今週15日（土）から舞台が盛岡競馬場＝オーロパークへ替わる。改めて紹介するまでもないかもしれないが、若干コースの説明から入りたい。

　盛岡競馬場はダート１周１６００ｍ左回り。最大高低差が約３ｍ。直線３００ｍは１・５ｍの上り坂があるバンケットコース。非力な逃げ馬にはとても厳しく、スピードに加えてパワーが要求される。

　内には地方競馬で唯一の芝コースを兼ね備え、こちらは直線に２・８ｍの上り坂があり、中央芝と同様、ゴール前で入れ替わりが結構多い。１周１４００ｍの小回りコースといっても決して侮れない。芝適性が大きくモノを言う。

　
　さっそく開催初日からコース特徴を活用し、準メイン９レースは芝１７００ｍ「姫神山やま開きレース」（Ｂ１）、メイン10レースはダート１０００ｍ特別「立夏賞」（Ｂ２）を編成。我々も様々なファクターを考えて予想するが、それが最大の楽しみとなる。

　古馬のダート１０００ｍ戦は昨年から導入。向正面10ハロン棒からスタートし、３コーナーに入るまで直線が約３００ｍ。スピード満点のレースが繰り広げられ、昨年は異色のスター・ウメノレイメイが誕生した。今年はどんな個性派が生まれるのか興味深い。

　よって今回の「立夏賞」も短距離適性を重視して、セプテンバーレインを主軸に抜擢した。今年３月、中央未勝利ながらダートで２着１回３着１回。その実績を引っさげ、２戦連続で２着惜敗。両レースとも最後の伸びが甘くなったが、理由は１８００ｍの距離と解釈。１０００ｍへ短縮されて今度こそ首位奪取できると判断した。

　同馬は３歳デビュー戦のダート１２００ｍで０・３秒差５着。また福島のダート１１５０ｍ戦でも３着入線し、短距離適性が間違いなくある。

　それを裏付けるように父がオジジアン産駒バトルライン、母父ニホンピロウイナー、さらには祖母の父がホープフリーオンと筋金入りのスプリンター配合。その血を騒がせる。気になるのはレース間隔がちょっと開いたことだが、短距離戦は多少調子が悪くてもこなすケースも多く。絶対スピードに期待したい。

　マイネルリチャードは過去、最短距離で走ったのは高知時代の１３００ｍ。その時は快勝したのだが、１０００ｍ戦は生涯初めて。むしろ長距離に実績が高く距離に不安が残るが、コンスタントに39秒前後の鋭い末脚を披露。超ハイペース必至なだけに、シャープな切れで逆転を狙う。

　ヘライカントリーは総合力№１。前走、勝ち味の遅さを返上し早めに動いて完勝。これで弾みがついたに違いない。ただ、本質的にエンジンのかかりが遅いタイプ。前半でもたつくようなら届かないケースも十分考えられる。

　逆に狙ってみたいのがマルブツロック。父は２、３歳時にＧⅠ７連勝の世界記録を樹立したロックオブジブラルタル。２０００年代の最強マイラーとも称され、日本でもけい養されたことがあった。マルブツロックはその時の子供で、過去経験はマイル以上だったが、１０００ｍで新たな面を出してくれるかもしれない。

◎（４）セプテンバーレイン
○（１）マイネルリチャード
▲（８）ヘライカントリー
△（10）マルブツロック
△（９）カリズマウィッシュ

３連単は４を１着固定で１、８、10流しで勝負してみたい
馬複は　１－４、４－８、４－10、１－８

＜お奨めの１頭＞
９レース　チャームドサークル
中央時代の２着１回は東京芝１４００ｍ戦でマーク。その時の上がり３ハロンが33秒９。持ち前の切れは芝でこそ発揮できるはず