28日、大井競馬場で行われたＧ?「第29回帝王賞」を取材した。昨年、東京大賞典以来、久々に３万人を超えたファンがスタンドを埋め尽くし、アジュディミツオー、カネヒキリのマッチレースに大歓声が巻き起こった。
　まさに歴史に残る名勝負となった。国内ダート最強馬のメンツを賭けた戦いに、私も酔いしれた。逃げ込みを図るアジュディミツオー、それに襲いかかろうとするカネヒキリ。その瞬間、ファンと馬と騎手が一体となった。これぞ競馬の醍醐味、現場にいたことを幸せに思った。
　ホームとアウェー。確かにそれも大きかった。それまでアジュディミツオーはカネヒキリに３戦全敗だったが、舞台はＪＲＡ東京競馬場。今回はアジュディミツオーには自分の庭とも言える大井競馬場だが、ダート２０００ｍを２分２秒１で駆け抜けるなんて驚異的だ。
　一方のカネヒキリはアウェーの立場だったし、ドバイ帰り初戦で遠征疲れも懸念された。パドックでそのカネヒキリをずっと注視していたが、体の輪郭がちょっとぼやけていたように思う（もちろん主観で、だが）。それでも目の輝きは失っていなかった。私は前々からカネヒキリの瞳に惚れているのだが、実にいい目をしていた。
　カネヒキリは追撃むなしく２着に敗れた。しかし決して完調とは言えなくてもアドマイヤドンの従来レコードを上回る２分２秒３をマークしてしまうのだから、さすがだ。本当にいいレースだった。

　さて本題。７月１日メインはＡ２級特別「第７回ねむの木賞」、水沢ダート１６００ｍ。１着馬には同条件で行われるオープン特別・すずらん賞への優先出走権が与えられる。
　主軸にミサキノハンターを指名する。再転入初戦・水沢マイル戦を２着にまとめたが、続く盛岡２戦はいずれも４着。これは左回り、一方は芝が合わなかったとの見方もできるが、どうやらそれだけではないようだ。
　水沢に戻った前走は行きたいだけ行かせ、後続を離して逃げた。直線に入っても脚色は衰えず、２着ブルーオスカーに４馬身差をつける圧勝劇を演じたが、これがベストの戦法だったようだ。と言うのは脚をためる競馬はあまり向かず、多少ペースが速くなってもセーフティリードを保ち、そのまま押し切るのがこの馬の勝ちパターン。前回は１８００ｍ戦で絶好の１枠、今回は５枠だが、強力な逃げ馬が不在で再現の可能性は非常に高い。
　逆転筆頭格はマルショウロイヤルだ。昨シーズンは８勝マークと荒稼ぎしたが、今季はＡ１級スタートもあってなかなか勝ち切れなかったが、前走は降格したこともあって２着（Ａ１、２混合でマルショウロイヤルは負担重量55キロ）。また調子のほうも上向いてきたし、水沢マイル＜４.４.４.８＞の安定した成績も心強い。
　この２頭に割って入ろうとするのがサンシャインヘイロ。４月16日のＡ２戦で1着に入り、３連単１７３万５４０円の岩手３連単最高配当記録を叩き出した張本人だが、その後は一戦置きの好、凡走。それに当てはめると今回は凡走の順番だが、元々が常識にかからないタイプ。それだけに軽視すると痛い目にあう。
　以下は前回、逃げて０・１秒差の僅差４着に敗れたドラグーン、再転入５戦目で白星をマークしたパワーポリティクスの序列。
３連単は５、１の１、２着折り返しに９、８、６へ３着流し
馬複は１−５、５−９、５−８、５−６

＜お奨めの１頭＞
１レース　コネコノオヒゲ
子猫のお髭？　転入初戦を３着にまとめ、今回はメンバー的にもチャンス。負けたら大事なお髭、切っちゃうぞ