まずジョッキーの話題から始めたい。今シーズン、岩手競馬に異色の新人ジョッキーが誕生した。伊藤和厩舎所属の菅原俊吏騎手である。同騎手は祖父が名調教師で名を馳せた千葉忠一氏、叔父が中央競馬で騎手デビューし、岩手でもトップジョッキーで鳴らした千葉次男氏（いずれも故人）。そして従兄弟が岩手現役ジョッキーの千葉優騎手と競馬一族の中で生まれ育ち、幼い頃から騎手を夢見ていた。
　当然のように菅原俊吏君は中学を卒業後、騎手養成センター入学を目指したものの、叔父・千葉次男氏もそうだったが、骨太の体格だったため何度トライしても合格を果たせなかった。
　しかし騎手になることを諦めきれず、オーストラリアへ渡って騎手免許を取得。３年間で24勝（カントリー中心）をマークした。
　同僚には現在、シンガポールで活躍中の藤井寛一郎騎手もいたが、菅原俊吏君は日本で、そして生まれ故郷で騎乗することが当初からの夢。そこで地元水沢に戻って一旦、厩務員生活を送りながら騎手を目指していた。
　その間、10年もの歳月が流れていたが、４月８日、第５レース・ミスターヒョードルで念願かなって騎乗。そして１週間後の４月15日、最終11レース・ヤマニンシンバルで見事逃げ切りを決めて１着。日本での初勝利を飾った。
　海外で騎手デビューを果たし、逆輸入で騎手になったケースはＪＲＡ・横山賀一騎手以来、地方競馬では史上初のケース。まさに菅原俊吏騎手は国際化時代、ボーダーレス時代の申し子的な存在だといっても過言ではない。今後の活躍にも注目してほしい。

　さて本題。21日（土）メインはＡ１級馬によるエクセレント競走（水沢１６００ｍ）。冬期休養明け３開催目ということで、ちょうど疲れが出る頃。そのため当初、13頭が登録していたところ５頭が回避し、８頭立てで争われることになった。
　主軸にジュリアを指名する。３月の特別開催・Ａ１、２級混合戦を逃げ切って快勝後、オープン特別・栗駒賞に挑戦。初の岩手一線級が相手にひとまず逃げてスローに落としたが、１周目スタンド前でダンディキングに交わされて２番手からの競馬を強いられ、またオープンの流れに苦しんで直線失速10着に敗れた。
　しかし今回は少頭数に加え、メンバーも楽。同型ルーキーナカヤマの出方が気になるが、２番手の競馬もこなせるタイプ。ペースさえ落ち着けばベストの水沢１６００ｍを味方に通算８勝目のチャンス。
　トーホウライデンは前特・岩手日報杯を快勝。２０００ｍの条件で折り合いを欠くシーンもありながら、それを凌いでの１着は価値が高い。これで岩手16戦10勝とし、抜群の勝率を誇っている。若干気になるのが馬体重減。昨シーズン最終戦（Ｂ２級１着）が４６７キロだったが、前々走が４４９キロで岩手日報杯ではさらに減って４４６キロ。本来、馬格を考えれば４７０キロ台が理想だが、３連闘でこの体重減がどう影響するか。もちろん能力的にはアッサリ勝って当然の馬なのだが。
　前記２頭に逆転首位まで可能なのがタイキコジャックだ。中央３勝はいずれもダート戦でマークしたもので１８００ｍ２勝、１６００ｍで１勝。転入前の成績は振るわず05年３月以来、白星から遠ざかっているが、１０００万下ならここで十分に間に合う。
　他にハイペースなら一気台頭あるブラックオーメン、差し脚堅実が本来の姿エイシンガッサン、叩かれながら徐々に体調アップ中のキタノソナタも軽視できないだろう。

◎　?ジュリア
○　?トーホウライデン
▲　?タイキコジャック
△　?ブラックオーメン
△　?エイシンガッサン
△　?キタノソナタ

３連単は８、５、２のボックスが中心。あとは３着押さえで１、７、４
馬複は５−８、２−８、２−５、１−８、７−８

＜お奨めの１頭＞
11レース　ウイナーワン
前走はハイペースを凌いで２着を死守。今回は流れがさほど速くなるとは思えず、チャンス到来