14日（水）、川崎競馬場で行われるＪｐｎⅠ「全日本２歳優駿」へ岩手のアスペクト（牡２歳）が挑戦する。地元盛岡ダートで無敗を誇り、７戦７勝。前走・南部駒賞でも北海道・ヘヴンズパワーをゴール寸前で捕らえて快勝した。

「南部駒賞は収穫の多い一戦でした。それまで地元同士だったのでスピードの違いで圧勝していましたが、競り合いになってどうか不安がありました。しかし南部駒賞では勝負根性を発揮しての勝利。今後につながるレースでした。今回はＪＲＡ、そして全国の強豪が相手。初コースも心配ですが、兄アテストがこのレースで２着しましたから、大舞台に強い血筋。普段どおりの競馬ができればソコソコはやれるはず」と櫻田浩三調教師。健闘を祈りたい。

　11日メインは２歳馬による「寒菊賞」（水沢１６００ｍ）。前記アスペクトが不在で第２グループから抜け出すのはどの馬か―が焦点となるが、コース替わり、調子、展開など様々なファクターが入り混じり、思った以上に難解だ。

　ダート戦線では№２に位置するのがエスプレッソ。若駒賞でアスペクトには離されたが、２着を死守。続く知床賞でも同じく２着を確保したが、南部駒賞で５着に敗退。これは北海道勢が２～４着に入り、仕方なしの結果とも言えたが、問題は前走。

　それまでの実績から勝って当然の相手だったが、伸びを欠いて４着。これをどう評価するかで判断が大きく分かれる。しかも水沢は初めて。絶対能力でアッサリも十分だろうが、今回に限れば対抗＝○が妥当だろう。

　主軸はワタリドラゴン。デビュー３戦目も芝から快進撃を続け、重賞・テシオ杯ジュニアグランプリまで圧巻の３連勝。北海道イブニングラッシュ陣営も強さに舌を巻いた。

　それに対してパワーの要求されるダート戦に手こずり、２戦５着。芝専門かと思わせたが、前走逃げ粘って２着。これでダート克服のメドが立った。

　しかも願ってもない１枠を引き当てマイペースの逃げに持ち込めること必至。加えて今の水沢は凍結防止のために融雪剤が撒かれて、芝適性の馬が活躍。例えて言えばオールウェザーで芝馬が好走するのと同じとみていい。金杯に向けてもここはキッチリ勝ちたい。

　ハルトリーゲルはプリンセスカップで１番人気に支持されたが、勝負どころで反応がひと息。完敗４着に沈んだが、「重め残りで動きが本物じゃなかった」と南郷騎手。今回はその一戦を叩かれて体が締まり、なおかつ輸送があるのが好材料。初コースで物見さえしなければ反撃に転じて不思議はない。

　トーホクアローは実戦を使われながら充実一途。ここ４戦を２勝２着２回と連対パーフェクトを継続し、しかも前走破った相手がワタリドラゴン。それを考えれば本命までの扱いも必要だが、エンジンのかかり遅いのがネック。直線長い盛岡で持てる能力を最大発揮できるが、小回りに替わって同様の脚を使えるかどうか。その点に不安が残る。

　ファイトホーマーが本格化するのは、おそらく来シーズン。デビュー４戦とも出遅れを喫し、まだまだ体質、精神面とも幼いのが現状。それでも追い切りの動きは間違いなくオープンのそれ。平坦コース、距離延長を味方に突き抜ける可能性もある。あとは詰めに課題を抱えているが、堅実さが身上マーライオンパークを連下押さえ。

◎（１）ワタリドラゴン
○（６）エスプレッソ
▲（２）ハルトリーゲル
△（11）トーホクアロー
△（４）ファイトホーマー
△（９）マーライオンパーク

３連単は１、２、６の３頭ボックスから11、４、９を３着押さえ。24点フォーメーション
馬複は　１－６、１－２、１－11、１－４

＜お奨めの１頭＞
１Ｒ　アグネスメープル
転入初戦を能力の違いマザマザに圧勝。父アグネスタキオン、母父トニービン。この良血が岩手で開花する