14日（土）メインは３歳牝馬による１６００ｍ戦「第７回菜の花賞」、12頭立て。このレースの１、２着馬には４月29日、同じ水沢１６００ｍを舞台に行われる３歳牝馬重賞・留守杯日高賞への優先出走権が与えられる。

（パラダイスフラワー　写真・佐藤到）
　中心はパラダイスフラワーで断然だろう。前走（３月26日）３歳Ａ１級戦では自らハイペースを形成しての逃げ。いつものパラダイスフラワーだったら、そのまま押し切るシーンだったが、直線で一杯となって２着。伏兵マツリダワルツに脚元をすくわれて波乱の幕開けとなった。
　それでも陣営はそれほど落胆していなかった。というのはデビュー以降、最高体重の４９８キロでの出走で明らかに太め残り。あくまでも足慣らしのイメージが強かったし、歴戦の疲れもまだ残っていた。
　しかし今回は中間の追い切りで併せ馬を消化し、馬なりで12秒台をマークするなどパラダイスフラワーは気配がガラリ一変した。ここは牝馬同士の戦いでもあり、しかも絶好の１枠。
　昨年、Ｇ?・エーデルワイス賞（旭川）を制し、岩手競馬グランプリ２００６最優秀２歳馬の栄誉も手にしたパラダイスフラワー。今日こそ本来の破格の強さを見せてくれるに違いない。
　相手筆頭にマツリダワルツを指名する。前回は後方２番手にジックリ待機し、満を持して３コーナー過ぎからスパート。その戦法がズバリとはまり、直線大外一気を決めてパラダイスフラワーを破る金星をあげた。小柄な牝馬が走る場合、シャープな末脚が武器となるタイプが多いが、このマツリダワルツも同様のケース。
　ちょっと気になるのはデビュー戦が４１９キロ、そして前走が３８９キロ。中央遠征（２月11日　東京５００万下　芝１６００ｍ）が３９６キロで出走し、初めて４００キロを割ったが、３８０キロ台に落ちるとなると不安がつきまとう。馬体重増加できるかが今後のカギを握るだろう。
　シュクジャンヌの前回（３月27日　３歳Ａ２）は強い！の一語だった。前半は３番手を追走し、３コーナーで逃げたリードチーフを交わして早々と先頭。直線に入ってもそのスピードは衰えず、後続の追撃を振り切った。
　同馬はデビュー戦（水沢８５０ｍ）２着後も安定した取り口を披露して着外に沈んだのはわずか１回のみ。抜群の安定感がセールスポイントだったが、その半面、最後の詰めが甘く15戦も未勝利が続いていた。
　それを吹っ切ったのが前回の１着で、走破タイムも前日の３歳Ａ１（１着マツリダワルツ）１分47秒０を０・７秒上回る水沢マイル１分46秒３をマークした。もちろん馬場差があるため単純な比較はできないが、ここは素直にそれを信じる手かもしれない。
　そのシュクジャンヌに前走０・１秒差２着まで肉薄したのがサクラアリエルだった。牝馬ながら馬格に恵まれながら、昨シーズンはそれを持て余し気味だったが、１月３日に初勝利を飾った。父がグリーンデザート（その母アリーサは英３歳牝馬チャンピオン）、母父がアンバーシャダイならいわゆる奥手タイプ。前回２着はその片りんを見せたと解釈してもよく、ここで好勝負なら今後の飛躍も約束された。
　評価に迷うのはオーナーズスキャンだ。２歳牝馬重賞・白菊賞の勝ち馬（２着はクールビズ）でその後、東海へ移籍。実績比較ではパラダイスフラワーに次ぐ存在なのだが、笠松で４戦とも着外に終わって今年３月に再転入。初戦はパラダイスフラワーと同じレースだったが、絶好の２番手をキープしながら失速して４着に敗れてしまった。他の馬が休養明けで実戦を使われていた強味もあったはずだが、この０・８秒差４着には不満が残った。それでも格は生きているはずでノーマークにはできない。
　他では昨年後半戦こそスランプだったが、久々の方が合うクールビズが不気味だ。

◎　?パラダイスフラワー
○　?マツリダワルツ
▲　?シュクジャンヌ
△　?サクラアリエル
△　?オーナーズスキャン
△　?クールビズ

３連単は１を１着固定に９、３の折り返しを厚め。３着押さえで10、８、５
馬複は１−９、１−３、１−10、１−８、１−７

＜お奨めの１頭＞
８レース　ヤマニンエボニー
　前回は先行馬にはきつい馬場だったが、逃げて３着に粘った。今回は単騎で楽に行けるメンバーで、勝機順当につかむ