８日メインの「岩鷲（がんじゅ）賞」の歴史は現行の岩手競馬では最も古く、創設は３歳重賞・不来方（こずかた）賞と同じ１９６９（昭和44）年。第１回は旧盛岡競馬場１７３０ｍを舞台に行われ、優勝は平沢芳三騎手（現調教師）が騎乗したスズヒカリトップ。当時は現在と同じくサラ系Ａ級戦。

　興味深いのは第２回、第３回。春と秋の２回、岩鷲賞が実施されていた。続く第４回は距離が１７５０ｍへ変更され、第５回以降はアラブＡ級の重賞へ移行。第10回まで盛岡１９００ｍを舞台に行われた。

　第11回（１９７９年）から第18回（１９８６年）まではアラブ３歳（当時の表記は４歳）重賞。第19回から27回（１９９５年）まで、記憶に間違いなければアラブＢ級重賞で実施。第28回から第30回までアラブ３歳（４歳）特別。第31回（１９９９年）の一度のみサラ系Ｂ級で行われ、第32回（２０００年）から第38回（２００６年）までサラ３歳重賞で実施。

　そして第39回（２００７年）から今と同じ古馬短距離重賞へと移行、現在に到っている。ただし舞台は第39回（優勝・ヤマニンエグザルト）、第40回（優勝・トーホウライデン）が盛岡ダート１２００ｍ。第41回（優勝・ダンストンリアル）、第42回（優勝・ゴールドマイン）が水沢１４００ｍ、昨年、第43回（優勝・マイネルプロートス）が盛岡ダート１４００ｍ。以上のように、岩鷲賞は様々な変遷を経てきた。

　今年の舞台は第41回、第42回と同じ水沢１４００ｍが舞台。歴史も非常に古いが、これほど条件が替わったレースも珍しい、というよりほとんどない。これも余談だが、岩鷲とは岩手山が雪解けのとき、鷲が羽根を伸ばした姿に似ていることにより、別名・岩鷲山と呼ばれてきたのが由来。奇しくも不来方（こずかた）賞と並び、岩手競馬の難解名称の双璧を成す。初めての人は、まず"がんじゅ"と読めないと思う。

　前説が長くなってしまった。「第44回岩鷲賞」はクラスターカップ（ＪｐｎⅢ）への道。１、２着馬には同レースの優先出走権が与えられ、また優勝馬主にはアラキファーム、須崎牧場の協賛により、種牡馬ローレルゲレイロの配合権利が提供される。

　主軸はヒカルジョディー。トライアル・早池峰賞（盛岡ダ１２００ｍ）を５馬身差で圧勝。春のマイル戦線、赤松杯優勝、交流重賞・シアンモア記念で岩手最先着２着など段全の実績を誇り、１４００ｍも守備範囲。折り合いさえ欠かなければ順当に勝ち上がるに違いない。

　相手はダイワマックワン、スーパーワシントンのどちらにするか迷ったが、最終決断はダート１４００ｍ実績を重視。ダイワマックワンが上位に採った。早池峰賞ではスタートして２完歩目に脚を滑らして落馬寸前。そこから持ち直して好ポジションを取るため脚も使ったが、３着確保。唯一、気になるのが４走前の東海桜花賞で10着大敗したことだが、自分の競馬ができなかったと解釈したい。

　一方、スーパーワシントンは佐賀デビュー戦を快勝後、ＪＲＡ入り。芝１２００ｍで２勝、芝１４００ｍで１勝マークし、準オープンまで駆け上った。岩手初戦・赤松杯は大外を回る不利が影響して５着に終わったが、続く一戦で２着。前走・早池峰賞では出遅れ気味のスタートと前が壁になる不利が重なって後方２番手まで後退。それが痛かったが、直線で猛追してダイワマックワンとは０秒１差４着まで肉薄した。内枠をうまくさばければダイワマックワンに先着できる可能性も十分にある。

　スーパーヴィグラスはなかなか体が絞り切れないが、２戦目の水沢１４００ｍで２着確保。これで今後のメドが立った。南関東時代、短距離を専門に使われて重賞でも２着の実績があり、格負けはまったくない。

　マイネルプロートスは盛岡ダ１４００ｍで行われた昨年の岩鷲賞優勝馬。早池峰賞は流れに乗れず７着に終わったが、１２００ｍの忙しい競馬が合わなかっただけ。２００ｍ延長は間違いなくプラスに作用するはず。

　１頭、穴でおもしろいのがコアレスシルバー。岩手転入後は３着最高だが、中央未勝利ながら芝１２００ｍで好走。中間の上昇気配から一発があればこの馬か。

◎（11）ヒカルジョディー
○（７）ダイワマックワン
▲（２）スーパーワシントン
△（９）スーパーヴィグラス
△（３）マイネルプロートス
△（１）コアレスシルバー

３連単は11を１着固定に、７、２の折り返しが本線。あとは９、３、１を３着押さえ
馬複は　７－11、２－11、９－11、３－11

＜お奨めの１頭＞
９Ｒ　エイシンワールド
前走２着に敗れたが、これは勝った相手を誉めるべき。ここは負けられない一戦