先週15日（月）に行われたＡ級一組戦（水沢１８００ｍ）で今年の超目玉バトルドンジョンが始動。また年度代表馬ロッソコルサ、最優秀牝馬マイネヴィントもこの一戦が今季のスタート。さらには最優秀古馬トーホクキングもエントリーし、重賞といっても過言ではない豪華なメンバー。今シーズンの古馬戦線を占う意味でも重要なレースとなった。

　結果はバトルドンジョン１着、２馬身半差２着にロッソコルサ、同じく２馬身半差３着トーホクキング。マイネヴィントはマイナス17キロの大幅体重減もこたえて８着に沈んだ。

　この成績だけを見れば中央オープンからの転入バトルドンジョンの実力が抜けていると思うかもしれないが、道中はヒヤヒヤさせっ放し。スタートはマズマズだったが、行くそぶりを見せず、鞍上・斎藤雄一騎手が必死に手をしごいてようやく先手を奪った。

　２コーナー過ぎて手応えは良かったが、ロッソコルサが外から馬体を併せにかかっても反応ひと息。４コーナーでは半馬身ほどリードを許し、そのまま失速かと思ったら再び内から伸びて１着。改めて底力を披露したが、その半面、気難しい面をのぞかせ課題の多い一戦だった。

　一方、２着に敗れたロッソコルサ陣営はまったく悲観していなかった。馬体重が休み明けでマイナス９キロと減らしていたが、「桐花賞は太かった。この体重を維持してほしい」と村上忍騎手。続けて「良化途上なので２着でも納得。これからどんどん良くなっていくはず」と明るい表情で語った。

　両馬とも春の最大目標は５月12日、「第38回シアンモア記念」（盛岡ダート１６００ｍ）。そこでバトルドンジョン、ロッソコルサは雌雄を決することになる。

　20日メインはＢ１級三組「カタクリレース」（水沢１６００ｍ）。有力各馬がそれぞれ死角を抱えて波乱も十分考えられるが、総合力でカーリーネイトは一歩リードしている。

　カーリーネイトは南関東３勝・Ｃ１から昨年転入。当初はＡ級格付けで伸びを欠いたが、Ｂ１降格後に１着。またＪＲＡ５００万下との交流・カシオペア賞でも３着に健闘したが、続くＢ１戦２着後に脚部不安が発生してリタイア。前走、４ヵ月半ぶりに鮮烈復帰を果たし、ヤマニンノワゼットの３着。まずは上々の滑り出しを切った。

　カーリーネイトは常に脚元と相談しての出走。また不安発生の可能性もあるが、今のところ順調に乗り込まれている。メンバーも甘くなった上、叩かれて気配アップ。絶好の勝機を迎えたと見ていいだろう。

　タケデンエメラルドは中央未勝利から一昨年10月転入。Ｃ２最下級からスタートし、５勝マーク。Ｂ２でも４走前に白星を飾り、今季Ｂ１へ昇級。調子そのものは悪くないのだが８、４着。さすがにＢ１では荷が重い印象を与えた。

　しかし今回は逃げ同型が不在。絶好の内枠を引き当てマイペースの逃げ必至。中間の雨で馬場が軽くなればさらに本領発揮。天も味方にする。

　ドリームスナイパーも軽い馬場がベスト。今季２戦は６、５着と精彩を欠いていたのはパワーの要る馬場に泣いたから。タケデンエメラルドと同様、雨の影響で高速決着になったら、３走前の再現も十分。

　ハンターは冬場に南関東へトレード。５戦３着１回の成績を残して岩手へ戻ってきた。昨年はＢ２在籍。メンバーは若干強化されたが、水沢１６００ｍ３勝と最も得意とする条件。走り慣れた水沢なら好勝負に持ち込んで不思議はない。

　バラディーは本来なら本命にしてもおかしくないが、まだ本調子を欠いている。追い込み一辺倒も脚質で展開にも左右される面があり、今回は流れが向かない感じだが...。

◎（４）カーリーネイト
○（２）タケデンエメラルド
▲（１）ドリームスナイパー
△（７）ハンター
△（６）バラディー

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　シャイニータキオン
転入初戦は９ヶ月ぶりのハンデもこたえたが、それ以上に勝ったイマジンジョンが強すぎた。ここでは走破タイムが抜けており、首位をがっちりキープする