片岡賢児が完全Ｖを決めた！


　山陽で行われていた小林啓二杯ＧII山陽王座防衛戦は、飯塚の片岡賢児が優勝した。それも５日間シリーズで全て１着の完全優勝。優勝戦は山陽７車、外来は片岡だけの完全アウェーの状況で、自分のペースを乱すことなく大仕事をやってのけた。

　試走タイムは岩崎亮一がトップの34。次いで浜野淳が35。西村龍太郎と満村陽司が36、高木健太郎と片岡と稲原良太郎が37、畑吉広が40と数字を大きく落とした。

　０ハンのスタートは片岡が先行。これに畑が乗って出て稲原、高木と続いて行く。10線の満村は叩かれることなく出て、20線は西村、岩崎、浜野の順。

　序盤から片岡が大きなリードを作っていく。３番手発進の稲原が早めに畑を差して２番手を奪取。畑は西村の攻撃を何度か封じるが、結果的には突破されてしまう。稲原は片岡との差を詰めたかったが、周回を重ねても差が詰まることはなかった。やがて西村がやってくると、西村を抑えるので一杯になってしまった。片岡はスタート決めてから１度も先頭を譲ることなくゴール。稲原は西村を抑え切り２着入線。西村が３着で、４番手にまで浮上していた浜野も、そこから着を上げることができず終了。

　片岡はこれで４回目の記念レース制覇。最後に取ったのが1997年のＧIダイヤモンドレースなので、実に20年振りの美酒。デビュー当初は最優秀新人選手賞や優秀新鋭選手賞などを受賞し、将来を嘱望された逸材だった。しかし、ここ10数年は以前の切れ味ある走りが影を潜めていた。それでも諦めることなくレースと向き合い、整備に力を入れ、復活の機会をうかがっていたように思える。通算18回の優勝はそんな努力のなせる業。これからも変わらぬ姿勢で、若手ばかりが活躍するような状況を打破していってもらいたい。それがオートレース界全体を盛り上げる起爆剤の一つになるハズだから。