19日（土）メインはＣ２級馬による水沢１４００ｍ戦「猊鼻渓賞」。今年度、岩手競馬では１３１日間すべて特別・重賞レースが組まれることになったが、その第一弾が今回の猊鼻渓（げいびけい）賞。この猊鼻渓とは岩手県一関市東山町にある北上川の支流・砂鉄川両岸にそびえ立つ巨岩、絶壁の渓谷。日本百景の一つに数えられている史跡名勝天然記念物でこの渓流の舟下りは人気スポットとしてつとに有名だ。

　
　さて猊鼻渓賞。この名称はＣ２級・水沢戦で使われ、今季は全７レースの実施予定となっているが、皮切りにふさわしく出走８頭がすべて前レースの勝ち組。馬柱にずらり前回１着が並ぶとなかなか壮観だ。
　その中で断然の人気を集めるのがケイジーウォリアだろう。

　　（写真・佐藤到）

ＪＲＡでデビュー５戦目の未勝利戦を勝ち上がり、５００万下に在籍。その時の１着賞金を含め、入着賞金も前20走の獲得賞金で決まる岩手ルールの格付けから外れ、持ち賞金が“０”。それによって最下級Ｃ２スタートと非常に恵まれたクラス編入となったが、案の定、岩手初戦（3月20日）は2着に1・2秒差、２戦目も０・６秒差と圧勝の連続でこの一戦に臨んできた。レース内容も好位追走から直線アッサリ抜け出しと非の打ち所がなく、Ｃ２は当然だがフリーパス。
　軸は迷わず確定できたが、２着争いがちょっと難解だ。ひとまずプリムラジュリアン、マイネルガルボーイ、ダンストンジュエルあたりが有力で序列をどうするかだが、まずマイネルガルボーイに注目してみたい。中央６戦０勝で３歳時に佐賀へトレードされ、通算14勝をあげて最高格付けがＡ３級。ただ一昨年８月以降は白星がなく、それで岩手ではＣ２へ格付けされた。転入戦は長距離輸送の影響などもあったが、直線伸びを欠いて３着。しかし２戦目の前走では３コーナーから豪快なマクリを決めて当地初勝利、その中味の良さから対抗筆頭に推してみた。
　プリムラジュリアンは２歳時に３勝をマークし、重賞特別路線にも乗った実力牝馬だが、期待ほどの結果を出せず昨年Ｂ２級からＣ２へ大きく降格。その途端、アッサリ２連勝を飾ってしまうのだから、Ｃ２では役者が違う。前回は意外にも逃げ切りだったが、１４００ｍ走破タイムがこのメンバーの中では一番。マイネルガルボーイより先着の可能性も十分あり得る。
　ダンストンジュエルは休み明けを３回使われて３、３、１着。その１着はハイペースを凌いでの逃げ切りでスピードが冴え渡った一戦となった。ここは同タイプの出方がカギを握るが、好調度比較では勝るとも劣らない。
　ヒシリーガルはヒシアマゾンの3/4兄弟という超近親配合。中央１勝、北海道０勝、東海０勝からの転入で初戦は５番人気と低評価に加え、スタートで出遅れながらも２番手抜け出しで快勝。タイムもさすがと唸らせるものだった。
　あとはタイム比較では見劣るがエアセイレンも一発を秘めており、先にも記したとおり２着は非常に混戦ムードだ。

◎　?ケイジーウォリア
○　?マイネルガルボーイ
▲　?プリムラジュリアン
△　?ダンストンジュエル
△　?ヒシリーガル
△　?エアセイレン

３連単は３を１着固定に４、６の折り返しが本線。あとは５、２、８も押さえ必要
馬複は３−４、３−６、３−５、２−３

＜お奨めの１頭＞
９レース　クリティカルマス
岩手転入後、圧巻の４連勝。いずれオープン入りは間違いなしの器だ。３連勝中のドリームゴローとの対決が見もの