19日（土）メインはＡ２級馬による水沢１８００ｍ戦「第33回石桜杯」、10頭立て。この「石桜（せきおう）杯」命名の由来は盛岡地方裁判所の前で、花崗岩を割って逞しく幹を伸ばしていく『石割桜（いしわりざくら）』から。
　さらに詳しく説明してみたい。この盛岡地方裁判所はかつて南部藩の家老であった北家の屋敷跡。約３５０年余り前、落雷によって割れ、その割れ目に桜の種が落ち込んで生育したといい、一説には石のひびに桜の種が落ちこんで生育につれ石を割ったという。
　石は花崗岩で周囲が21ｍ、桜はシロヒガン桜（エドヒガン）で、大正12年、国の天然記念物に指定され現在に至っている。今年はもちろん桜が散ってしまったが、石割桜は毎年、盛岡に春を告げる象徴にもなっている。
　この石桜杯をどうして水沢で開催するの…？と疑問を持つ方もいるであろうが、そこは開催日程の都合。個人的にだが、「石桜杯」は岩手ならではの名称なので、ずっと残してほしいレース名だ。

　さて本題。中心はニホンピロゼンで不動だろう。一昨年４月、３歳戦２着後、１年もの長期休養を余儀なくされて出世は遅れてしまったが、06年４月に復帰後は快進撃を続け、７月まで５戦４勝２着。その２着は大器ハセノコンドルに屈したもので、これは仕方なしだったが、レースの激しさを物語るように再び４ヶ月の休養を強いられた。

（はまゆり賞１着・ニホンピロゼン　写真・佐藤到）
　しかし11月に戦列に戻るや、常に勝ち負けを演じて現在は冬をはさんで目下3連勝中。はまゆり賞（Ａ２）、この「石桜杯」と特別２連勝でオープン入りの手みやげとしたい。

　相手はマルカンジョオー、インターサウンドの２頭が有力。マルカンジョオーは昨シーズン、６月・ジューンカップ快勝まで好ダッシュを決めて５戦３勝２着１回３着１回。そのままオープン入りを果たすかと期待を集めたが、その後、９ヵ月半リタイア。
　ひとまず今年３月に戦列に戻ってきたが、休養が尾を引いて凡走を繰り返していたものの、前回は中団から鮮やかな直線抜け出しから１着。ようやく復活の雄叫びをあげた。
　総じてマーベラスサンデー産駒は軌道にさえ乗れば好調サイクルが長く、きっかけ掴めばこちらのもの。前記ニホンピロゼンを負かすシーンもあるかも知れない。

　インターサウンドは詰めに不安があるため、苦手の寒い時期を脱して徐々に上昇気配。元々、オープンの破壊力を持っており、小回り水沢は若干割り引きだが、潜在能力でアッサリまであり得る。
　昨年１年間を棒に振ったマクロプランナーだが、今季は一戦ごとに立ち直って前回２着。ソロソロ豪快なマクリを期待したいところだし、前走１着で格上の存在をアピールしたミナミノサニーオー、そして４月７日・岩手日報杯２着以来だが、グラスホープの末脚も軽視はできないだろう。

◎　?ニホンピロゼン
○　?マルカンジョオー
▲　?インターサウンド
△　?マクロプランナー
△　?ミナミノサニーオー
△　?グラスホープ

３連単は９を１着固定で１、２の折り返し。３着は３を厚めに10、８押さえ少々
馬複は１−９、２−９、３−９、１−２、９−10

＜お奨めの1頭＞
11レース　サイレントイン
笠松から転入後、３戦連続で２着。特に前走・大屋梅賞では直線で再度盛り返し、上々の中味。ここはきっちり白星を飾りたい