５度目の開催、ＧIIミッドナイトチャンピオンカップ始まる！

　

　飯塚オートでＧIIミッドナイトチャンピオンカップが始まる。過去に４度、この大会が行われているが、優勝者は山陽か飯塚の西日本勢のみ。開催する場所が山陽か飯塚だけなので、地元選手の参加が多くなるし、西日本勢から優勝者が生まれやすい背景がある。ただし、今回はどうなるか。外来勢の中に絶好調の選手がいる。シリーズを展望していく。

　まずは地元飯塚勢から。長らく飯塚のエースは荒尾聡。前走の浜松では初日から連勝を決めたものの、準決は５着で優出できなかった。ただ、その前の伊勢崎ＧIIでは見事に優勝していたようにエンジンも乗り手も良い状態。今回のＧIIはまだ優勝したことがないが、優勝してもおかしくないぐらいの状態にある。有吉辰也は前走の川口で準優勝。４日間のシリーズで全て車券に貢献できていた。その前の地元でも優出しており、好調の流れが続いている。高いエンジン力を得た有吉は、スタートも道中の捌きも冴え渡る。篠原睦は前走の山陽ＧIIでは振るわなかった。しかし、今回の大会は過去に制したことのある相性のいい大会。２度目の優勝へ向けて突き進む。

　外来勢で最も注目なのは佐藤摩弥。前走の地元では完全優勝を決めていたし、その前の節でも優勝していた。前々走の優勝の時は、先行する永井大介を道中で交わしての優勝だった。そして、前走の優勝戦では永井大介や木村武之の外枠から猛ダッシュを決めての速攻劇。エンジンはもちろん良いし、走りの方も迫力が出ている。このエンジン状態で今回も走れれば、どんな相手でも捌いていけそうだ。

　伊藤信夫も好調の部類。前走の山陽ＧIIでは準優勝だった。その前の山陽一般開催でも準優勝、更にはその前の地元でも準優勝。現在、３節連続で準優勝。今年はこれまで８度の優出しているが優勝はまだない。そろそろ今年の初優勝を決めたいところ。また、それが叶うエンジン状態にある。田村治郎は前走の地元で優出。優勝戦ではスタートが決まらず５着だったが、準決までは全て車券絡み。重走路を苦にしない点は、今の時期大きな強み。丹村飛竜は前走の地元ＧIIではイマイチだった。ただ、今回の大会はタイトルホルダー。シリーズ中に状態を上向かせてくるかも。松尾啓史は前走の地元ＧIIの初日に落車妨害。その後は１走して早退しているが、そのレースでは１着を取れていた。落車による悪影響はなさそう。泉田修佑は成績的にはパッとしないが、スタート自体は切れており、レース序盤で有利な展開を作りやすい。

　地元Ｓ級では他に久門徹、浦田信輔、田中茂、中村杏亮が楽しみ。久門は前走で準優勝。シリーズ中はオール連対の安定感だった。浦田は前々走の山陽で優出３着。その後の浜松でもまずまずだった。田中茂は前々走の山陽で優出。その後も山陽で走っており、初日こそ５着だったものの、その後は３連勝。良いリズムで今回に臨める。中村杏は前走の山陽ＧIIでシリーズ中に２勝。着実に成長している。

　Ａ級では辻大樹が前走で優勝を決めていた。一時期は苦しんでいたし、優勝は久しぶりなので、これを機に上昇気流に乗りたい。その優勝戦には松尾隆広、藤川幸宏、田中進、長田稚也、丹村司も乗っていた。いずれもミッドナイトは得意としているので、優勝戦まで進んでくるかも。

　
　※７月１日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。
　

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主な出場予定選手
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荒尾　聡〔飯塚 S-５(27期)〕
有吉　辰也〔飯塚 S-16(25期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-17(26期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-10(24期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-７(26期)〕
佐藤　摩弥〔川口 S-14(31期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-32(29期)〕
田村　治郎〔伊勢崎 S-34(30期)〕

　鈴木圭一郎が圧巻の走りを披露するか！


　

　今回参戦するＳ級は地元浜松と川口のみ。どちらも好調な選手が多く、その中から優勝者が現れそうだが、Ａ級にも好調な選手はいる。優勝争いの行方はどうなるのか。

　地元ランクトップは鈴木圭一郎。前走は山陽ＧIIだったが、ここではしっかりと優出して３着だった。２日目からは３連勝を決めていたし、エンジン面は問題なさそう。地元での競争は優勝したＧI以来。実力上位者としての存在感をしっかりと示しそうだ。

　地元ランク次位は佐藤貴也。前走の準決は速い流れになり、追い込み届かず５着だったが、それ以外の３走は全て１着。その前の節は飯塚で完全優勝を決めていた。更にその前は川口ＧIIで準優勝。近況は充実している。走りの方も変わらずでイン強攻は健在。スタートから鋭い飛び出しを見せてくる。木村武之は前走の川口で優出５着。予選準決はオール連対だったし、現在は４節連続で優出できている。エンジンが良い時の木村武は、レース道中の攻めも的確さが増す。笠木美孝は前走の地元でオール２着の準優勝だった。３節前からエンジンが上向いていて、今は好調の流れに乗れている。

　川口勢のランクトップは加賀谷建明。前走の地元では準決３着で優勝戦まで進めなかった。一時期と比べると勢いは落ちているが、決して戦えないレベルではない。もう少しエンジンに上積みができれば、優勝戦まで進出できるだろう。永井大介は前走の地元で優出６着。優勝からは遠ざかっているが、今は５節連続で優出できている。エンジンはある程度のところで安定させられている。鈴木清は前走の地元で優出３着。その前の節も優出し３着だった。好枠から猛ダッシュを決め、素早い仕掛けが決まっている。山田達也と平田雅崇もエンジンは上々。前走では優出を逃したが、予選中の動きは悪くなく、今節こそ準決を突破してくるか。

　Ａ級では花田一輝が前走の浜松で優勝していた。初日は２着で、そこから３連勝の快進撃を見せていた。優勝後なのでさすがにハンデの重化はありそう。最重ハンになるので、真価が問われる。スピード自体はあるので、最低でもスタートで枠ナリ発進は決めたいところ。その優勝戦には辰巳裕樹も乗っていた。結果は４着だったが、初日から３連勝を決めており動きは活発。その優勝戦で３着だったのは中村友和。その後は飯塚遠征に行っていたが、そこでもまずまずの結果を残していた。川口勢では、掛川和人が前走の地元でオール２着の準優勝だった。スタートが早く、レース序盤で好位置につけることが多い。

　Ｂ級は新人36期に注目。その中で筆頭株は栗原佳祐だ。前走の川口でも大物っぷりを見せていた。吉林直都も初日から連勝し準決３着。おおいに見せ場を作っていた。早津圭介は前走の川口で自身初勝利を挙げた。その直後のレースでも１着を取っており、ここにきて走りが良くなってきた。

　
　※６月29日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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鈴木　圭一郎〔浜松 S-２(32期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-８(29期)〕
木村　武之〔浜松 S-９(26期)〕
笠木　美孝〔浜松 S-47(22期)〕
加賀谷　建明〔川口 S-３(27期)〕
永井　大介〔川口 S-13(25期)〕
山田　達也〔川口 S-28(28期)〕
鈴木　清〔川口 S-48(23期)〕