10月12日　第22回マイルチャンピオンシップ南部杯（ＪｐｎＩ　盛岡ダート１６００ｍ）

（南部杯ゴール　写真・佐藤到）

１着　エスポワールシチー
　確たる逃げ馬が不在だったため、レース展開も戦前はなかなか読み切れなかった。それを裏付けるように各馬が様子を見ながらけん制し合い、結局エスポワールシチーが逃げることになる。それをピッタリとマークする形でサクセスブロッケンが直後外につけ、スタート４００ｍで早くも展開の有利不利なしの力と力の勝負に持ち込まれた。

　２頭のマッチレース模様で直線を向いたが、４コーナー手前でサクセスブロッケン鞍上の内田騎手の手が必死に動く。それとはまったく逆に、エスポワールシチーは持ったまま。「３コーナー過ぎに勝利を確信した」の佐藤哲三騎手のコメントどおり、ラスト２００ｍでサクセスブロッケンを完全に振り切り、あとは独走状態。

　後続に４馬身差もつけ、フェブラリーＳの雪辱を晴らすとともに、ＧⅠ２つ目のタイトルをサクセスブロッケンとの直接対決で果たした。

「逃げるか後ろから行ったほうがいいか迷ったが、誰も行きそうになかったのでハナに立った。２、３番手でも良かったが、それ以上うしろだと気性的にまだ危険が多い。今回は太め感もあったが、さらにパワーアップしたということ。まだ遊び遊びで走っているので、これからの活躍も楽しみ」と佐藤哲三騎手。
　

　注目のローテーションについては「馬の状態を見て名古屋のＪＢＣを使うかもしれないが、今年の最大目標はじゃっパンカップ・ダートなので直行の可能性もある」と安達調教師。

２着　サクセスブロッケン
　逃げたエスポワールシチーの直後につけ、ピッタリとマークする形でレースを進める。あとから確認して驚いたが、２頭は馬なりで様子を見ながらだったにもかかわらず前半３ハロン35秒０。上がり３ハロンはちょっとかかって36秒９だったが、いかにレースレベルが高かったかを証明。

これでは他の馬が追走するのに大変だったかが明白。３コーナーから内田騎手は徐々に差を詰めるイメージで乗っていたと思うが、４コーナー手前で一杯に手を動かしても差を詰めることができない。

　
　直線を向いても脚色の差はどうしようもなく、サクセスブロッケンはメイショウバトラーに交わされないのがやっとだった。

「レース途中で前へまったく進まなくなった。４コーナーで並んで直線に入っていきたかったが、離される一方。全然、掛かる感じがなく久々の影響が大きかったかも」と内田騎手。

３着　メイショウバトラー
　終始３番手外をキープし、勝負どころの３コーナーで前２頭に離されていったが、直線でサクセスブロッケンの脚が上がり、徐々に差を詰める。ただ交わすまでに至らなかったのが先着２頭との実力差だろう。

「盛岡コースとの相性がいいんでしょう。これだけ走ったのだから頑張った。改めて左回りのマイルがベストだと思った」と武豊騎手。

４着　トーセンブライト
　５番手インの経済コースを進み、２頭がスパートと同時に仕掛ける。しかしペースアップしたのについていけず、４着が精一杯だった。

５着　ブルーコンコルド
　トーセンブライトの外６番手を追走し、３コーナーから仕掛けたときの反応は悪くなかったが、直線では伸びを欠く。「この結果では年齢的なものを認めざるを得ない。時計が速すぎたこともこの馬には厳しかった」

６着　マヨノエンゼル
　マズマズのスタートを切り、３コーナーでは前を行くＪＲＡ６頭の後ろにつけ、一瞬いい感じであがっていく。地元の期待に応えて地方最先着を果たして面目を保ったが、５着ブルーコンコルドとは９馬身差。
　自身の持ちタイムを大幅に更新し、１分38秒９をマークしたが、やはり今回は相手が強すぎた。