は立場が逆転したし、何よりも順調度が強みとなる。

　ラブミーチャンは一昨年はドスライスの３着。エイシンタイガー、ドスライスのマークがきつく直線一杯となった。あれから２年が過ぎ、さらにパワーアップ。昨年の東京盃（ＪｐｎⅡ）でタイセイレジェンドの追撃を封じて優勝。前走・習志野きらっとスプリントでは３連覇の偉業を達成した。今の充実度なら盛岡坂も難なく克服。第５回のゴールデンチェリー、第13回（水沢）のプライドキムに続く地方所属馬３頭目の快挙を果たすか注目。

　ノーザンリバーはデビュー３戦目からダート１４００ｍで２連勝を飾り、続いて芝重賞・アーリントンカップを優勝。皐月賞、日本ダービーにも駒を進めたが、１年10ヶ月の長期休養を余儀なくされた。

　戦列復帰は今年３月、なにわステークス。休み明けでも０秒３差６着にまとめ、２戦目はタイム差なし２着。そして前々走の京都ダート１２００ｍ戦を快勝して復活宣言をした。

　前走は福島芝１２００ｍ戦６着。陣営はプロキオンステークスを使いたかったが、残念ながら選モレとなった。以上の足跡から勝ち負けは必至。この結果次第ではダートスプリントの台風の目になる可能性もある。

　同じ意味がスノードラゴンにも言える。地方初遠征だが、前走はハイレベルメンバーがそろったプロキオンステークスで８着ながら０秒４差。通算６勝をダート１４００ｍ以下でマークし、54キロのハンデも魅力。重賞ウイナーの仲間入りを果たすか。

◎（５）タイセイレジェンド
○（２）セレスハント
▲（13）ラブミーチャン
△（10）ノーザンリバー
△（７）スノードラゴン

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　チャイ
笠松Ｂ２から転入後、一戦ごとに着順アップ。前走は見事な逃げ切りを決めて岩手初勝利を飾った。弾みついて２連勝濃厚