24日メインは重賞へ再度格上げされた「第24回栗駒賞」。舞台が水沢１４００ｍへ替わり、これまでの成績を一旦クリアーにしなければならない。適性重視か、総合力重視かで評価がガラリと変わる。その意味で波乱の要素をたっぷり含んでいる。

　最終的に重視したのは総合力。トーホクキング、カミノヌヴォーが本線。距離不足は絶対能力でカバーできると見た。

　トーホクキングは昨年秋から本格化を迎え、みちのく大賞典制覇でついに重賞ウィナーの仲間入りを果たした。続くマーキュリーカップでも見せ場を作って５着に健闘したが、その後は取りこぼしの連続。

　南部杯９着はともかく、青藍賞３着、けやき賞４着などシャープなマクリ脚が影を潜めてしまった。しかし前走・絆カップでは久々にマクリがさく裂。前半の超ハイペースにも助けられたが、直線半ばで一旦先頭。

　誰もが勝利と復活を疑わなかったが、ポツンと最後方を追走したトウホクビジンの大外強襲に遭って２着。悔しい負けだったが、復調の兆しをうかがわせた。

　今回の不安は距離１４００ｍに尽きるが、トーホクキングは追い込み馬ながら水沢コースが得意。同条件で行われた春の新緑賞（Ｂ１）でも高橋悠里騎手が豪快なマクリを決め、１馬身半差で完勝。タイムは平凡だったが、最も強い内容だった。久々の美酒を味わうか。

　カミノヌヴォーは絆カップ９着。２番人気にこたえることができなかったが、前半３ハロン35秒３の超ハイペースに巻き込まれたのが敗因。あとはプラス６キロと体重が増えていたことも反応を鈍くさせたとも解釈でき、体が絞れてくれば巻き返して当然だろう。

　ダイワマックワンは桂樹杯４着、ＯＲＯカップ８着、ＯＲＯターフスプリント２着。いずれのレースも末が甘くなっての敗戦。前後してダートで２勝マークし、現状はダートがベストの印象。１４００ｍも適性高く、上位争い必至。

　スーパーワシントンはＯＲＯターフスプリント３着だったが、前走・盛岡マイル戦をハイタイムで快勝。同じ１４００ｍ・岩鷲賞でダイワマックワンにハナ差先着３着など、いつでも全力投球のタイプ。ここでも軽視できない。

　怖いのは格上馬ゴールドマイン。今回が走り頃の３戦目を迎え、前走・絆カップでも結果６着だったが、０秒７差。叩かれた良化度は明らかだった。一昨年の岩鷲賞を優勝し、昨年の栗駒賞でも２着。一発の可能性は十分にある。あとは近走の充実ぶりからライトマッスルも押さえが必要だろう。

◎（２）トーホクキング
○（８）カミノヌヴォー
▲（10）ダイワマックワン
△（12）スーパーワシントン
△（３）ゴールドマイン
△（１）ライトマッスル

＜お奨めの１頭＞
９Ｒ　ブラウシュタイン
転入後、圧巻の４連勝をマーク。一連の走破タイムもすばらしく、初の水沢でも追いかける手