今年ほど芝レースが多かった年はない。東日本大震災の影響で水沢開催が休止したことにより、盛岡競馬場１場での開催がその理由。幸い各方面に支援により12月10日から水沢競馬が再開するが、芝レースは評判がいい。最近では新設重賞・第１回ＯＲＯターフスプリント（芝１０００ｍ）は手に汗を握る大激戦。３歳牝馬ラブミープラチナが一躍脚光を浴びた。

　昨年までは水沢開催中に芝の復旧ができたが、今年はさすがに芝をずっと使っているため、痛みは結構激しい。それでもしっかり管理され、レースには支障ないようだ。

　５日メイン「五葉山賞」も盛岡芝１７００ｍが舞台。芝を求めてフルゲート12頭。しかもＣ２からも３頭が挑戦し、おもしろさを倍加。人気はメリーポピンズに集中するだろうが、各馬にチャンス十分の一戦となった。

　メリーポピンズは父がネオユニヴァースの良血馬。中央０勝に終わったが、中山芝１８００ｍ（３歳未勝利）で０秒３差３着のほか、芝を専門にソコソコの結果を出していた。転入初戦の心配はダート。過去に名古屋の交流戦で一度使われて２秒８差７着に惨敗。はたしてダートをこなせるか半信半疑だったが、２番手から直線地から強く抜け出して２馬身半差で完勝。陣営も喜びを隠せなかった。

　そのレースを叩いて五葉山賞は当初の予定どおり。盛岡芝は１周１４００ｍでコーナーがきついが、それにさえ戸惑わなければ連勝濃厚。内枠を引き当てたことも勝利を後押しする。

　逆転はチェリッシュライン、バクソクトレインの２頭。チェリッシュラインは中央４戦０勝ながら転入直前の札幌未勝利戦（芝１８００ｍ）で２着。４角で早め先頭に立ち、そのまま押し切るかと思ったが、タイム差なしで惜敗。

　この実績があれば逆転の可能性は高いが、ひとつ気になるのが体重減。岩手初戦２着だったが、マイナス10キロ。「繊細な牝馬で食いが細い」（村上昌幸調教師）とのこと。さらに体重が減っているようだと割り引きが必要だが、５キロ内までなら能力を出せると踏んだ。

　バクソクトレインはパワーのいる馬場よりも脚抜きのいい芝、ダートなら速いタイム決着向き。盛岡芝は過去４回使って２着２回。逃げ、差しで連対を果たし、どんな展開にも対応できることを証明済みだし、ＪＲＡ相手の交流戦４着、３歳芝特別・サファイア賞（芝２４００ｍ）でも僅差４着。コース経験の差を生かして大勢逆転を狙っている。

　プリンクンは派手さはないが、思った以上に力をつけている。前々走は１本被りのクールダンス相手に快勝し、前走もロードクリスタルに最後まで食らいついて２着を死守。盛岡芝でも３着の実績が光る。

　センリライズはここにきて立ち直り気配をうかがわせている。今年は凡走を繰り返しているが、２歳時に芝１０００ｍで直線一気を決めて周囲の度肝を抜いたこともあり、復活なるか注目に値する。

　他にも目下３連勝中と上昇一途ホッカイナシュア、２歳新馬（中山芝１６００ｍ）で３着ルシエルクレールは初戦凡走だったが、芝で一変の可能性もある。

◎（４）メリーポピンズ
○（10）チェリッシュライン
▲（１）バクソクトレイン
△（８）プリンクン
△（７）センリライズ
△（12）ホッカイナシュア

３連単は４、10の１、２着折り返しから１、８。あとは８、７、12を３着押さえ
馬複は　４－10、１－４、４－８、４－７

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　トーホクアロー
ウイングアロー産駒だが、前走の芝で同厩エトセトラをキッチリ交わして快勝。成長振りが目覚しい。ダートに戻ってさらに信頼度を増す