いよいよ大晦日。いよいよ桐花賞。皆さんはどの馬に夢をかけますか？

　今年の出走馬は全11頭。昨年の覇者・カミノヌヴォーが登場しないのが残念ではありますが、3歳王者ロッソコルサ、みちのく大賞典を制したトーホクキング、牝馬ながら北上川大賞典を制したマイネヴィントなど今季の岩手競馬を盛り上げてきた馬たちが集まり、グランプリの名にふさわしいメンバーになったように思います。

　今季は交流重賞をあらかた他地区勢に持っていかれたうえに岩手勢の中でも活躍馬がレース毎に変わり、重賞を2勝以上しているのは3歳のロッソコルサと2歳のロックハンドパワーだけという確たる主役がいない様相。
　桐花賞というレース、有馬記念と同じように不思議と"今年がどんなシーズンだったか"を現すような馬が優勝しますよね。主役不在の状況を反映して伏兵が勝つか、それともここまで活躍してきた馬が貫禄を見せるか。それによって逆に今年がどういうシーズンだったのかが明らかになるようにも思います。

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　まず予想に行きましょう。いろいろな要素から考えて、◎は(7)ロッソコルサに打つ事にしました。
　ダービーＧＰを制した3歳王者。不来方賞とあわせ2重賞を制した数少ない馬の一頭でもあります。春頃は実績的にも血統的にもいずれ距離に限界があるだろう、という事で、陣営も早い段階で芝路線に向かわせたい気持ちがあったようです。しかし、敗れたとはいえダイヤモンドカップでの激闘、そして不来方賞・ダービーＧＰを制した事で堂々王道路線に進む事になりました。
　過去2年も、今年同様古馬の主役がいないと言われている中で3歳馬のロックハンドスター、カミノヌヴォーが制しています。力関係が微妙な古馬よりは秋に成長を遂げた3歳馬が優勢。その構図は今年も同様と見ます。
　唯一の心配はコース状態でしょうか。水が浮く馬場は5月の七時雨賞で経験しているとはいえこの時期の不良馬場はまた別物。それを苦手にしなければ良いが･･･という点はちょっと気にしておきたいところです。

　対抗は(3)トーホクキング。みちのく大賞典を勝ち、重賞でもシーズンを通して活躍してきた、こちらは古馬の主役の一頭と言うべき馬です。特にここ何戦かは敗れたとはいえ以前のこの馬には見られなかった積極的な戦いを演じて"昔とはひと味違う感"が濃厚。
　この馬を本命にしてもいいかと思ってギリギリまで悩みましたが、過去のデータ的に「秋以降勝ち星のない馬」はやや不利という傾向があり、ここは涙を呑んで対抗に。
　三番手、これもデータ面から(6)コアレスランナーを。今季大きく崩れたのは南部杯くらい、重賞の好走は前走くらいですが昨年のこのレース2着なら実力・実績とも問題ないでしょう。桐花賞で好走経験がある馬はしばしば連続で好走する事が多いのは、皆さんご存じの通り。

　穴っぽい所で気になるのが(4)マツリダガッツ。非常にエンジンのかかりが遅く、そのくせかかる時にはかかって折り合いを欠く･･･という難しい馬なのですが、冬の水沢に来て盛岡戦とは違った積極性が感じられるのが妙に気になります。今のコース状態と脚質が合っている印象があるんですよね。
　もう一頭は(8)トーホクスピリット。まだあくまでも格下ですが、近走はライバルにも恵まれて非常にレベルの高い戦いを続けており、Ａ級一般戦程度なら何ら問題がないだろうというところまで成長しています。自分にあった展開にならなければ勝ちきれない時があり、その点で一線級が好きなように戦わせてくれるのか？まだ過信できませんが、計算上は通用しておかしくない馬です。

　桐花賞は過去6年で5回、3連単万馬券になっている意外に荒れるレース。その要因は、1番人気・2番人気は人気に応えるものの3番人気が壊滅的、替わりに6番人気以下の人気薄が3着以内に突っ込んでくる確率がかなり高いという点にあります。
　という事は馬券の組み立ては1番人気・2番人気→人気薄といういわゆる「AB-XY」方式がベター。いや、XYまでの下位人気はあれなんで真ん中辺の「AB-LM」くらいの狙いで行きたい所。要は「穴目も必ず入れましょう」って事ですね。

　さて、岩手競馬ではこの桐花賞、そして年明けの金杯・トウケイニセイ記念の3重賞を「クライマックス3」と銘打って様々なイベントを実施しています。
　その中の一つが『対決・クライマックス3チャレンジ』。8チームに分かれた予想家たちがこの3重賞の予想対決を行うものです。
　第一弾・桐花賞の予想はすでに『対決クライマックス3特設サイト』に掲載中。どのチームが予想を的中させるか？その予想に乗るもよし、裏目を狙うもまたよし。残り少ないシーズンを、最後まで楽しみつくしてくださいね！

　それでは皆さん、よいお年を！

●10Ｒの買い目
馬単(7)＝(3）、(7)＝(6)、(7)→(4)、(7)→(8)、(3)＝(6)

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