29日メインは２歳馬による岩手、北海道の交流特別「知床賞」（盛岡ダート１４００ｍ）。この交流戦は２００８年からスタートし、門別開催は「岩手山特別」、岩手開催の場合は「知床賞」の名称で実施。過去３回は北海道２勝、岩手１勝。それぞれ地元開催の馬が優勝している。

　今回は岩手開催で輸送のない地元有利は動かし難い。やはり２歳馬に長距離輸送は相当こたえ、よほど精神的にタフでないと大きなハンデを背負うことになる。何度となく輸送で失敗したというコメントを聞いてきたことか。

　しかも今年の岩手勢はアスペクトというケタ違いの馬がいる。通算成績９戦５勝。４度の敗戦は適性のない芝で３回。母アプローズフラワーもダートでは無類の強さを誇っていたが、条件も悪かったが芝はまったくダメだった。さらに追い討ちをかけるのが父ティンバーカントリー。改めて血統の不思議さを再認識させられた。

　あと１回の敗戦は札幌遠征・２歳５００万下。ダート１０００ｍも確かに合わなかったが、輸送で激しくイレ込んでレース前に終わっていたと担当厩務員。先ほど２歳馬の輸送に触れたが、アスペクトも例外ではなかった。

　その分と言うわけでもないが、自分の庭・盛岡ダートは５戦すべてワンサイドで圧勝。前走・若駒賞でも同厩エスプレッソを子供扱いにして10馬身差の大差でブッチ切り、２歳王者の座を確定させたばかり。たとえ北海道勢が遠征してきても軽く一蹴するに違いない。

　相手は若駒賞でアスペクトに１秒６差もつけられたが、２着確保エスプレッソ。この同厩ラインは、かなり強力と見ていい。若駒賞で勝ちに行ったのも離された理由。レース前は両馬とも盛岡ダート戦で無敗を誇り、鞍上・斎藤騎手は４コーナーでアスペクトを捕らえにかかり、それで脚を使ったのが大きかった。

　おそらく今回は無理に競りかけることもないだろうから、２着は譲れないところ。現時点ではともかく、将来性を考えればエスプレッソも相当レベルと解釈している。斎藤騎手「追い出すと重心を低くし、その時のスピードは本当にすばらしい」と絶賛する。

　ファイトホーマーは昨年の最優秀２歳馬ベストマイヒーローの弟で、デビュー前から注目を集めていた１頭。ただ実馬を見て驚いた。兄と体型がまったく違った。ベストマイヒーローは胸前と後肢の肉付きが見事。それがスピードの源だと思うが、一方でバランスは決していい訳ではない。

　それに対しファイトホーマーは流線型の形をしてタイプはまったく別。父がサクラプレジデントからタイキシャトルに替わってこうも違うのかとビックリ。それは菅原勲騎手も同じ意見だった。

　レースにもそれが現れ、ベストマイヒーローは天性のスピードが身上。しかしファイトホーマーはデビュー戦で出遅れながら、いい脚を長く使って快勝。「距離が伸びれば伸びた方がいい。まだ体は弱いが、将来性はありそう」と菅原勲騎手。

　２戦目は順調さを欠いた上、アスペクトが相手で２秒４も離されたが、２着を確保した点は評価に値する。今回は乗り込みも万全で、昇り目ということで言えばファイトホーマーが一番。どのようなレースをするのか、ちょっと楽しみだ。

　北海道勢ではリュウノスピリットが筆頭か。４戦未勝利だが、２着２回３着１回。詰めの甘さに課題を抱えているが、層の厚い北海道でこの成績はマズマズの部類。門別１２００ｍ１分14秒９も遠征４頭の内でも一番。輸送さえクリアーできれば身上の堅実さを発揮するだろう。

　あと侮れないのがイルドフランス。デビュー２戦は仕上がり途上で４、５着止まりだったが、１ヵ月半の間隔を開けて臨んだ前走・芝１６００ｍ戦を快勝。ひと皮むけたレースを披露した。陣営は芝よりもダートが合うと見ており、今後につながる競馬を期待したい。

◎（７）アスペクト
○（２）エスプレッソ
▲（６）ファイトホーマー
△（９）リュウノスピリット
△（３）イルドフランス

３連単は７を１着固定に２、６、９を２着。３着に３、11
馬複は　２－７、６－７、７－９、３－７

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　クイーンザリッチ
前走はフェルマグリオが圧倒的な１番人気だったが、逃げてクビ差まで粘って見せ場十分。強豪抜けた今回は首位を譲れない