11日、メイン「第11回オパールカップ」は第１回から他地区にも門戸を開放し、第４回以降は全国の地方競馬に枠を拡大した。

　過去10回を振り返り、興味深いデータを発見した。第１回はメイセイオペラの妹メイセイオペレッタ、マイダイナマイトが１着同着。優勝を分け合ったが、メイセイオペレッタは父がタイトスポット。マイダイナマイトの父はダイナマイトダディ。

　第２回優勝がセイントリーフ（父タヤスツヨシ）、第３回アパルダー（父シンコウキング）。以降、コレクションボス（父サクラチトセオー）、エスエヌハヤテ（父ホリスキー）、コスモジェントル（父トーヨーシアトル）、ブラックショコラ（父ブラックホーク）、ボスアミーゴ（父アドマイヤボス）。ここ２年は大井勢が制し、カクテルラウンジ（父タニノギムレット）、昨年はエイブルインレース（父フジキセキ）。

　そう、お気づきになった方もいるだろう。メイセイオペレッタ以外、父はすべて日本で現役生活を送った馬ばかり。次週の古馬重賞・せきれい賞は国内外混合なのだが、オパールカップ、せきれい賞トライアル・桂樹杯は日本競走馬がずらり。

　おそらく―で言う。ＪＲＡの超高速馬場に合わなかったが、芝適性を秘めた日本競走馬が盛岡芝で成功したのだと思う。コーナーがきつい盛岡芝コースゆえタイムは遅いが、埋もれていた才能が盛岡で息を吹き返した。極論と思うかもしれないが、歴代優勝馬がこうも続くと盛岡芝は貴重な舞台となる。

　以上のデータを重視して主軸にリュウノボーイを指名する。父サッカーボーイは盛岡芝の適性抜群。活躍馬は枚挙に暇がないし、リュウノボーイ自身も１勝３着１回。重賞・テシオ杯ジュニアグランプリでボヘミアンの３着（２着はロックハンドスター）に入線した実績もある。

　鞍上・菅原勲騎手が南関東で騎乗したとき、「この馬は芝が絶対合う」と語っていたことを思い出す。

　逆転筆頭はセイントフォース。２歳戦は未勝利に終わったが、今年に入って２連勝マーク。ＪＲＡ芝へも２度挑戦して０・３秒差の僅差にまとめた。時に出遅れるのが気になるが、芝で上がり34秒台の脚を使えるのが最大の武器となる。父はフサイチコンコルド。

　実績ならギンガセブンが断然。北海道１勝から南関東入り後、２勝マーク。浦和桜花賞、東京プリンセス賞で５着入線し、前走・関東オークス（ＪｐｎⅡ）ではシンメイフジの３着。10番人気の低評価を見事覆した。

　ただ、芝は生涯初めて。４８０キロ台の大型牝馬でイメージはパワー勝負型。ひとまず先行力があるので２、３番手からの競馬になると思うが、果たして初の芝をこなせるか。実績からアッサリ首位か、大敗かの両面が想定でき▲評価に落ち着く。

　ゲンパチオブラヴはウイナーカップ（１４００ｍ）で初めて敗北を喫し、８着に沈んだ。これをどう判断するかだが、距離を意識して早め追走がたたったとも解釈できる。芝は前々走・はまなす賞優勝で適性は証明済み。メンバーが大幅に強化されたが、見限るのは早計だろう。

　ダークライはウイナーカップ快勝で改めてロックハンドスターの№２を誇示した。芝は２歳・１０００ｍ戦以来、久々２戦目だが、59秒５の好タイムをマークして１着。勢いにも乗っており、軽視すると痛い目に遭うかも。

◎（２）リュウノボーイ
○（７）セイントフォース
▲（11）ギンガセブン
△（８）ゲンパチオブラヴ
△（６）ダークライ

３連単は２、７の１、２着折り返しから11、８、６へ３着流し
馬複は　２－７、２－11、２－８、２－６

＜お奨めの１頭＞
７レース　サクラアーバン
岩手転入後、土付かずの７連勝中。Ｂ２昇級戦も難なくクリアーし、追いかける一手