青山周平がナンバー１の実力を示して大会優勝！


　川口オートで行われていたＧII川口記念は、伊勢崎の31期・青山周平の優勝で幕を閉じた。青山は同大会３度目の優勝。ＧIIは通算９度目の優勝となった。

　良走路で行われた優勝戦。試走タイムは青山周平が一番時計で27。次いで中村雅人が28、佐藤貴也が29、若井友和が30、永井大介と佐藤摩弥が31、影山伸が34、深谷俊太が35だった。

　レース展開は、１号車の深谷がスタート先行して逃げに入る。影山はスタート残すことができなかった。10線から猛ダッシュを決めたのは佐藤貴。内側にいた永井と若井に先行し、影山をも叩く会心のスタートを決めた。永井はダッシュつかず、青山はまずまずのスタートを見せた。

　いきなり２番手に立った佐藤貴は深谷を早めにパス。佐藤貴が逃げ展開を作り、そのまま押し切りもあるかに見えたが、勝負のポイントとなったのは３周目を回り終える直前のホームストレッチ。４コーナーを立ち上がった佐藤貴がタイヤを滑らせてしまう。その後ろに付けていた青山が、すかさず外から佐藤貴を交わす。先頭に立った青山は、試走一番時計の機力を駆って、１番先にゴール線を通過。見事に優勝を決めてみせた。２着には佐藤貴が入線。３着には道中で追い込みを決めていた中村雅が入った。

　今節の青山は通常とは違い、厳しい状況に置かれていた。いつもは初日から白星を重ねることが多かったが、今回は３日目まで勝ち切れないレースが続いた。しかし、大事な準決でエンジンを上向かせて１着。優勝戦でも試走一番時計が出たように、エンジンをきっちりと仕上げていた。一時的にエンジンが落ち気味になることはある青山だが、それが長く続くことはない。２節以上不調になることは少なく、１節の中でエンジンを立て直すことができる。全国ランク１位でいる条件としてはいろいろあるが、その一つとして整備力が挙げられる。完調の状態をずっと続けられる選手は少ないが、エンジンをすぐに直せる選手も少ない。青山は走りでファンを魅了し続けるが、それにはしっかりとした整備力の裏付けがあってのモノ。青山時代は長らく続きそうだ。

　松尾啓史と長田恭徳が地元勢を盛り上げる！


　

　山陽オートはミッドナイトが続いていたが、今回は通常の昼間開催。最近では気温が上がってきているが、それに伴い走路温度も急上昇。軽ハン有利の展開になるのか、それとも実力者がしっかりと追い上げていくのか。

　地元ランクトップは松尾啓史。近況はかなり高い位置でエンジンが安定している。ここ３節は１着率がかなり高いし、走りを見ていても余裕がありそうに感じられる。あとは昼間の時間帯にしっかりと合わせられるかだけ。今の動きがあれば十分、優勝争いに加われるだろう。状態の良さでは長田恭徳も負けていない。前々走では完全優勝を果たしていたし、前走でも動きは良かった。今回の山陽勢はこの両者が二枚看板になりそう。

　他に地元Ｓ級は丹村飛竜と岡部聡。丹村飛は４月７日に優勝して以来、成績が振るわない。走りの方も攻めにキレがなく、車を押し進めていけない様子。どこかで復調はさせてくるだろうから、その瞬間は逃したくない。岡部は前走が伊勢崎だった。そこでは準決の雨で２着に入り優出。優勝戦は５着だったが、初日や２日目も良走路ではまずまずの走りを見せていた。エンジン的には悪い部類ではない。

　外来Ｓ級で注目なのは荒尾聡。前走の地元では準決５着で優出はできなかったが、初日から連勝を決めていたし、その前までは十分な動きを見せていた。今回出場する中では総合力トップだし、エンジン面もそれほど心配することはないだろう。猛烈ダッシュからの速攻を披露してくれる。

　伊勢崎からはＳ級が４人来る予定。その中でランク最上位は西原智昭。前走の初日に落車し、その後の３走はもう一つといった内容だった。少しずつでもエンジンを底上げしていきたい。吉原恭佑は前走の地元で優出。そこでは４着だったが、重走路の準決は２着。初日の良走路では白星を挙げていたように、エンジン自体はまずまず良さそう。佐久間健光は前走の２日目にフライング。失権となったが、シリーズ中は４走して３回の車券絡みがあった。ここ数節は良い所でエンジンを保てている。松本やすしはここ４節、エンジンが仕上がっていない。

　地元Ａ級は好調な選手が多い。直近のミッドナイトで優出していたのは浜野淳、佐々木啓、藤岡一樹、人見剛志。浜野は数節前から良くなり、スタートは切れるし道中の走りも冴えていた。佐々木も数節前から復調の気配が出ていて、前走では完全に好調時の走りになっていた。藤岡は２節前から今のエンジンに乗り換わっているが、その選択は大正解。大幅に状態が良くなっている。人見も近況は上位着でまとまっている。確かな捌きが発揮できるエンジン状態だ。２級車では永島潤太郎が頑張っている。車券絡みが増えているし、ここ２回の優出では２回とも準優勝だった。そろそろ初優勝を果たすか。

　
　※５月26日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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松尾　啓史〔山陽 S-７(26期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-５(27期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-32(29期)〕
長田　恭徳〔山陽 S-37(32期)〕
岡部　聡〔山陽 S-44(19期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-45(32期)〕
浜野　淳〔山陽 A-３(24期)〕
永島　潤太郎〔山陽 A-210(35期)〕